遥想当年准备TOEFL和GRE考试的时候，总看到”seminar”这个词，字典上解释为“研讨会”，我曾试图去理解研讨会是个怎样高深莫测的会，可穷尽我的想象力，也不甚了然。来加拿大读研究生的时候终于亲历了seminar，原来就是科研人员就某个课题做个讲座，与业内人士分享一下自己的研究成果。当时我们学校规定每个研究生都要主办几个这样的seminar，就自己的课题研究做阶段性的汇报与分享。
记得我第一次主办这样的seminar的时候，那真是头上冒汗，全身紧张，声音大概都是颤抖的，等终于结束的时候，有种逃脱一劫的庆幸。令我感慨不已的是：怎么老外同学就能侃侃而谈，无比自信地在台上吧啦吧啦，看似如数家珍，谈笑风生，应对观众提问，沉着冷静，泰然自若，甚至还能跟大家开个玩笑啥的。甭管内容咋样，那阵势，那气场，啧！啧！我绝对难以望其项背。难道仅仅是因为他英文比我说得好吗？我试想一下，如果让我用母语来讲，我第一反应一定也还是，“能不能不讲呢？”
多年后，透过女儿的成长，我略窥一斑，当我的外国同学在台上侃侃而谈的时候，这样的演讲，他可能已经练习了十几年了！
女儿在幼儿园时，每周五是”Show-and-TellDay”（展示并介绍日），这天每个小朋友都可以带个玩具或什么小东西到学校，到台前给大家展示一下，并介绍怎么用，或者怎么玩，以及相关的信息，比如，叫什么名字啊（女儿给她的差不多所有玩具都起个名字，她一个人玩玩具时都是喊着名字玩的，热闹得很，光听不看的话，还以为不知多少小朋友一起玩呢。哦，一不留神扯远了。）有的玩具动物还会有“生日”，它们很可能是在玩具店现场制作的，那天就是它的生日。有的买来的玩具，也附带个标签，标明玩具小动物的生日。一般说来，小朋友都会很高兴，很骄傲，很自豪地谈论他/她喜欢的玩具。
起初，小朋友站在台前，可能会紧张扭捏，羞涩无语，紧紧抱着自己的小玩具，轻微晃动着身体，低头看着自己的脚尖，不知道该讲什么，怎么讲。这时老师会微笑着帮忙，提示，引导孩子说下去。比如showand tell展示并介绍上图玩具狗，对话可能会是这样的：
老师：Hi XX（小朋友名字），你今天要给大家展示什么啊？
小朋友：（玩具）狗狗。
老师：你能不能给大家看看你的狗狗呢？
（小朋友拿出玩具狗给大家看看。）
老师：哇，他真可爱！他叫什么名字呢？
小朋友：Sophie.
老师：哦，她几岁了？
小朋友：她刚刚出生。
老师：是吗！太棒了！是妈妈刚刚给你买的吗？
小朋友：不是，是我跟姥姥（在玩具店）做的。
老师：真棒！你喜欢她吗？
小朋友：I love her.（嗯，我很爱她！）
……
逐渐地，孩子在台上的表现会越来越从容自如，语言也会更顺畅有调理，想要表达和表现的自主性也被调动起来了。有时候小孩子”show and tell”展示并介绍他的小汽车，在演示怎么玩的时候，一时兴起，小汽车就在地上“呜呜”地带着呼声跑了起来，孩子们雀跃着追着小汽车，结果是满教室的欢声笑语。
Show and tell（展示并介绍）包括，展示（玩具），介绍基本信息（姓名，生日等），讲解功能（怎么玩/用），观众提问（Q&A）。这不就是个小朋友的mini seminar吗？
小学一年级开始，presentation（演示并介绍）就更加正式了。而且，随着年级升高，演讲次数会逐年增多，标准也越来越高。每个年级各个科目，数学，语文，科学，等等，都会有一个或几个大型的“项目作业”（Project）,有的项目要二或三周，有的可能会需要几个月来完成，项目结束后，每个小朋友都要做个presentation演示并介绍他/她的项目作业。有时用演示纸板（bristol board），有时是PowerPoint，演示并介绍(presentation)总是少不了的。我会令起一篇讲述中小学的project assignment（项目作业），其花样种类，内容深度，真的是让我大开眼界。
三年级正式引入speech（演讲）并组织学校范围内的speech contest（演讲比赛），题目自选。老师会指导学生写演讲稿，传授演讲注意事项等。先是班级竞赛，每个小朋友在全班同学面前演讲，然后经大家投票每班选出2名同学参加学校的演讲，届时全校的同学和家长都可以去听。演讲题目五花八门，我印象犹深的有：
· Why my littlebrother is so annoying?（为什么我的小弟弟这么烦人？）
· Feminism iscancer（女权主义是癌症）
· Exotic foods（奇异的食物）
（注：原作者讲的是各地稀奇古怪的食物，未必是美食，只是奇怪。）
· How can I changemy school?（我要怎么改变我的学校呢？）
· Minecraft helpseducation（Minecraft游戏有助于教育）
初中以及高中学生除了有speech contest（演讲比赛），学校还会有debate club（辩论俱乐部）。初中时，老师会利用自己业余时间（义务）组织辩论俱乐部。高中阶段，就是学生自己组织和运作这些俱乐部，参与各种规模比赛，比如校际间，省内比赛等等。
到了大学，各个专业，不同科目，演讲的机会就不一而同。我曾经教过一门多媒体相关课程，作为课程拓展，我想给大家介绍时下比较新的VirtualReality (VR)虚拟现实技术和产品。有同学就主动联系我说，他和另一位同学在做一个相关项目，他有OculusRift（虚拟现实设备，头戴式显示器）。我当时就情绪一震，“那太好了！你们愿不愿意带来给大家展示一下，并简单介绍你们的工作项目（做个Presentation演示并介绍）？”他很高兴甚至略感荣幸地同意了。下面是我通知全班同学此事的电子邮件。
邮件大意：
“大家好！下周一，也是本学期最后一堂课（因为我们这门课没有期末考试），我们将介绍虚拟现实技术。我很高兴地通知大家，届时J小组会给我们展示他们的Oculus Rift（虚拟现实设备，头戴式显示器），并介绍他们使用Oculus Rift的第一手经验。如果你也有相关的虚拟现实的经验或者任何想法可以分享，我们将非常欢迎并鼓励你及时联系我。相信我们周一的课会非常有趣！
再次感谢J小组！”
图片来自网络
后来，J小组的2名同学不仅带来了Oculus Rift（虚拟现实设备，头戴式显示器）给大家展示（如上图），他们还一个人示范，另一个人讲解地给大家介绍了怎么操作使用，更难能可贵的是，他们还非常热心地邀请其他同学戴上这个头戴式显示器去亲身体验一个虚拟现实游戏，整个课堂热火朝天，大家都兴致极高！我真的非常感谢这两位同学的热心分享，展示和介绍（showand tell），虚拟现实游戏的体验把课堂气氛推向了高潮！
那么，老外侃侃而谈的演讲能力究竟是如何炼就的呢？于众多因素中，“百炼成钢”，或许是我们可以推测的其中之一吧。
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注：本文“演讲”一词，有偷换概念之嫌。文中提到seminar,show and tell, presentation, speech, debate,它们的字面翻译并不都是“演讲”，本意也有区别，我并非想故意混淆它们，故附上英文原词。这几个词都涉及到同一种能力，“向听众讲述某方面的知识或对某一问题的见解”，这恰是中文字典上“演讲”一词的定义之一，也正是本文力图表达之意，故此。
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