户部主事郑善夫（字继之，号少谷）正好在常州督办关税，听说王阳明路过此地，也专门前来拜访问学。
王阳明对他说，士大夫门都十分推崇您的文章和为人，但您不可以以此自高。鲁国人都认为东山很高，但是站在泰山之巅，东山就显得渺小了。舍弃枝叶，务求根本；抑制光彩的形象、博学的文辞，回归诚意的本原，在文章和为人之外，专注于充实内心，这应该才是您的志向。
苏州府嘉定县令王应鹏（字天宇，号定斋）是徐爱的同年好友，他写了一本书，请王阳明题字，王阳明欣然题曰：“圣，诚而已矣。”
王阳明这样阐述“诚”字：君子治学就是诚身，格物致知就是立诚的功夫。就像植树，诚是树根；格物致知的功夫，就是培土灌溉。见闻日博而本心越来越放逸，见识益广而表面功夫越来越多，涉猎考究愈详而粉饰奸邪的功夫越来越深，这有违治学之道。
正德八年二月，王阳明回到了绍兴。在绍兴期间，郑一初、陈洸、徐天泽（字伯羽，号蕙皋）等都来问学。
祁州书生傅凤家境贫寒，为了更好地孝敬父母，他决心走科举之路，日夜读书用功，竟至病重，父亲得知以后来绍兴要接他回去。离别之际，傅凤非常痛苦，他问王阳明仕途无望，自己怎样才能免于不孝？
王阳明开导他说：“保养精神，珍惜你的生命；端正情感，不要让父母蒙羞；尽力而为，不要把得失看得太重；顺应天命，不要让外物毁害你的本性。”
蔡希颜从苏州辞官回山阴，乡人都赞赏他的高尚。王阳明当初就认为此举过于急躁，如今有当面提醒他，做事情不能任性急躁，如果家中生活能达到小康，父母老有所养，自己是否出仕，自然无所谓。否则，不谋公职，还是有私心，与治学宗旨不符，不可不察。
相对于蔡希颜的裸辞，王阳明选择南渡，可进可退，更有回旋余地，也就是王阳明前文所说的自清而不远俗。
东林书院原是北宋理学大家杨时（字中立，号龟山）的讲学之所，杨时去世后废弃，后被改建为寺庙。四百多年后，明朝少司徒邵宝（字国贤，号泉斋，别号二泉）开始在这里讲学，后来他的门人华云（字从龙）买下这处资产，并重新修葺辟为书院。无锡县令高文豸（字廷直）派人请王阳明作文以记之。
王阳明在《东林书院记》中说，二程之学续孔孟正统，龟山之学上承二程，下启罗从彦（字仲素，豫章先生）、李侗（字愿中，延平先生）和朱熹（字符晦，号晦庵，紫阳先生）。现在人们推崇邵宝先生，或者因为其文章之工，或者因其学术之邃，或因其政绩之良，其实邵先生真正值得推许的是他的求道之心，志于继承龟山之学。只有明白这一点，东林书院的重新开张才是有意义的。
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