《一个人的朝圣》讲述了一位名叫哈罗德·弗莱的六十五岁老人，徒步五百英里，去贝里克郡看望身患绝症，将不久于人世的老友奎妮·轩尼斯。
故事并不复杂，但在这漫漫的朝圣之路背后，却不禁引人好奇：驱使这位老人的动力究竟是什么？
老友既不是爱人，徒步也走的很慢，汽车几天就到了，为什么要这样经历这样的曲折呢？
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目录中的秘密：哈罗德与旅途的人们
书的小标题很有特点，总是《哈罗德与……》。主人公哈罗德的旅途虽然孤独，但他不断结识遇到的人，一个嘴硬心却软，治好了他脚上脓肿的女人，一个为生活折磨得没有空隙的中年男人，还有像他的孩子戴维一样调皮的维尔夫。
文中总是说，“他吃了一惊”，走上这段旅途他才发现，有很多之前不曾经历过的风景，为什么从来没有留意过呢？
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哈罗德与戴维
哈罗德的家庭就像现实中平凡的家庭一样，有着平淡的过往，他和莫琳的爱情渐渐被消磨，与其说是婚姻，不如说是搭伙过日子，是什么造成了现在凑合的局面？
儿子戴维渐渐长大，有了自己独立的见解，和父亲的关系渐渐疏远。儿子曾经遇险，但他在救孩子之前却停下来系鞋带。他的内心究竟怎么想的呢？
走上这段旅途，跳出了之前的生活圈子，哈罗德发现自己就像过客，可以重新审视之前的生活。他有很多的话都不曾启齿，有太多的爱意都未曾表达。为什么要给自己留下遗憾呢？
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哈罗德与追随者
旅途到后来，哈罗德的走路竟然得到了很多人的关注，他的行为也变得不纯粹了。
有个叫维尔夫的小伙子加入了他，还有三四个被生活和病痛折磨的人。一群人就不那么简单了，要准备地图，行程，装备，虽然之前哈罗德已经把包袱全送给了他人。
有越来越多的媒体报道了他们，事情变得有些滑稽，哈罗德甚至考虑，要不要在回程的时候也徒步，看看来时没看过的风景。
有人声称看到朝圣者哈罗德头上冒出的圣光，他曾经在桥边拯救了一个濒临绝望的青年，给了他生活下去的勇气，他和莫琳的爱情也被传说成各种版本，记者们坚信，哈罗德一定和奎妮有着不为人知的过去，他们把话筒交给莫琳，想知道她此刻有什么想法。有的城市市长甚至发出邀请，请他在朝圣时一定要经过自己的城市，那里是旅行者的天堂。
越来越多的人看到了这件事背后的商业价值，不断地炒作以获得流量。但是哈罗德最开始的想法也仅仅是走路啊！当行动不再纯粹和简单，我们就会面临彷徨和迷失，还能回到当初的简单和快乐吗？
有很多跟随的人还在不断地探索，讨论朝圣者的本质，还在讨论行程，带上指南针、睡袋，买专业的鞋子，哈罗德只想逃离。哎，走路就是走路，附加那么多东西干什么呢？
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