(9) 准备
第二天一早，青青来到集市，转了一圈，最后目光停留在集市西头一个茅草棚下面。
三个竹笼里共关着几十只鸡鸭鹅，四只鸡正围着一个脏兮兮的铁盒，随意地啄着里面浸湿发涨的玉米碎末；五个大木盆一字排开，六七种鱼林立水中；几十只青褐色大闸蟹困在一个丝网袋里，口里吐着泡泡，发出咕咕咕的声音；一个大瓷缸里密密麻麻挤着一堆大龙虾，红彤彤地向上想突围出去。
一个十五六岁的少年正杀鸡、剖鸭、宰鹅、剥龙虾，时不时用笔在一个本子上记录着。少年身穿一件蓝布长袍，长袍偏大偏长，袖口卷了一卷，而少年身体有些瘦弱，一看就不像是少年本人的，穿上去不协调。因为长期劳累，脸色有点黄，额上沾着少许秽物，两只眼睛却很明亮，泛着神采。
青青走上前，喊道：“来一条鲫鱼打汤，宰杀干净，一斤一两，多一钱少一钱都不行。”
“好呢。两文钱。”少年右手食拇指从水里捏出一条鱼来，一称，不多不少重量刚好。刀背轻敲鱼头，除鳞，剖肚，去肠、剔鳃，刮黑膜，十字花刀，清洗干净，一眨眼功夫就完工了。
“生意这么好，一天挣不少钱吧？”青青问道。
少年没有回答，右手伸出两个指头，抬头想了想，收回手，笑着又伸出四个指头来。
青青正琢磨着少年的手势，少年递来一个本子和笔，指着本子说道：“你把你的名字写在这后面。”青青一看，只见下方最后一排写着：鲫鱼一条，一斤一两，两文钱。
青青用笔划了几下，问道：“这个账本也太啰嗦了。”
少年笑道：“这是给主人看的，他每天傍晚来一次，核对帐实，补齐货物，同时发给我工钱。你看，我每做一吊钱生意，就有两文钱报酬。一天也就收一两吊钱，所以两个指头就是代表一天挣了两文钱，四个指头就是四文钱，平均下来一天有三文钱收入。”
“这么少，你到我这里来吧，我给你三倍工钱。一天九文钱，怎么样？”
“我不想给香兰那个黑母鸡做事，抠门得很，几文钱的勾当也要拖欠 。”
青青有些诧异：“你认识我？”
“我们这里的人谁不知道你，轻轻松松就把百叟宴拿下了。本来我想把你们天鲜配酒楼的生意接下来，多挣点钱，后来一想到那香兰，就放弃了。”
“既然你知道我，那你考虑考虑一下我说的话，”青青用手指着搭建在头顶上作为简易睡床的木板说道，“你看你，白天这么辛苦，晚上还不能好好休息，要守在这里，睡不好。”
“这个倒不是大问题。”少年欲言又止。
青青说道：“你有什么话不妨直说。”
“我在这里做事是签了契约的，押了500文钱，今年还有四个月必须做完，否则这些钱就没有了。我刚才也默算了一下，如果我到你们那里去，也只需四个月，就可以把那500文押金挣回，手里还可以比这里做事多得到220文钱。”
“看来我没有看错你，是个会做事会划算的好手。我知道你不相信我的话，给你一个承诺不如现在就让你看到结果。这样吧，”青青从兜里取出一两纹银，说道，“如果你决定来，这个拿去给你们主人，多余的作为第一个月的工钱；如果你不想来，那么这个就当作是订金，我后天早晨需要三十只鸡和十二只水鱼。”
次日下午，大厅里鸦雀无声，众人呈三角形状排成三排：香兰一个人站在最前面，誓老头带着东厨六人站在第二排，冷风领杂役九人站在最后。
青青面对众人大声说道：“明天就是百叟宴，有些事现在交代一下。香兰姐，这镇上的人你比我熟悉，迎来送往这个重担就交给你。誓大哥，明日午时三刻鞭竹响后正式上菜。菜必须一道上完，再上下一道。记住，一定要快。冷风，上茶、祝寿、上菜、打扫这些杂七杂八的事就交给你。还有戏台班的菜先上，八菜两汤，荤素各半。最后，我问大家一件事，我们这里今天少了一个人，有谁知道？”
“是小宋，没有来的原因是因为做事偷懒，对待客官态度粗暴，影响恶劣，不处理不足以平息客官的愤怒。”冷风答道。
“我希望大家引以为戒，这做事不是为了别人，是为自己。今天如果不努力做事，明天就可能无事可做了。我们天鲜配的工钱是比别的地方高很多，但是这里只需要勤快人。今晚大家好好休息，明天都拿出精神来，争取以后把每一年的百叟宴都留在天鲜配酒楼。大家有没有信心？”
“有。”众人异口同声。
“很好，大家各就各位，去吧。”
吃过晚饭，待众人离去后，青青将楼上楼下认认真真查看了一遍，最后来到东厨。来回踱步，眉头微皱，思考了许久，最后青青提笔在一张白纸上面写下几行字，贴在墙上。
此时已是深夜时分，秋风侵骨，青青正准备回屋休息，却见冷风房中灯火阑珊，轻轻推门进去，只见冷风正在捧书静读。
青青问道：“什么书这么晚了，还舍不得放下？”
冷风回头见是青青，忙把书合上，青青好奇地夺了过来，翻开卷首，轻声念道：“孙子曰：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。'”
青青笑道：“你虽是兵部侍郎之子，却一无官职 ，二无兵权，学了又有何用？”说完，青青继续往下念，待念至“将者，智、信、仁、勇、严也”，青青停下来问道，“这五个字分别指的什么意思？”
冷风答道：“《孙子兵法》是兵圣孙子撰写的，他在开卷的《计篇》中，对将帅提出极为严格的要求，归纳起来就是这五条，多谋擅断，赏罚有信，爱护士卒，勇敢坚定，军纪严明。如果这几点将帅都具备了，就可称为良将贤帅。遇上了，就是士卒的幸事；否则，就是国家的不幸。”
青青想了想，反问道：“你说我在这里是不是一个好的将领？明天的百叟宴又有几成胜算？”
冷风听后，仰天大笑，青青右手轻捶冷风左肩，微嗔道：“你还笑，我这几天为筹人一事都快烦死了。”
冷风停止笑声：“我不笑别的，单笑你下午告诫我们要早点休息，自己却放不下。依我看来，你这五条你都具备了，比如赏罚方面，你用高薪请人做事，同时对于小宋这样严重的过错毫不姑息，这样，你的下属为了不丢掉这份差事，必然会用心做事。”
“那关心士卒呢？”
“这个我体会就更深刻了，”冷风从枕头下面取出一把刀，一把木制刀，说道，“那天，我的手指头不过是破了点皮，你就紧张成那样，见我仍不肯罢手，你花了十多天时间，才做成这把木刀，让我练手。为了不辜负你的期待，我每天晚上熄灯后，在床上练一会儿刀工。你说，这算不算关心下属呢？”
“我才不关心你的刀工技艺呢，我是拿你没有办法了，再说你也不是我的士卒，更不是我的下属。”
“我不是你的下属是什么？难不成我是你的夫君？”
“你，你什么时候变得这样了，我生气了，我走了。”
“你走呀，难不成今晚就要留在我这里？我可是正在读书的君子，知道‘非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动’。”
青青听后，转身就走，冷风一把拉住她的手，说道：“不要生我的气，我开玩笑的。外面正冷，你披上我的秋衣，我送你过去。不要再胡思乱想了，明天有什么难题我们一起面对。”说完，冷风送青青出了门。
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