李寻一行人日夜兼程，来到了南山山脚，正是黄昏。此地山峦奇崛，怪石丛生，秋黄满地，鸟鸣不绝于耳一片生机盎然，一点也不同于雨夜的那个荒山野岭。
“这里是哪里？”李寻问道。
“此处是南山。”
“若没有吴余，我们又何至每日行山涉水，不接于世。以此石为誓，南山草木鸟兽皆为我作证，我李寻定要光复大业，取回我江月之天下！”
这句话吼出来，倒是惊得几只鸟雀拍翅飞去。
“不好！殿下，敌军追来了，我们赶紧走吧。”后面的士卒匆忙喊。
“这里山势险峻，怪石颇多，草木繁盛，好藏身，殿下往上走吧。”齐临向密林指道。
李寻一行人就上山去了，尽管敌军穷追不舍。但由于地势复杂，草木遮掩，所以难以被发现。不料一名士兵，失足跌落滚下山去。惊动了后面的追兵。
“他们在那！皇上说了，要活的，活捉李寻，重重有赏！”走在前头的将士朝李寻所在的地方指去。
“殿下，你先走，我们垫后！”为首的将军喊到，很快几千人厮杀起来。刀枪喊杀声惊扰了沉睡在此山的主人。
李寻一路向山跑去，很快李寻就被赶上了。突然一声啸吟响彻山谷，像老虎的声音，像狼的声音。一时间，林中的鸟都飞了出去，所有可见的动物都往巢穴里躲。显然，山谷生灵都知道，这群不速之客惊扰了此山的主人。所有人都镇住了，停下了手中的兵器，环顾四周。企图找到声音的来处，然而草木茂盛，视线被遮挡住。消停了一会儿，很快又开始动起干戈。李寻却顾不上什么，一直往前跑去。后面士兵也增多了，李寻身形小，比追兵灵活，所以能拉开点距离。但体力却逐渐不支，多日奔波，他有点吃不消了。
“你跑不掉了！”前面的追兵挥刀就准备冲过去。却看到前面不远处，走出一只庞然大物，通身雪白，狐狸般模样，背上却比狐狸多了两片修长而半透明的鱼鳍，微微泛着蓝光，足足有两个人这么高。修长的四肢，轻轻地迈着步子，却踩得枯枝发出响声。冰山雪狐的皮毛和它相比都微不足道，他琥珀色的眸子仿佛透着光，微微眯着，停下脚步，以王身份注视着这些人。
追兵们看到这只比老虎可怕数倍的怪物，吓得呆在了原地，小便失禁，但却没人敢笑。脑子里只有一个念头：
跑！
但身体却不受控制，直到有个人喊：“跑啊，快跑啊！再不跑就没命啦！”
所有人丢下兵器，连滚带爬地往回跑。李寻也被眼前的怪物吓到了，但却表现得镇定。作揖行礼，带点颤音：“在下李寻，无意经过宝地，多有惊扰，多谢相救！”
它似乎听懂了，转身便离去了。李寻微微松了口气，叹道：“没想到，世间竟有如此异兽。”
李寻逃过一劫，于山中休息一晚，又向前赶路了。那群士兵回去后告知吴余，山中有巨兽。甚至有人谣传可能是神明暗中相助，李寻才是天命所归。这一谣传竟然席卷全国，到处流言四起。
听闻南山有巨兽，貌似狐狸，背有鱼鳍，四肢是麟脚。能腾云驾雾，呼风唤雨。于是许多百姓到南山脚下，建造神社，取名：坎戊神祠，称神兽为南虚神明。
吴余知道后，觉得此事对他不利。亲自帅军来到南山山脚，欲诛兽焚祠。
“你们上山去把那只怪兽给朕抓来。”吴余派遣一千余人上山。
南山巨兽的传言士兵早有耳闻，皇命难违，硬着头皮也要上。于是一群人小心翼翼地上山去，没有人知道怪兽什么时候会出现。见过的人不敢上山，上山的人也不敢小觑传闻之物。走着走着，来到了山泉之处。山泉清澈见底，足足有一个宫殿之大。秋冬之际，泉水却冒着热气。四面怪石嶙峋，有些是天然晶石。出现的鸟兽鱼虫体形比寻常的大些，更有许多没见过的种类。
“看，那里有只白狐！”一士兵指着山泉另一端的山巅。
“什么白狐？你们见过身上长鱼鳍的狐狸吗？它肯定就是皇上要的那一只怪兽。快，往前去，把他射下来。”
很快几百只箭向神兽射去，都射不中，目视的距离远远比不上实际距离。它身上的鱼鳍张开来，快有两丈宽了。它在山巅吟啸着，响彻云霄，震落了一片树枝上结的冰霜。飞禽走兽肉眼可见地在山道边，怪石上，天空中行动。山谷的主人似乎在召唤着什么，突然天空乌云密布，电闪雷鸣。官兵们都没见过如此场景，吓得赶紧往山下跑。吴余听到炸雷的声音，抬头看着这诡异的天气。
“陛下，此举恐怕惹怒了神明，天神要降罪了。”礼部侍郎杨东见状不好，急忙劝阻。
“朕从来就不信鬼神之说，我们若走，就要背上亵渎神明之罪。天下人岂不是真的相信李寻那小子是天命所归。来人！等上面的士兵下来，放火烧山！”吴余有点恼羞成怒，甩袖而去，其他人不敢劝阻。
