第二十五节
曾、李、左三人都是饱读经史，愿意以才学济天下的胸怀大志之人。左宗棠的艰难家境，让他在后来建功立业的道路上廉洁奉公、踏实做事；曾国藩“天资稍欠”(左宗棠语)，但以诚为补，所以极会做人；而李鸿章因其父曾任京官，且其人机警独断，在三人之中最会做官。
儒雅钝拙的曾国藩，在家族长辈的教导下，侵淫程朱理学，科举顺利仕途坦荡之后，又在京都锻造十多年，凭着坚韧不拔的精神，缔造了十年七迁、连升十级的神话。曾国藩在创办湘军之前已经练就慧眼识人、大局为重的坦荡胸怀。
而恃才傲物却又自叹生不逢时的左宗棠，不再科考之后以教书为业，虽有满腹才华，但难免狭隘乖张。除了两江总督陶澍、一代大儒林则徐、知心好友胡林翼这样的人与他心有灵犀，可以长夜彻谈之外，即使请他出山襄助政务的巡抚张亮基及后来的骆秉章，都是连番三次地邀请，再加好友胡林翼等极力怂恿，方肯应允。
李鸿章则是聪明绝顶八面玲珑。在老家安徽被太平军击败之后，老师曾国藩一声召唤，马上入幕出谋划策。虽然因为安营祁门及不满曾国藩弹劾李元度，李鸿章也曾离开过湘军幕府，但仍然和老师曾国藩保持联系。一俟老师呼唤，又飞也似的来报效。
－－冯俊龙《曾国藩、李鸿章、左宗棠的杀伐同异》第一章 从故纸堆里走出来的曾、李、左
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