不同时代和不同国家的不同境况，容易使生活在这些时代和国家中的大多数人形成不同的品质；而且，就某种程度的每种品质是应受责备还是值得赞扬而言，他们的情感也会随着这种品质在他们所在的国家和时代常见的程度的不同而不同。每一个时代和国家，把能在受人尊重的那些人身上通常见到的那种程度的品质，看成是这种才干或者德性的黄金准则。
和平年代的商业社会推崇奋斗与竞争、财富代表的个人成就作为主流价值观，爱与关怀最能获得社会认同。野蛮社会则尊崇斯巴达式戒律，勇士必须近乎残酷的能吃苦且不奢望同胞会给予同情，为了满足自身生活需求而无瑕顾及邻人。
因此，职业和生活状况不同的人，由于平常所熟知的对象很不一样，习惯于感受到的激情也非常不同，这也就在他们之中形成了非常不同的品质和行为方式。我们期望在每个阶层和每种职业中看到某些行为方式，而经验已教我们知晓哪些行为方式属于哪个阶层、哪种职业。
在一个人与人等级和财产相对自由的国度，结婚时唯一需要考虑的事情便是彼此间的爱意。而被人性和礼貌所接受的爱的弱点，在斯巴达人当中就会被看作最没男子气概的行为。如果被俘或判处死刑，斯巴达人可以忍受极端折磨，不表露一点感情，且毫无怨言。他们有一种无法被征服的、坚定的英雄气概。那是习惯及教育风气的要求，却不是文明社会所必须的品质。文明社会人因自己深陷痛苦而抱怨，以面临灾难而哀伤，被爱或恨意所控制时，可以得到他人的理解。这些弱点不会影响其自身品质，只要不让他们做出与人性和公正相悖的事情，便只会在文明社会中失去少量名誉。而文明社会所能抱持的任何一点爱意、悲伤或愤恨，在斯巴达人眼里都是代表耻辱。
所以，不同环境使不同品质对人们来说或多或少地习惯时，行为与品性的黄金准则也随之变化，人们关于品性和行为确切的合宜性的情感也会相应地发生变化。道德上的赞同与不赞同的情感，是以人性中最强烈和最充沛的激情为基础的；尽管它们可能会有些歪曲，但不可能完全被颠倒。
当两个物体经常同时出现时，想象就会形成一种习惯，很容易从一个物体想到另一个物体。假如前者出现了，我们就期待后者跟着出现。它们主动地使我们想起它们彼此，我们的注意力也容易在它们之间转动。虽然若不受习惯的影响，它们的结合并不存在真正的和谐，然而，如果习惯已经这样地把两者联在一起，在其分开时，我们就会感到不合宜。如果前者出现时后者没有像通常那样随之出现，我们就会认为它有点别扭。
由于有期待，于是容易形成不由自主的习惯，如果我们没有看到我们期望看到的东西，自己观念中习惯性的组合也会被这种失望所搅乱。
人类需要确定性，这些年大行其道的“反脆弱”、黑天鹅证明了人类恐惧不确定和突发事件的基因特性，因此我们必须生活在一个由习惯与风气塑造的世界中才有安全感。
网友评论