睡眠对于成人是维持生命活动，对于儿童不仅仅是维持生命活动，还有他们在成长自己的身体。而当代儿童在睡眠问题上，非常严峻。所以，健康的睡眠应该成为当代儿童健康的标准，而对于那些入睡困难，或者说入睡后容易醒来，有各种睡眠问题的孩子，我们及时纠正也变得尤其重要。孩子越小，我们纠正不良睡眠习惯的成功率就越高。
有一本书的名字叫婴幼儿睡眠圣经。在这本书中提到，孩子缺钙会骨骼发育不良，而且骨骼疏松的恶果不会马上显现，而是等成年后逐渐显现出来。同样，孩子在童年缺乏睡眠，会阻碍神经的发育，其恶果也不会在当时就显现出来，需要经过一段时间才显现。其实，我们在当下的养育方式到底是多好，或者多不好，我们在未来会知道。所以，我们在教育这件事情上，不要朝向当下，要朝向未来。
一般缺乏睡眠会导致孩子在学校和幼儿园表现不佳。注意力不足、多动、学习障碍等等。我怀疑长期疲倦的儿童，在成年后仍会疲倦，面对无以衡量的痛苦不会柔和，难以应对生活中面对的种种困难和压力，缺乏好奇心和同理心，也不懂得幽默。睡眠有好多好多的作用，比如说调理情绪啊，表现啊，个性啊等等。充分睡眠的孩子，会表现出来机敏、有魅力、会玩、有幽默感……
以我与母亲和儿童工作的经验，尤其是年幼的孩子，睡眠与其行为、性格、情绪……社会交往等能力直接相关。我在工作中，有很多妈妈和我咨询孩子的种种问题，倾听之后，我一般会问的第一个问题，反问对方的是，你的孩子是几点谁教的。因为我在工作中发现，儿童的睡眠还有如下重要的作用。那些睡得多，睡得早的孩子，有这样的特点。
一、 精力充沛、情绪稳定、玩耍能力强。当今的小孩儿很奇怪。我们小的时候，不会说，我累了，而当今的小孩会说，老师，我累了。或者妈妈我累了。小孩子竟然会累。我们作为老师，最愿意看到的是，孩子玩的特别高兴。甚至玩的忘记了喝水，忘记了尿尿。那些不会玩的孩子，总是缠着成人，要成人陪着。这样的小孩儿，是一个不不太健康的小孩子，这样的小孩子，往往睡眠不太好，这样的孩子在社会交往中更加处于被动的地位。
二、 我们古人讲“肝藏魂”，《灵枢本魂》这本书讲到：随神往来者，谓之魄。魂者，肝之藏也。心主神明，肝主谋略，胆主决断，膻中主喜乐。
睡眠会帮助我们的内脏更好的发展。
三、 睡得早、睡得多的孩子，专注力也好。在睡眠的时候，能使脑细胞得到补充，肝功能得到恢复。增强人的记忆能力，提高工作效率。同时，有梦的快速眼动睡眠，有益于记忆，能阻止大脑对新知识的遗忘。有助于人们创造性思维，我们白天学的知识，都是在睡眠中去消化。成为自己生命中的一部分。人的大脑在睡眠中，首先处理在白天遇见的东西和学习的内容，把他们作为记忆，留在脑中。
四、 睡得早、睡得好的孩子，更乐于跟随成年人。有的小孩儿在各个环节都不对劲，要干嘛都不对，情绪就是不好。然后总是和成人对着干。如果小孩儿是这样的，那就要想想，自己的孩子在9点之前睡着了么？其实我更想问，孩子在8点前睡着了没？如果孩子有这些困难，尝试让孩子在7：30-8：00之间睡着。看看过一段时间，孩子是否会变得更好。当然，我们有我们的困难，6点下班，7点到家，还想再陪孩子玩一会儿，怎么可能在9点之前睡着。这是我们要去衡量的，我们到底要一个什么样的小孩儿。我们想要的这个小孩儿，我们给他们提供什么样的环境。孩子是我们营造的环境的产物，我们需要去思考这个。
五、 睡得早，睡得好的孩子，行动能力强，意志力强。做事的能力强，一件事开始后，坚持的能力强。这种小孩儿做事痛快、麻利没那么磨蹭。这就是我们前面提到的，人卧血归于肝。手指能抓东西，或者说手掌能握东西，或者我们脚能走路，或者我们的眼睛能看，这都是来源于血液的支撑。这些血液来源于哪里？是通过睡眠积累起来的，通过肝的作用不断满足生命活力的需要。所以睡觉能养肝，对于成人如此，对于孩子更是如此。