士兵围着山，倒油放火。拆了坎戊神祠，随后整军回宫。
火势从山脚蔓延开，此地草木繁盛，火势越来越大。浓烟滚滚，笼罩了半边天。天空一片阴沉，分不清是烟是云。附近的百姓听闻南山起火，召集所有村民，取水救火。只是远水救不了近火，火势只大不小。整座山鸟鸣声，吟啸声，雷声混作一片。忽然大雨倾泻而下，大火渐渐消去。村民们更加坚信岳国皇帝惹怒神明。只怕神明要降罪，以后灾祸不断啊。
“陛下，上次放火烧山，怕是要引起民愤。所幸天降大雨，灭了火。如今按照百姓的意思是要陛下您亲自去请罪，否则神明怪罪，来年风雨不顺，粮食欠收，国难将至。”
这个时候吴余细思也觉得不妥，底气稍减：
“那朕沐浴斋戒三日，再行南山吧。”
御书房中，吴余询问随从：“李寻可有下落？”
“陛下，我军追至南山后因为巨兽而返。隔日又再度追杀，在距南山几十里处发现踪迹，将李寻逼至山崖处，他跳崖自尽了。”
“跳崖了！那……尸首可有找到？”吴余从龙椅上站起来，有些吃惊。
“尚未找到，时隔多日，恐被野兽……”
吴余不等士卒说完，挥挥手说道：“朕知道了，下去吧。”
吴余自嘲轻笑：“不想，结局竟是如此……”
吴余独自走向一座偏远宫殿———祈山殿。这个宫殿朴素典雅，不比其他宫殿，花草山水，倒是一处好景致。
吴余走进去故意提高嗓音说：“可惜啊，一个风华正茂的孩子，就因为是太子，被逼得跳崖死了。这几十年，我吴余不敢走错半步。朕若不早下手，恐怕今天跳崖的就是朕了。范文景倒是个正人君子，偏偏与朕作对，如今却不知所踪。”
吴余走到寝殿里，榻上躺着深受重伤的前朝皇帝李阔。吴余对着眼前的人笑了笑：“柏卿兄，我们一同打天下，这江山你坐得，我吴余怎么就坐不得呢！你放心，阿寻朕以太子之礼厚葬他。你就安心养伤，反正你对于世人来说也是个死人。”
李阔伤得严重，口不能言，身不能动。愤恨咬着后槽牙，胸膛因气喘一起一伏。
“朕就是来告诉柏卿兄，李寻也死了，你江月朝如今彻底地改名换姓，你死了这条心吧！”吴余挥袖而去。
李阔又气又恨又无可奈何，那天范石从密道出去后，很快士兵就进来冲往密室。李阔拔剑与之厮杀，寡不敌众。被刺伤多处，吴余听到动静进来后，看见躺在血泊里的李阔。折返而去，飘过一句：“他对我还有用，你们看看死了没，没死的话让医官过来。”后来李阔就到祈山殿养伤，除了祈山殿服侍的人，没有人知道前朝皇帝尚在人世，而且就在皇城里。
三日后，吴余再度来到南山。礼节作全，并且重建神祠。他亲自上书题字：南虚神殿。四字笔走龙蛇，劲健雄奇。吴余当年镇压地方，身上的文气与其他将军比起来尤为凸显，才气更是其他官宦子弟所不能比的，是一个文武双全的将军。
接着将命人将千年沉香木雕刻神兽，摆在殿中受人间香火。并且下了一道禁山令。
岳朝三年。
“陛下，民间有一县城突然流行疫病，已经有几十个人因救治无效而亡。”尚书陈礼上奏道。
“众卿有何对策？”
“陛下，先下达命令到各州各县，染病者可先隔离。再派遣医官出宫勘察，找寻病源，再做决断。”陈礼说道。
“好，就依陈卿所言。”
医官很快到了病情起源的村庄，所有染病的人，面色发黑，四肢无力，甚至有神志不清的，陷入昏死，不出两日，气绝而亡。
“指甲处也发黑这是中毒的迹象，不是瘟疫。”一位医官提出看法。
“多数人出现中毒迹象，肯定是饮食方面出现了问题。”又一个医官接着说。
“中毒迹象还在不断出现，可能这东西百姓们还在吃。”医官三言两语，争论不休。
“来人，去附近看看百姓们平时吃食，水源看看是否有问题。”领军将士振臂一呼。
经过一天的搜查，从一处水源附近水草处发现了一只死毒蛇。原来这只蛇被其他蛇类攻击，导致残毒渗入水里。附近的人们喝了这里的水自然就中毒身亡，现在就是要找寻解药。
“谁认得这蛇的品种？”领军将士把蛇的尸体放在桌上。然而没有人分辨得出，这不是平常所见的蛇。
“我们可以去找这蛇的来处，一般毒蛇所生长的地方都会有解毒的草木。”一个医官指引道。
士兵们围绕着水源地毯式搜索，毫无发现。
“会不会这蛇是从南山上下来的，南山许多奇珍异兽，说不定解药再山上。”一位医官说道。
“南山是禁地，要进去得去秉明皇上。我这就进宫。”
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