湖南衡阳县金兰镇山水村，山清水秀，是我母亲的出生地，我的外公和两个舅舅及他们的家人都住在那里，那里有与我一起玩耍，让度过快乐童年的表姐、表妹和表弟们。
在离我舅舅家约200米的双柏组，屋场边有一株翠绿的古柏静静伫立在村头，苍劲有力，伟岸挺拔。古柏有两根粗壮的树杆，需要4个成年人才能将树抱住。树根部呈灰黑色，纹路斑驳有似老寿星的胡须。
这株柏树因是双柏合抱，当地村民小组也以此命名为双柏组。这株古柏树龄到底有多长了，当地一直无人知晓。
双柏组旁边有一个叫“山水大屋”的大屋场，这里的户主全是姓聂，他们的先辈是数百年前从江西迁来的，至今还残留着部分古房屋或墙面。
一位70多岁按班辈我应叫他表哥的老人告诉我，山水大屋的老房子大约有400多年的历史了，听老一辈的人讲，他们建房前这株柏树就存在了，所以没有人能说出近在眼前的那株柏树到底有多长的树龄。
2019年上半年，林业部门开展古树普查时，经专家们查阅文献资料和现场对树围、年轮进行测算，终于明确了这株古柏的身世：树高18米，胸径1.66米，树龄达1200年。因为树龄超过千年，被人们誉为“树中老寿星”。
前几天我来到了古柏树下，一位聂姓大爷告诉我，这株柏树曾经历过遭雷击被烧，其中靠近屋场边的树杆被烧得只剩下半边主杆，当时附近的住户担心火灾会危及他们的房屋，想砍掉整个古柏，是他和另外一个村民出面做工作保护，才让古柏免遭砍伐而保留下来。
有资料显示，柏树是一种珍贵的用材树种，因为它的材质坚硬耐用，经数百年也不会损坏，所以常用来制作船舶、桥梁、建筑等材料，经久耐用。
医学史料也记载，柏有“免瘟疫，通灵达至之功”。柏树全身都是宝，更是一种好药材，具有养心安神、降低血压、提高免疫力、杀菌驱虫、润肠通便等功效。
因柏树具有较高的药用价值，这株古树也曾遭受过人为破坏，有人私自盗伐树干用来制作香柏。但古柏凭借顽强的生命力生存了下来，依然如巨人般屹立在村头，历经千年的风霜雨雪，如今依出枝繁叶茂、生机盎然、常年苍翠。就连那被烧坏的主杆也被青藤缠绕，变得葱绿的，呈现出勃勃生机。
柏树是有名的长寿树种，在古人诗词中多有描述，如白居易的《郊陶潜体诗》中曰“松柏与龟鹤，其寿皆千年”，就是柏树长寿的生动写照。
从网上搜索获取的信息得知，柏树是长寿树种之一，目前国内现存有记载的树龄最长的5株古树中，柏树就占了3株，其中树龄最长的已超过5000年。
位于陕西延安黄陵县城北桥山黄帝陵处的巨大侧柏树，为轩辕黄帝亲手种植，称"轩辕柏"、"黄帝柏"。经历了5000余年的风霜，为海内外著名古树名木，海外侨胞经常在此举行瞻仰活动。由于世界上再无别的柏树比它年代久远，因此，英国人称它是“世界柏树之父”。
河南登封市嵩阳书院内的“二将军柏”，则是原始森林的遗物，树龄至少为4500岁。嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年(公元前110年)，汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为“大将军”“二将军”和“三将军”。该树从受封至今，已有二千多年的历史。
有"世界巨柏王"之称巨柏林，位于雅鲁藏布江和尼洋河下游海拔3000米一3400米的沿江河谷里。在巴结乡境内的巨柏自然保护区，散布生长着数百棵千年古柏，是西藏特有的古树——巨柏(亦称为雅鲁藏布江柏木)。
这些古柏平均高度约为44米，胸径为158厘米。在古柏林中央有一株十几人都不能环抱的巨柏，它高达50多米，直径近6米，树冠投影面积达一亩有余。经测算，这株巨柏的年龄已有2000-2500年之久，被当地人以“神树”之尊加以保护。
湖南林业部门官方的微信曾转载湖南政协微信文章，把位于湘潭县排头乡黄荆坪村隐山庙，为南宋理学大家胡安国手植的垂丝香柏，距今约880年，称为湖南十大树王，我想山水村双柏组的古柏应该才是湖南真正的“古柏王”。
在我的印象里，在离这株千年古柏不足百米的田垄中，曾经还有一株大柏树长在一个平台上，四周用石头和青砖围着，也许那也是一株千年古柏，但不知何时砍了。
我甚至认为，双柏组之名是源于这两株古柏。据那位聂姓老人回忆，是上世纪七十年代田垄中的河道改道时砍的，砍了有四、五十年了。
“山水古柏万年荣，茂叶繁枝舞半空。白雾青烟撑郁伞，风霜雪雨伴苍生。”如今，这株古柏有了自己的保护神——湖南省古树名木保护牌，而且保护级别为国家一级，当地政府和村民一定会更好地保护好这株“树中老寿星”，让它古木逢春，迎来它生命中的第二春！
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