开渡船的兰因和尚

                                （一）

        开渡船的兰因和尚坐在船顶上纳凉，忽见一伙人匆匆的从这边赶来，想是出了什么急事要过河，赶忙由船顶下来。

        几个壮汉小心地将门板床抬上船去，说有妇人难产，要赶忙去对河的医院，兰因和尚瞥了一眼门板床上的妇人， 那妇人只露了半张惨白的脸在外面，许是昏了过去。

        随着哒哒的机器声响起，渡船开动了，几分钟不到就靠了岸。

        “阿月！你留在这帮兰因叔守船，如果有人过渡，你叫他等一下，我已经托人叫成丘过来，到时他会来开船的。”兰因和尚一边说着一边把船锚扣在码头的铁圈上，便同他们匆匆往医院的方向去了。

                                （二）

        第二日，那妇人的丈夫送甜酒和红鸡蛋来与兰因和尚。两人攀谈了一会儿，因着几个学生要过河去上学，兰因和尚向那人道过喜，便匆匆拔锚开船了。

        学生过河他是不收过渡钱的。有时船开到河心，见有迟了的学生才赶来岸边，兰因和尚将船调转头来，载上了一道过河。

        学生都是些几岁的小娃娃，有的五六岁，有的七八岁，最大的那个也不过十岁。有些娃娃小，爬不上船头，兰因和尚就一个个抓鸡仔似的抓上船去。

        孩子们放了学就围着兰因和尚给他拔胡子，直接动手是拔不下来的，他们常用两个硬币把胡子夹在中间，一使劲就拔掉了。这并不是孩子们愿意干的差事，他们更乐意去河滩的菜地里拔萝卜吃。沙地里的萝卜轻轻一拔就出来，放河水里洗去泥，剥了红红的皮，白玉般透亮，咬起来又脆又甜。不过，兰因和尚经常吓唬他们，不许他们常去拔。然后，将他们提溜过来拔胡子，说拔不完不开船，急着回家的娃娃们只好乖乖的给他拔胡子了。

        兰因和尚常年剃着光头，春秋倒还好，到了冬日河风呼呼的刮。过渡的行人常打趣他说：“兰因和尚！你那光头凉是不凉。”后来，许是冷得很，他便去市集买了顶帽子，冬日里常戴着。

        一到腊月，就落起雪来。孩子们有的去屋檐边摘几个冰条，有的抱着一棵小樟树摇雪。树上的雪落下来，像突然间挂了条白帘似的，那摇雪的孩子霎时间就消失了，等雪落没了，孩子又变了出来。有的孩子在河滩上堆雪人，堆好之后，拿出一页纸写上兰因和尚四个大字，用小木棍插在雪人胸前。

        船仓里一到冬日炭火不断十分暖和，他自己却也不常呆船仓里。那些学生被雪冻得受不住的时候就一起跑进船仓烤火，有的抽出湿了的鞋袜想用火烤干，还没烘热乎就引得旁人一阵嫌弃，最后只得作罢，继续穿着回家去。

                                （三）

        兰因和尚原是住在山顶寺中，十年前才下了山来划渡船。小时候因身体极弱、常年害病，他母亲照算命先生说的五岁便将他寄养在寺里，希望得到菩萨的庇护能长大成人。有年秋天，他的父母、哥哥因误食了山里的毒蘑菇全都去世了，只留得他一人，那年他刚满八岁，师傅从此便将他一直留在寺里。

        对于兰因和尚后来为什么下山，说法有两种。一种是他伯父害了重病，去寺里求他下山来给他送终。那渡船原是他伯父的，本来打算留给儿子，可惜儿子后来不小心触电死了。老人家非常伤心，一夜之间老了许多，没多久也过世了。另一种说法是他爱上了山下的一个姑娘，为了姑娘下山的时候，姑娘已经许了人家，不久就要办婚礼。据说姑娘出嫁的那天还是兰因和尚开船去接的新娘子。到底是什么原因，兰因和尚自己从来不讲，也没人知道。

        说他是和尚有时候又不大像个和尚。他好酒，也吃肉，常常见他去寿材铺旁边的米酒店里打酒喝。有时米酒店的杨师傅赠他几斤好酒，他能免了人家一年的渡钱。

        若是没有人过渡的时候，他便坐在船顶上钓鱼，一坐就是大半天。钓的鱼找个木桶养起来，有时过渡的人会从他手里买了去，他就用这钱买酒喝。要是哪天酒瘾上来，刚好又没什么钱，他就想法子大清早去河里弄很多鱼虾上来，去早市换了钱，买几斤好酒。他的酒壶是一只军用水壶，经常见他挂在腰间，没事便坐在船头喝上几口。

        这些年寺里的师傅因年岁高了，身体总不大好，兰因和尚常背些食物和日常用物上山看望。

        现在过世伯父的孙子成丘也已十来岁了，兰因和尚打算把渡船交给他，师傅生病的日子常是成丘看管着渡船，兰因和尚就去寺里住上几日。

        寺前有棵老桂花树，枝叶舒展，树冠足足有一间卧房那么宽，每至中秋，桂花便全开了，据说在山下都能闻到花香。

        兰因和尚清晨打扫完寺庙坐在桂树下休息，往山下一望，整个镇子尽收眼底。河面升起一层薄雾，小镇便好像笼在一层薄纱中，朦朦胧胧更好看了。