苏劲与拴柱主仆二人赴京赶考，一路上晓行夜住，不在话下。
一日来到常州地界，眼见着天色将晚，正巧前边是个小市镇，有几家店房可以歇脚。虽然是山野村店，却也算干净利落。但见酒旆高挑，杨柳春风传暖意，小楼清雅，客来客往生意忙。苏劲挑了其中最好的一家住下。
店家见二人穿着不俗，不敢怠慢，把马车停放妥当，把马牵去饮喂。
苏劲选了一间上房，随身物件放好，肚子就有些饥饿，于是下楼吃饭。点了羊肉、鸡腿，外加两样小菜，泡了一壶龙井，边吃边聊。
拴柱道，少爷此次入京赴考，小人看来，一定十拿九稳，金榜得中！
苏劲哈哈笑道，拴柱你何时学会了拍马屁的本事！
不是小人拍马，是小人了解少爷，还未应考，少爷就名满天下，功名之事岂非探囊取物耳？拴柱意气满满道。
苏劲这次变得有点严肃起来，道，学问最忌自满，吾志以天下为己任，功名于我如浮云，此次应考，只为结交天下英才，切磋学问。即使不中又有何妨？
拴柱似懂非懂地点头称是。二人又聊起故乡旧事，聊起儿时趣事，谈得正尽兴。却在这时，就听得旁边座位两个捕快模样的，小声交谈。
这个道，咱今天还是不要吃酒的好，耽误了正事，咱哥俩可担待不起。
那个道，没事儿，权且胡乱吃些，不要吃醉就好，误不了事。
这个又劝，这次去杭州府，务必直接到府衙交接了文书，捉了苏祺瑞便回，谨防半路生事！
不听则已，一听到苏祺瑞的名字，苏劲顿时大吃一惊，难道他们要去捉拿父亲，父亲大人究竟犯了哪条王法？！苏劲紧握双拳，紧咬牙关，在那呆住。
又听得另一个捕快道，兄弟，我知道，那就听你的不吃酒便了。我们要快去快回，以免夜长梦多。随后点了几样小菜，外加几个馒头，开始吃喝起来。
苏劲二人再无心吃喝，急匆匆回到客房。苏劲与拴柱商量，虽然不知具体情由，但要赶紧回家报信，好让父亲躲避躲避，苏劲让拴柱不要赶马车，直接骑马连夜回家，他随后赶回，考试之事只得暂时搁置。
拴柱按照吩咐，连夜骑马走了。苏劲料想拴柱应该可以赶在官差之前到家报信，悬着的心稍微放松一些。转念想到，究竟是什么原因，官府要捉拿父亲？
思来想去不得头绪，一夜未能安寝。第二天苏劲决定到常州城去探探情况。一进城内，果然有重大发现。
城门口张贴着通缉文书，上写常州府押司施耐全勾结反贼，意欲谋反，畏罪潜逃，如今画影图形，发出海捕文书，有捉到此贼，或提供重大线索者，均有重赏。旁边是施耐全的大幅画像。
苏劲看罢，倒吸了一口冷气，哪个污蔑叔父谋反，这又怎么可能呢？不用问，有人知道我们两家关系密切，父亲由此被牵连，如今叔父逃亡在外，父亲蒙在鼓里。
想到此处，苏劲心急如焚，不过他没有丧失理智，苏劲年纪不大，却沉稳异常。苏劲偷偷打探到叔父家宅，见大门紧锁，上面贴了封条，婶母和妹妹不知流落何处，不由得心头一紧。
他知道周边应该会有人监视，在施府稍作停留，便离开了。苏劲又买了一匹好马，向杭州府奔去。
网友评论