六、 睡得早，睡得多的孩子，身体更健康。不容易得病。身体有温暖感，小手总是温热的。在睡眠的时候，骨髓中产生红血球，白血球等。它能促进血液循环，提高抵抗力和免疫力。而我们的肝脏能够在睡眠时进行同化作用，储存肝糖，保持身体的温暖。
七、 睡得早、睡得多的小孩儿，身体特别健康，皮肤有光泽。我们幼儿园小孩儿才进行中医体检。在亲子班小孩儿睡得晚，能看出来，当时就觉得这个孩子应该有点别的问题。中医体检时发现，果然如此，从整个幼儿园体检来看，那些睡得早的孩子，身体更健康。而睡得晚的，平时很躁动的小孩儿，他们的身体真的需要调整。
《病是教养出来的》里面提到，肝脏和胸腺是儿童成长中重要的代谢器官。书中讲到，肝脏在整个物质体，就是我们眼睛能看到的身体，在这个层面的运作包括什么？肝脏从每天下午三点到第二天凌晨三点会进行同化作用，就是把肝糖储存起来，供应身体第二天起床后的活动需要。而学龄前儿童，这本书建议，尽量在6：30-8：00之间入睡。这本书建议，成人最好在9点-10点之间入睡。如果晚睡，肝脏同化作用就会逆转，把原本要储存起来的肝糖变成葡萄糖消化掉。因为我们晚睡就是在做事情，在玩啊。我们进行一些活动，这些活动需要一些能量。如果我们晚睡不仅不能进行同化作用，还要消耗肝糖，进行逆转，本来要储存的要提前消耗掉。所以我们这样的消耗就会让第二天精神不好。你看，睡得晚，让精神萎靡不振，皮肤没有光泽。行动没有力量，心情不好，遇到一点点事儿就会让我们发脾气，小孩儿就更是了!唯有透过早睡，才能修复组织，恢复活力！这也是我们中国传统文化非常重视的，肝脏和睡眠之间的关系。
肝脏对内在层面的作用呢，也就是精神层面，眼睛看不到的。书中讲到，肝脏是意志力的基础。意志力我们可以理解为行动的能力。比如说我们想做点啥，我们能干下去，把他干好，这样的能力我们叫意志力。可以驱动生命体将想法付诸于行动。健康的肝脏可以给我们勇气，就像统兵的将军遇事果决，充满活力。所以，有的家长说自己的孩子磨磨唧唧的，总是跟随别人啊，做事儿时总是思前想后，不能下大决心。无论是大人还是小孩儿，我们可以看看睡眠。可以看看睡得早不早，如果总是晚睡，孩子就会虚弱，软弱无力。畏缩胆小怕事儿，升入到小学后，如果拥有足够的睡眠，可以支持细胞组织进行新陈代谢。让白天所学深植大脑中。早睡的孩子，无论是记忆力还是行动力都高人一等。
还有非常特别的一点是，肝脏提供孩子9岁前身体的温暖。提升智力发展，温暖对于儿童智力的发展非常重要，我们经常说爱和温暖能够帮助孩子自我入驻，成为一个健康的人。什么意思呢？就是帮助小孩儿成为他自己。就像纪伯伦写的那首诗：孩子接我们而来，孩子是她自己，孩子在什么时候成为自己的？你看新出生的小孩子，我们会报错，他们才来这个人世间，他们没什么个性。他们越早模样变得越不同，孩子在大约九岁左右成为他自己。怎么样成为他自己，我们带给孩子的爱和温暖感，这个温暖既包括心灵层面的温暖。我们说这个人一看，啊好有温暖感，你是一个温暖的人，你把我照顾的很好。也包括我们穿的衣服合适，让孩子有温暖感。
孩子到9岁以后，才有稳定的调节体温的能力，但是在9岁之前，他们都没有。他们必须借助体内肝糖的吸收来调节身体的温暖感。温暖让神经系统发育良好，而神经系统发育良好，有助于智力的发展。所以早睡能让肝糖发挥正常，有助于孩子发展智力与思考力。我们中医讲肝主谋略，所以，肝的作用是否健康，决定了一个人的思考能力，解决事情的能力，所以早睡非常重要。
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