薛能，会昌间进士，自负过高，从事西川日，每短诸葛功业，为诗曰：“阵图谁许可，庙貌我揶揄。”又曰：“焚却蜀书宜不读，武侯无可律吾身。”讥李白曰：“我生若在开元日，争遣名为李翰林？”又曰：“李白终无取，陶潜固不堪。”自题其集云：“诗源何代失澄清，处处狂波污后生；常感道孤吟有泪，却缘风坏语无情。难甘恶少欺韩信，枉被诸侯杀祢衡；纵到缑山也无益，四方联络尽蛙声。”放诞如此。后军乱被害。
薛能以文章自负，而累出戎镇，常郁郁叹息，因有《谢诗淮南寄天柱茶》。其落句云：“粗官乞与直抛却，赖有诗情合得尝。”意以节将为“粗官”也。镇许昌日，幕吏咸集，因令其子櫜鞬参诸幕客，幕客惊怪。能曰：“俾渠消灾。”时人以为轻薄。
薛能是会昌（唐武宗李炎年号，841-846）年间的进士，他自视甚高，在西川担任从事时，经常诋毁诸葛亮的功业，写诗说：“谁说的八阵图厉害呢？武侯庙也只能我来嘲弄一番了。”又说：“应该烧掉《三国志·蜀书》，武侯没什么能力约束我的行为。”
他又讥讽李白说：“我如果出生在开元年间，怎可能只象李白那样做个翰林？”又说：“李白毫无可取之处，陶潜（即陶渊明）的东西更不该刊印。”给自己的诗集题词说：“《诗经》的渊源从何时起不再澄清了呢？到处都有狂波污染后来者的视听。我时常感到自己的道理无人理解，说起来就潸然泪下，全因为诗风已经败坏，所以我出言不逊。韩信不会甘心受恶少侮辱，祢衡却被诸侯枉杀。我即使逃避到缑山（在今河南洛阳缑氏镇附近，传说王子晋在此升仙）也于事无补，因为能看到的诗都是些青蛙在聒噪。”他就是如此放诞不羁，后来死在乱军之中。
薛能自认文章盖世，却总是出任外官，因此他经常抑郁叹息，于是写了《谢诗淮南寄天柱茶》（此诗在《全唐诗》中题目为《谢刘相寄天柱茶》，诗中全是对自己不能在朝为官的不满），诗末说：“在这些个外官任上实在干不下去了，幸好还有你的诗能安慰我。”诗中认为节度使是“粗官”。
他出任许昌刺史时，幕僚属吏们都集合起来迎接他，他叫儿子穿上武将的衣服出来参见各位幕僚门客，大家都十分惊异。薛能说：“可以让他消灾免祸。（意即穿上低贱的武官服，就能免除灾祸。这跟以前人给自己起个贱名，以求免祸一个意思）”因此当时的人都认为他十分轻浮浅薄。
《薛能》载于《太平广记》卷二百六十五，“轻薄”类。世上从来都不乏类似薛能这种无自知之明，不知天高地厚的人物，本文可为这种人的一个代表吧。
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