俗语说“一分钱难死英雄汉”，又说“红粉佳人休使老，风流浪子莫教贫。”贫穷实在是一个最能陷人的泥坑，能让英雄气短，致使帅哥面上无光。历史上，贫穷的文人很多，其中能做到不沦丧道德、不屈己奉人的也为数不少。但真能做到对贫穷毫无挂碍、理直气壮，还优哉游哉的，就少之又少了。庄子可以算是其中最有代表性的一位。
庄子名叫庄周，大约出生于公元前369年，大约逝世于公元前286年，比较长寿，活了83岁。庄子生活的战国时期，正是我国历史上战争频仍的时代。虽然政治动荡、民不聊生，但思想文化却异常活跃，成就了“百家争鸣”的大繁荣。庄子是道家学派的代表人物，晚生于老子约200年，后人常常老庄并称，分别奉为学派内的一二号人物。
庄子和儒家学派的孟子，生活于同一时期，按一类考证的说法，孟子比庄子大三岁，也早逝世三年。中国历史上，常常发生最有成就的人物两两并出的情况，比如孔子和老子，庄子和孟子，李白和杜甫。这几对人物都站到了自己所处领域的最高峰，是自己所处时代最辉煌的存在，奠定了中国文化的基石。
其中，老子和孔子曾有教授切磋之谊，李白和杜甫是如兄如弟的好朋友。孟子和庄子，虽同时闻名于世，却没有记载两人曾有过交往或彼此间有所评述。这可能真算是道不同不相为谋的原因了。据说庄子在年轻时也是曾经学习过儒家的，后来改变了思想志趣才转学道家，终于形成了自己达生齐物的新思想。
庄子在当世即有大名，却一辈子没有当过大官。他的公职生涯，只是当过几年的漆园小吏，科级干部一枚而已。因此在孔孟老庄四人里面，庄子应该是最清贫的一位。当然，孔子等人也并不富裕，但至少还是衣食无缺的吧。虽然比如孔子也曾经在陈绝粮，家里小狗死了也找不出多余的旧布可以包裹了去埋葬。但庄子是经常生活得食不果腹、衣不蔽体的，比他们还要穷得多。
据庄子文章记载，他曾向监河侯借粮。监河侯给他画大饼、打太极，庄子便借寓言故事嘲笑了一番，说远水解不了近渴。从这个故事可以看出庄子的确很贫穷，曾一度到吃了上顿没下顿的景况。此外，庄子见魏王时尚且衣衫褴褛，魏王第一句话就是问他“先生何惫邪？”庄子倒是回答得坦然，说自己是“贫也，非惫也。”
庄子之所以能对贫穷毫无挂碍，当然是因为他思想境界高远。庄子对当时的社会现象看得非常透彻，他说“窃钩者诛，窃国者诸侯”；说当时的知识分子委身君王以求富贵，就像是做养马倌一样，平日里小心翼翼地去给烈马铲屎端尿，只要一个蚊虫惹得烈马性起，就会没来由地被马踢到一脚。庄子还说君王们的本性就像老虎一样，他们有求于人时，会暂时扮出礼贤下士的面相，可一旦鸟尽弓藏了，就会立马翻脸无情，露出嗜血好杀的本性。
因此，庄子虽然深陷贫穷，却因自觉到了自由的可贵，依然是愉悦而充实的。楚威王要聘请他做大官，派了使者来，庄子正在钓鱼，对使者始终是持竿不顾，说自己宁愿自由地在清贫中生活，也不愿意自由受到限制而厕身于君王身边。
庄子的心胸里藏有宇宙的浩瀚无垠，藏有万物的玄妙难测。他认为生命日常的所知所感是非常有限的，人应该放下名利，舍弃小我，去同合大道，进入到一个更加广大永恒的精神世界。庄子虽然说知识无限，人不应该把单纯的知识追求当作生命的根本要务，其实他本人是无书不读非常博学的。从庄子的文章里，可以看到他对历史知识以及各家学说，都非常熟悉。
庄子是一个非常重自由，重视精神价值的人。他敏锐而诙谐，自由而洒脱，具有强烈的思想个性。他想落天外、笔泛波澜，取得了极高的思想和文艺成就，其作品被誉为“哲学中的文学，文学中的哲学”。
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