狮子心的归宿——英格兰国王理查一世以战斗英勇而被称为 "狮心"，他在围困法国中部利摩日的沙卢斯-沙布罗尔城堡时，左肩被一支弩箭射中。为他拔箭的医生做得很草率，导致感染。1199年4月6日，在他受伤12天后，狮心王理查去世。按照当时王室丧葬的普遍做法，他的尸体被分解，内脏放在一个容器里，埋葬在沙卢斯城堡的小教堂里，躯干被安葬在丰特弗洛修道院，在他父亲亨利二世国王的脚下。后来，他那令人敬畏的母亲阿基坦的埃莉诺，以及他的弟妹昂古莱姆的伊莎贝拉也将加入他们。理查王的心脏经过防腐处理后，用亚麻布包裹，然后放在一个铅盒里。这个盒子被放在诺曼底公国首都鲁昂的圣母大教堂里的一个精美的银器中。
1250年，亨利二世和阿基坦的埃莉诺的外孙女，法国国王路易九世的母亲卡斯蒂利亚的布朗什下令熔化了这个银器，为圣路易在第七次十字军东征期间被埃及军队俘虏后的赎金筹款。考虑到当年狮心王理查被奥地利的利奥波德公爵和神圣罗马帝国皇帝亨利六世在从第三次十字军东征回来的路上俘虏时，埃莉诺从他的英国臣民那里横征暴敛了大笔赎金来赎回他，这真可谓是因果报应，天理循环了。
1838年，当地历史学家在鲁昂大教堂的挖掘过程中，在理查的遗像附近发现了装着狮子心的铅盒。盒子仍然密封着，上面有一个拉丁文的铭文。"HIC IACET COR RICARDI REGIS ANGLORUM "，即"这里有英国国王理查的心脏"，字体是12-13世纪的特色。里面的残骸已经无法辨认出是一颗心脏了。它已经腐烂成一种棕白色的粉末。2012年，那个曾经检验过过量服用黄金的王家情妇（狄安娜·德·普瓦提埃）、亨利四世的头颅和路易十六的干血的科研团队又把目光转向了理查一世的心脏，希望能更多地了解12世纪的防腐技术，并找出导致国王死亡的败血症的细菌。
鲁昂文保部门允许他们从容器内的80克粉末中取出两克，这让理查一世的心脏成为科学化验过的最古老的防腐心脏。这两克粉末进行化学分析是足够了，但没法用于DNA测试或放射性碳测定。但即使有更多的样本，由于防腐材料的污染，也不可能得到准确的结果。
显微镜检查发现了与12-13世纪相符的亚麻纺织品碎片，以及大量植物细胞、花粉粒、细菌和真菌。花粉来自桃金娘、雏菊、薄荷、松树、橡树、杨树、车前草和铃兰花。桃金娘、雏菊和薄荷的保存情况比其他的要好得多，由于这些植物一定是在理查4月去世前被采摘和干燥的，因此它们很可能是用来对心脏进行防腐处理。其他花粉可能是环境污染物，细菌和真菌也似乎是后来在样本上繁殖的，因而很遗憾无法确定狮心王的确切死因。
鉴于这些成分，我们可以理解为什么12世纪的防腐师最初是由厨师代劳。因为他们有防腐所需的所有草药、香料和香精，并对其用途有充分了解。他们还习惯于屠宰和去除内脏，这在分解尸体时是一项必备技能，而中世纪的医生对此知之甚少，因为他们的专业知识完全来自医药学著作，而不是人体解剖学的内脏和肌肉中。
最耐人寻味的发现是乳香，即遗骸中的白色粉末。这尚属首例，在其他任何中世纪的防腐处理中都没有发现乳香。乳香是一种昂贵的树脂，具有宗教内涵，是东方三博士送给圣子的礼物之一，后来在他死后被用来涂抹他的遗体。在理查的心脏上使用乳香无疑具有象征意义，将这位已故的世俗君主与人们的精神君主联系起来。理查一世生前远非完人，他需要任何可能的救赎。根据1227年至1235年的罗切斯特主教亨利·德·桑福德的说法，狮心王因其罪孽在炼狱中度过了33年。1232年3月，在锡廷伯恩的一次布道中，亨利主教在一众贵族和坎特伯雷大主教面前宣布：“我的弟兄们，在主内欢呼吧，你们知道，最近有一位英国国王理查刚从炼狱中离去，在坎特伯雷大主教斯蒂芬·兰顿（于1228年去世），和他的一位牧师的陪伴下，要去见神圣的主……”
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