初见一本书，好读书名，一番琢磨，预测书中宝藏，然后开读，如同开始一段寻宝之旅，一点点挖掘出预料中的宝藏，或是意外中的惊喜。
《文化的演进》，拈书名，自揣测：这可能是一部宏大的人类文化史。自出现文字开始，到希罗文化、印度河文明、中国四大发明等诸多文明，从狩猎采集时代，到农牧时代，再到工业革命、科技革命等，文化的点覆盖生产工具、生产技术、宗教文化、语言、医学、艺术等各个方面。
翻开扉页，读过简短的译序和前言，隐约觉察到本书之“文化”，有些许不同，嗅到了不一样的味道。一点点读下去，果然，“文化的演进”，不止于“文化”，还有基因与文化的互动，更不止于“是什么”，还有“为什么”“从何而来”。忍不住笑自己“推名及文”的揣测太过狭隘，一点点跟着作者的笔触，感受到“文化演变”的别有洞天。
读毕，禁不住感叹：读书，宛如开一扇窗，会发现有一个更大的世界，一束更大的光，照进自己的一篇小天地；然后亮了，心也宽了，视野也广了。
预知所思，先闻其人。《文化的演进》，作者路易吉·卢卡·卡瓦里·斯福尔扎，是意大利著名的历史学家、人类学家、遗传学家。20世纪70年代开始任教于斯坦福大学，现为斯坦福大学名誉教授。他研究DNA本身的变化，投身于人类基因组多样性项目。因其在种群遗传学、人类历史大迁移、遗传与文化的相互影响等领域的突出贡献，被意大利总统授予共和国最高荣誉勋章——“大十字骑士勋章“。在他看来，人类基因组携带的不仅仅是指导构建未来人类的信息，还携带着所有过去人类的历史信息。人类过往的迁移、征服、饮食等文化变化，在现存的人类基因中也留下了痕迹。通过基因来研究人类历史，用生物进化理论来类比文化的演进，他为人类学和历史学研究提供了全新的视角。
很早之前，人类就提出了自己的生物进化论，即基因突变和自然选择联合作用的结果。但是，路易吉·卢卡·卡瓦里·斯福尔扎提出“生物进化也可以与文化进化联系起来”。从文化的定义开始，即“全球知识和创新的总和，世代相传、广泛传播，不断影响并改变人类生活”，路易吉·卢卡·卡瓦里·斯福尔扎在《文化的演变》一书中阐释了人类10万年的文化进化论。
带着本书背后的背景来读这本书，更能深刻理解其中角度与论点。
若一言以蔽之，《文化的演进》，作者从遗传学、考古学、人类学、语言学、社会学等多个角度，为读者呈现了一幅宏大的人类文化演进的历史画卷，兼具学术性与科普性，在循循善诱的讲述与论证中，将人类伟大的进化史、迁移史、人类基因的奥秘与变化、基因与文化的微妙互动与相互影响，层层展开，拨云见日。
乍一看目录，各章观点散落，看似有些杂乱重叠；稍作梳理，会发现整体是“形散而神不散”。全书二十三章，围绕着“人类进化与文化演进”展开。前三章的主要任务是帮助读者理清基本概念，辩明基本关系，诸如“文化”“文化的演进”“文化的传播”“动物文化与人类文化”等等；从第四章开始，作者带着我们探寻生命的秘密和人类的进化历程，其间从遗传学角度、人类学角度、历史学角度和文化的角度，揭示基因的变化和人类历史文化的变迁。最后以“文化创新的利与弊”作落脚点。
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