第9章
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
曾子：《论语》中所有的“曾子”都指曾参。曾参的对父亲曾点，也是孔子的学生，但成就不如曾参。那么，其中的“参”字该读成can，还是读成shen呢？这个问题也是争议不断。
要解决这个问题，我们要先从源头找出“参”字的含义：在甲骨文中，“参”是个象形字，像三颗星星照在一个人身上。“参”就是一种星宿名。读音为shen，后来延伸为配合，等同等意思的时候，读音就变为can了。
我认为，曾参的“参”字不管是表示什么意思，都不可能读成shen。理由有二：
1， 曾子有个儿子继承了父亲的事业，即传道授业，他有个学生比自己更有名，叫吴起，后来他得知吴起曾在家乡杀过人，所以他以不孝的名义把吴起逐出师门（吴起后来转学于子夏），他叫曾申！曾子不可能给儿子取个跟自己名字读音一样的名字。
2， 古人有名还有字，名字之间是有关联的，或者意思相近，或者意思相反，曾参字“子舆”，“舆”是车的意思，如果“参”读成shen，那么该字唯一的意思就是星宿，星宿跟“车”没有任何关联。
那么读成“can”后，这个字跟“车”有什么关联吗？有！这里的参其实是“骖”的通假字。“骖”就是三匹马拉的马车！所以曾子的名字应该读成曾chan。
整部《论语》中，被尊称为“子”的，除了孔子只有曾参、有若以及冉求，所以有人推测《论语》的编著者就是他们三人的弟子。
终：既是象形字，又是会意字，也是形声字。在甲骨文和金文中，“终”像是纺线打成结挂在墙上。表示结束。后延伸指生命的结束。“终”还指从开始到结束的所有时间，如“终日”。“终”作为副词，表示最终，终于，终究，到底。如陆游《冬夜读书示子聿》：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。
追远：追思远祖，先人！
民德：人民群众的德行，也可以理解为民风。
归厚：归于醇厚！厚从厂( hǎn厓）。表示该字和山石有关。《说文》：“厚，山陵之厚也。”本义：地壳厚。与“薄”相对，如：《荀子·劝学》：“不临深溪，不知地之厚也。”
古人认为，大地承载、孕育万物，有大功大德，所以人们像形容大地一样，用“厚”、“薄”来形容人的功德，如《易经》：“地势坤，君子以厚德载物”。意思就是，人应该像大地一样，必须有“厚德”才能承载福报。
全文理解为：
曾子说：“慎重对待人民的生死问题，重视祭祀，追思先人的品德、功劳，民风就会归于醇厚！”
《论语》是一部语录体思想文集，很多记录都不完整，有些没有记录当时的语言环境和场合，所以让后人感到费解，充满争议。这一章的内容，是曾子跟谁说的话呢？这里提的是民德，不是家德，所以我认为是他跟统治者探讨民风问题时，他提出的观点。
“人”的初文写成“大”，意为“天地间，人最大最尊贵”，对于一个国家，重视人民的生死，才符合“天道”。国家重视人民的生死，那么百姓就更加会拥护统治者，国家就有凝聚力，更加强大。
《孟子》提到：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”同理，国家重视百姓，百姓就会拥戴国家统治者。近年，我们国家和政府越来越重视人民的生命问题（如养老金、抚恤金的提高，丧葬费用的降低等），人民感觉到了自己的生命越来越珍贵，所以老百姓的幸福感明显提高。
对于逝者，国家同样必须重视，如果国家重视祭祀、追思先人，感恩远祖，那么老百姓就会效仿。从感恩先祖延伸到感恩、珍惜身边的每一个人，这样，民风自然就会趋向敦厚！人民的“德”厚了，福报就来了，社会就安定了，国家也富强了。
