一个跛脚青年人，手中提了一个老虎牌新桅灯，灯罩光光的，洒着摇着从外面走进屋子。许多人见了他都同声叫唤起来：“什长，你发财回来了！好个灯！”
那跛子年纪虽很轻，脸上却刻划了一种兵油子的油气与骄气，在乡下人中仿佛身分特高一层。把灯搁在木桌上，大洋洋的坐近火边来，拉开两腿摊出两只大手烘火，满不高兴的说：“碰鬼，运气坏，什么都完了。”
“船上老八说你发了财，瞒我们。怕我们开借。”
“发了财，哼。用得着瞒你们？本钱去七角，桃源行市只一块零，除了上下开销，二百两货有什么捞头，我问你。”
这个人接着且连骂带唱的说起桃源后江娘儿们种种有趣的情形，使得一般人活泼兴奋起来。话说得正有兴味时，一个人来找他，说
“什长，猪蹄膀炖好了，酒已热好了。”他搓搓手，说声“有偏各位”，提起那个新桅灯就走了。
正在沈从文在为了家乡的人们不参与到社会活动中来，没有改变社会的勇气和魄力的时候，有一个人进入了作者是视线。
这个人就是一个一个跛脚青年人。
跛脚青年人，其独特的外貌特征给读者的印象很深刻。
跛脚青年人，进来了，也参与到屋里烤火的群体里了，有人就打趣地问他发财了！
而跛脚青年人。回答说，发什么财啊？这一趟下来本钱0.7元，而桃源行市是1元钱，再加上这来来回回的上下开销，我这200两的货，还赚什么呢？
意思是自己赚不了什么钱，更别提发财了。
跛脚青年人说自己赚不到什么钱，可是正在他叫苦叫穷时，有人进来说:
“什长，猪蹄膀炖好了，酒已热好了。”
赚不到什么钱的人，吃香的喝辣的，看样子这跛脚青年人嘴里没有实话。
这样就引起了沈从文对他的注意。
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