历代医家认为,痰的形成与肺、脾、肾、肝、三焦气化功能有关,气又为血之帅,气行则血行,气血流畅则脾气散精,水道通调,五经并行,水精四布,如痰已生成,又能随气无处不到,故治痰必先治气,气顺则痰清。朱丹溪云:"气顺则一身之津液亦随气而顺矣。"三焦气化失宣是形成痰饮的主要病机。三焦司全身的气化,为内脏的外府,运行水谷津液的通道,气化则水行。若三焦失通失宣,阳虚水液不运,必致水饮停积为患。
中国的医学与西方的医学一个非常重要的区别就是很多的思维要求之于“无形”之中，假如按照西方医学的思维，那就很容易着了相，陷入生搬硬套之中；中医非常讲究气化，由于气血的流通是无形的，常人基本上很难去体悟和感知，所以很多中医人在组方处药时往往忽略宣肺行气这个重要之处；很多医生懂得健脾、燥湿、利湿，但是往往忽略了肺的气化功能；肺气顺了，肺朝百脉，肺气所到之处哪有痰湿藏身之所！
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