茯苓在我国有悠久的历史，早在《神农本草经》中就把它列为上品，是人们颇为熟悉的补益佳品。
相传成吉思汗在中原作战时，小雨连绵不断地下了好几个月，大部分将士水土不服，染上了风湿病。眼看临城兵败，成吉思汗十分着急。后来，有少数儿个士兵因偶然服食了茯苓，风湿病得以痊愈。听说此事后，成吉思汗大喜，他急忙派人到盛产茯苓的罗田县运来大批茯苓给将士们吃，兵将们吃后风湿病好了起来。成吉思汗最后打赢了仗，茯苓治疗风湿病的神奇功效也被广为传诵。
养生学家请茯苓“千年以上者，变化为兔，或化为鸟，服之轻身，成就仙道”。历代医家及养生学家都很重视茯苓的延年益寿之功，唐宋时服食茯苓已是很普遍的事情。宋代文学家苏东坡就很会做茯苓饼。他曾指出，做茯苓饼“以，九蒸胡麻，用去皮茯苓少人白蜜为饼食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀”。据说苏东坡年已六旬还有惊人的记忆力和强健的身体，这可能和他常吃自制的茯苓饼有很大关系。
茯苓，味甘，性平。主治忧郁导致的胸胁间气逆上行，因受到惊吓而产生的恐慌心悸，心下胃脘部的聚积疼痛，身体恶寒发热，心中烦满郁闷，咳嗽气逆，口干舌燥；能够通利小便。长期服用能够安魂养神，使人没有饥饿感、延年益寿。宋代《图经本草》上有关于茯苓酥的记载；苏颂《集仙方》内集古代茯苓食品之大成，有关此方面的论述颇多。李时珍说，“茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故尔。”
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