鸡史

我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有锯能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为鸡日。

我国鸡文化源远流长，内涵丰富多彩。在甘肃天水西山坪大地湾一期文化中，已经发现了在距今8000年左右的甲骨文中有“鸡”字，说明我国养鸡已经有8000年的历史，是世界上最早养鸡的国家之一。在中国的传统文化中，龙和凤都是神化的动物，鸡是一种身世不凡的灵禽，凤的形象就来源于鸡。

公鸡打鸣是一种“主权宣告”，一方面提醒家庭成员它至高无上的地位，另一方面警告临近的公鸡不要打它家眷的主意。公鸡在白天大概每小时打鸣一次，只不过早上那第一声鸡叫划破了黎明的宁静，临近的公鸡接力下去，让人印象深刻。一般情况下，夜里鸡都在睡觉，鸡的大脑里有个“松果体”，松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质，如果有光射入眼睛，褪黑素的分泌便被抑制，褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鸟类的歌唱。晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主的“司晨”；一年之中，当白昼渐渐变长，鸟儿体内的褪黑素水平下降，它们便开始“叫春”。公园里提着鸟笼的大爷也知晓这个道理，平常鸟笼都被厚厚的布罩盖着，一旦摘下布罩，光线惊醒了鸟儿的“鸣叫中枢”，歌咏会便开始了。

古代，公鸡可以安享黑暗静谧的夜晚。有时遇到满月，月光偶尔也会刺激太过敏感的公鸡“起夜”。而到了战乱时候，被声音和火光惊扰的公鸡夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。