《左传》提到：“国之大事，在祀与戎！”除了国防，每个国家最大的事情就是祭祀。他们还会设置专门负责祭祀的机构，官职。孔子就曾做过负责鲁国宗庙的祭祀的官。楚国诗人屈原曾担任过楚国的“三闾大夫”，其职责就是主持国家的祭祀和昭、屈、景三个王族的宗族事物。
随着殡葬制度的改革、简化，传统教育的缺失，加上受西方文化思想的影响，负责祭祀、婚嫁、丧葬礼仪等事务的宗族长老权力的边沿化，优良的民风，家风逐渐被抛弃。这个现象值得我们深思！
杨荣与朱棣
明朝的第二任皇帝是朱元璋的孙子朱允炆，是为建文帝。其在位期间，藩王实力不断壮大，逐渐成为中央政权的威胁，于是他和亲信大臣密谋削藩。建文帝首先拿封地在河南开封的周王朱橚（su，第四声，医药学家，《袖珍方》编著者）开刀，把他流放到云南，接着又拘代王朱桂于大同，囚齐王朱槫（chuan）于京师，逼湘王朱柏自焚而死。
同时，建文帝又以边防为名，把燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，秘密下令擒拿朱棣，但没有成功。
削藩措施严重威胁藩王利益，于是，朱棣于建文元年（1399年）起兵造反，随后挥师南下，史称“靖难之役”。由于朱元璋在临死前害怕自己的孙子无法控制朝廷，早已把所有的威胁都处理干净了，所以打起仗来，无将可用，朝廷100万兵力竟然被朱棣30万兵力打败，经过四年时间，朝廷主力基本被歼灭。
帝都应天（今南京）被攻下后，建文帝下落不明，宫中发现一具烧焦的尸体，朱棣不辩真伪就跪下痛哭，接着还为“建文帝”举行了隆重的葬礼。至于建文帝的下落，众说纷纭，比较让人信服的说法是：建文帝逃到福建省宁德市蕉城区金贝畲族自治村，并出家做了和尚，现已找到其墓葬。
朱棣成为历史上唯一的造反成功的藩王，他完成了对建文帝的“慎终”之后，却忘了对父亲朱元璋的“追远”。
就在他志得意满准备登基皇位的时候，有一个叫杨荣（明初政治家、文学家，和杨士奇、杨溥并称“三样，”，福建建瓯人）的前朝重臣很不识相的拦住了他们，朱棣正要发怒时，杨荣提醒说：“殿下是要先登基还是先祭祖陵呢？”朱棣听过如梦初醒，立马掉头朝郊外的朱元璋皇陵奔去。
朱棣发动的“靖难之役”是打着“清君侧”的名义去的，所以在舆论上算是正义的，如果他不先祭祖追远，那就名不正，言不顺了，在那个非常重视祭祀的年代，会被天下人不服，耻笑。所以他非常感谢杨荣的提醒，后来这个机敏通达的前朝旧臣很受朱棣器重，他前后辅助过五位皇帝。
在民间，“祖宗崇拜”是中国人特有的一种信仰，家庙，祠堂遍及每一个村庄，就在几十年前，几乎家家都有供奉祖先的“灵位”，每个宗族都有族长或者长老，那个时候的人不敢轻易犯上作乱，因为在他们的信仰中，不好好做人，列祖列宗就会惩罚我们。每个人都很努力，很善良，为列祖列宗争光！做错事了，族长会带我们去祠堂向祖宗忏悔，甚至在祠堂里接受尊长的惩罚。
如果有人结婚了、添丁了或者高升了，要到祠堂向列祖列宗报喜。有些家教严的家庭，每天早上起床后首先要到祖宗灵位前下跪、追思、反省。这样慎终追远，民风、家风怎能不敦厚呢？
可是， 这年头，还有几个家庭有祖宗灵位的？追思先祖成为作秀的一种形式，社会变得浮躁、腐败，人变得自私、冷漠，甚至漠视生命，无所畏惧，无法无天，唯利是图，践踏仁义道德。不忠不孝，不诚不信者横行，这就是国学大师梁淑冥先生所说的“文化自杀”……
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