作者与儿子近四年未见，彼此间有了距离感。但作者想要了解十八岁的儿子，走进他的世界，借以打破那无形的隔墙。他们三年通过写信的方式，进行交流与探讨各种话题。这无疑是给所有父母与孩子改善关系，促进彼此的了解，提供了一种示范。
为了理解孩子们听Hip Hop音乐，作者仔细听了Hip Hop，而且是找到歌词，对着歌词细听的。将正在流行的和八十年代前的也找出来听，了解其发展过程。理解之后，得知Hip Hop来自一种抗议和批判精神。这就不是一种拉进彼此间距离的方式吗？
当作者问安德烈将来想成为什么样的人，他有所胡诌。后来说出自己的担忧，觉得自己可能会是个平庸的人，没有父母那样的成就。作者说道：对我最重要的，安德烈，不是你有否成就，而是你是否快乐。而在现代的生活架构里，什么样的工作比较可能给你快乐？第一，它给你意义；第二，它给你时间。你的工作是你觉得有意义的，你的工作不绑架你使你成为工作的俘虏，容许你去充分体验生活，你就比较可能是快乐的。我也要求你读书用功，不是因为我要你跟别人比成就，而是因为，我希望你将来会拥有选择的权利，选择有意义、有时间的工作，而不是被迫谋生。如果我们不是在跟别人比名比利，而只是在为自己找心灵安适之所在，那么连“平庸”这个词都不太有意义了。“平庸”是跟别人比，心灵的安适是跟自己比。
其实，哪个父母不是一样的？虽然期盼着孩子成才，但相比之下，最重要的是关心孩子是否快乐，希望孩子将来有选择的权利。其实，和安德烈相比，在他的那个年龄，他的家学渊源和家庭教育，所处的环境，能比平常人思考些深入的问题，有着许多丰富的经历……他并不算平庸。当然，这也与参照物相关。我们最终极的负责对象是自己，是否能让心灵安适，而不是与他人之间的比较。
安德烈对母亲提出一系列的诘问，如：关于变老，你怎么面对自己的“老”？我是说，作为一个有名的作家，渐渐接近六十岁——你不可能不想：人生的前面还有什么？作者整封信谈的是生命败坏的过程。作者举了其母亲时不时就问她是谁，这大概是老年后可能的，也谈到自己的记忆力退化……如同我的爷爷奶奶，一个已八十多，有时即使走进跟前，也难以听懂旁人话语；一个将近八十，难以看清来者何人，各种症状不断……而自己的子女们又不能常在身旁照料，父母曾为孩子付出多少心血，而有些子女们迫于生活的无奈，也有自己的家庭，奔波在外，或许只有回来的时候才可以团聚尽孝……
关于中国教育与西方教育的差异，举了一些例子，如一个香港博士生数学家教谈妥要来上班之前，还说要打电话回北京问他父母同不同意他做家教。菲力普还发现了一个“有趣”的现象，当母亲的朋友谈话时，想要问有关菲利普问题的时候，他们的眼睛是看着作者的，而且，就站在他面前，却用第三人称‘他’来称呼自己。这个画面似曾有点熟悉……
菲利普介绍到欧洲人是看年龄的，譬如在德国学校里，只要满十四岁了，老师便要用‘您’来称呼学生。但是，中国人看的不是年龄，而是辈分，由‘大人’来为你代言。相比之下，西方教育更为侧重于培养孩子独立的人格，父母并没有凡事过问与干涉。
还有，安德烈谈到一次香港的游行示威，其新闻写作课的指定作业是访问游行的人，几乎每一个被问到“为何游行”的人都说“为我的下一代”。 他们要求的仅只是一个时间表，他们没有把握自己是否见得到民主，他们可以忍受自己没有民主，但是他们在乎下一代的未来。同时他还发现参与游行鲜有大学生，他们更为关注学习和考试，对政治毫无关切；认为大学只管知识的灌输，但是不注重人格的培养和思想的建立。学校应培养学生对人文关怀、社会责任的关注 ，而不只是学习上。
双方当然不只交流了这些，这仅是其中的一小部分。除此之外，还有有关文化的差异，是否挑战权威，消极的道德与积极的道德……
这些信，见证着母子间不断加深了解，彼此间对某些问题的思考和看法。
17年寒假期间执笔
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