周子先抱存幻想，希望可以再听见山上的狍子叫。可是，他闭着眼睛，一直竖着耳朵听。很久之后，依然没有狍子叫，只有秋虫的叫，还有猫头鹰的叫，猫头鹰的叫要比秋虫的叫更清晰一些，仿佛就家门前的枣树上。
小乐的灯灭了，周子先坐了起来，他的头晕乎乎的，天地不停地在他的头上打转，但他仍觉得自己是清醒的，或者说是他努力地让自己清醒着。他不敢睡下，他害怕在睡梦中遇到想着的人。
他们见到只身回到油茶村的他，他们没有过问他十年来的经历，而他如何忘记得了。
1971年。
他与秋兰、小乐回到省城。
冯建国在火车站接的他们，冯建国在经历一场变故之后整个人看起来改变很大，随和许多，已然没有了当初的傲气。他的表情单一，脸上好像总被愁云笼罩着，他看起非常疲惫，似乎好几天没睡觉一样。
即便见着周子先，冯建国的脸上也没有笑容，一路沉默着将周子先他们送回了家，随后说自己有事要忙，匆匆离去。
周子先确实找不着自己的家了，偶尔，几个丝悉的地方会让他想起小时候的情景，可那也是十分模糊的记忆。
推开门，屋里静悄悄地，周子先找了一圈，没人，秋兰小声说：“是不是出去了？”
周子先摇了摇头，他知道父亲从不上街，即使他母亲去街上，父亲也会留在家里。
周子先喊了几声妈，上了二楼，他悄悄地推开父亲的书房，他的母亲正坐在父亲的藤椅上，默默地，望着墙发呆，而当周子先看见母亲怀抱中的遗照时，再也忍不住了叫出声来。
“妈，妈。”
周子先从未这么心痛，像利剑刺穿了一样痛，痛得来不及流泪，痛得他发自本能地钻进了母亲的怀里。
老太太惊了一下，认清是他的儿子，泪己流个满面，直呼：“你是子先吗？你是子先吗？”
周子先抬头端详着老母亲，老太太端详着自己的儿子，认真地重新辨认着彼此的面孔。
老太太人清了，一巴掌打在了儿子的脸上。周子先没有痛觉，他直握着老母亲的手还要往他的脸上打。
“妈，你打吧，你快打吧。”
老太太却打不下去了，一把搂着周子先，抚着他的背，喃喃说：“子先，你不孝，你不孝，你爸走了，你不回家，你不孝，你让妈一个人，一个人…。”
周子此时除了恨自己，再也没有什么了，他只有有紧抱着着干瘦的母亲，再也无法做什么了。母子俩就那么拥抱着，把十年的爱与想念全部揉入拥抱之中。
老太太带着儿子去看了丈夫的墓，跟周子先说他的父亲是如何挨的批斗，又如何不让她告诉儿子的，如何得的病，如何执拗不肯住院，又说如何去的，如何办的葬礼，独独没说自己的苦楚。
周子先含泪问老母亲：“妈，这么多事，你是怎么挺过来的？”
老太太擦着泪说，“若不是盼着你，妈如何过得来！我本想随你父亲去的。”
“妈，你说什么呢？可不能胡说。”
“妈没胡说，妈思来想去，不想你一走十年，回来连个家也没有了。”
周子先相信母亲所说，他十分清楚母亲与父亲的情感，而在这一刻，他也知道母亲再也离不开自己了。所以，他可能不会再回油茶村了。
他带小乐在省城逛遍了自己小时候去过的所有地方。在省师大，他他跟小乐说他不回油茶村了，他希望在这里与小乐再见。小乐的心不舍，但小乐见到了那天痛哭流涕的周子先之后，便知道周子先不再是他们的周老师了。
小乐走后不久，老太太便病了。老太太说他不该送小乐走，就让他留在城里不好吗？
周子先告诉母亲在油茶村也有一位老人在等小乐回家。
母亲问他：“他也在对你吧？”
周子先没有说话。
秋兰夜以继日地待候着老太太，老太太对秋兰的喜欢不用多说。她常说有这么个人陪着子先，她死也安心了。
小乐听了，虽不十分懂，却知道一二。
小东心里想起了青梅，从始至终，他都认为青梅与周子先才是一对。不过，他还是愿意把自行车留了下来。
1971年，老太太的生日那天，周子先与秋兰领了证。
也是这一年的冬季，老太太没能熬过去。
第二年，周子先知道了什么叫祸不单行。
秋兰是难产而死，大人小孩一个没有留下，从此之后，他每天在烟酒中度过 整晚睡不好觉，一闭眼就是无尽的恶梦，他总想起秋兰，想起孩子，想起母亲，想起父亲。
当初，他总跟赌气，要做一个自由的孤家寡人，而如今，他真成了一个孤家寡人，不但没有自由的欢乐，反而痛苦万分。
他在浑浑噩噩中度过了地狱般的3年。冯建国终于劝动了他，介绍他上北京去谋生，也是这一年，他在火车站遇着了青梅。
他在北京一家杂志社做编辑， 因为自己的性情，没出一年，他就不干了。
他在北京逗留了几年，住在一个胡同大院里，靠写文章活了下来。
一天，他和一位笔友喝酒，忽然倒在了桌上，笔友送他去了医院。
醒来后，他和笔友说他想回家去了。
笔友劝他留下来治病。他说不用了，该回去看看父母、秋兰和小顺子了。笔友给了一笔钱给他，亲自送他回到省城。
周子先不知道为什么还想回的茶村，可能是晚上做梦梦见了油茶村；也可能是他在家门口看见了一群和小乐差不多大的孩子；还是孩子们的读书声总让他想起他的旭日小学。反正，周子先在悔恨之余，总想着回油茶村看看。
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