前年七月，对街的闲店来了两租客，之所以说是闲店，是因为这一排的店铺空置居多，但凡在此捞生意的，出不了三五个月，便得灰溜溜地关门大吉。
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两租客男的高大斯文，女的靓丽可人，俩人先是跟左邻右里窜窜门，熟络熟络了大家一下，说是做美容生意的。
两租客把店铺租下后，装修工人捣鼓了近个把月，绝对是这条街上装修时间最长的店铺了，内内外外装了个底朝天，招牌是这街上最高档气派的了。万事俱备，美容院却不急于开张，关门下闸，又磨蹭了一月余，说是筹办婚礼去了。
国庆节，美容院隆而其重地开业大酬宾……周遭的街访看完热闹冷笑不已，这种牛屎街狗屎巷，鸟不拉屎的破地方，谁做美容啊？
美容院开张后，我在对街近水楼台地“观摩”得一清二楚，先头倒是有些客人，但来来去去都是那几张面孔，无非是A、B、C、D君，应该是朋友捧场了，再就是过来几个小伙子，提着公文包的，像是跑业务搞采购的，也像搞推销的，来了就围坐在美容院前台的茶台边，既像是品茶，又像是开会，亦像是汇报工作，就不是来做美容的。除此之外，从来就没瞧见有生人光顾这家美容院了。如此观察了两个来月，真把我这八卦之人猜测得云里雾里——美容院靠啥营收来维持呢？
美容院夫妇很快就和邻近的几家店铺熟络了，而负责给业主打理这一排店铺的是个话多的年青人，人称肥仔。或许是管理上的需要吧，肥仔跟美容院老板很“老友”，一有工夫，就赖在美容院前台叹茶海侃，也爱找附近的街坊窜门闲聊。
据肥仔透露：美容院不靠美容生财呢，人家是销售产品的，谈的话题高深得我也搞不懂呐！……肥仔的话听得我又是云里雾里了，我天天在对面瞅着，愣是没见过美容院有商品进出的。
美容夫妇与相邻那家“稻香”餐厅走得最近，稻香餐厅生意冷清，门面上的转让广告都贴了好几个月了，反正两家都挺闲的，互相串门成了常事。如此过了有四五个月的光景，两家好像都成了朋友了。
某天，美容夫妇领了一对中年夫妇来稻香餐厅，甲乙双方加上中介方共六人，在稻香餐厅比划交谈——洽谈转让店铺，我一览无遗地在对街观看了他们洽谈的过程，虽然听不到对话，但美容男的热情卖力我还是尽收眼底，当事甲乙双方看样子也是相谈甚欢。
傍晚时分，稻香餐厅老板就用货车搬走了餐具、厨具、台椅等物件，我暗叹：水鬼扯着替身了，这餐厅老板终于脱身了。
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两天后，新老板就拉来装修队，热热闹闹地开工了。装修期间，新老板与美容夫妇时常也是串门子，原来他们既是老乡又是朋友。再看美容院的生意，除了ABCD几张老面孔，和那几个貌似跑业务的年轻人偶尔出现一下，生客极是鲜见的，先前聘的两名美容师早就鸟散了，那么，美容院靠啥盈利？真是奇怪极了。
“稻香”的简陋招牌被粗暴地砸了下来，新店“功夫烤”很快开张了，广告牌装潢得极是豪气，把整条街的招牌都比下去，与美容院的招牌相相映衬，成了街上最耀眼的亮点，在夜里更是华光溢彩。
那位店铺管理员肥仔聊天时透露了功夫烤的家底——投了二十余万。这对夫妇原先在街边夜市搞烧烤的，生意红火，经过多年打拼倒也赚了些钱，谋求壮大生意大展鸿图，经老乡——美容男牵线搭桥，盘下了稻香餐厅，加盟、开张。
末了，肥仔又聊道，美容男说这条街的招牌太寒碜了，左邻右舍的招牌映低他的美容院了，只有像功夫烤这样高档的广告牌才衬得起他美容院的气派。闲谈间，肥仔不经意漏了点口风，稻香老板给了美容男一点“酬金”。肥仔的语调里透露着戏谑和讽刺，我听罢暗自感慨——热心原来是有价、有企图的，老乡老乡，背后一枪啊！
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