写在前面：

我国古代文明，从汉到宋，大体上升趋势，宋代到了顶峰。

然后从元到清，政治文明严重退化，正是在从元代开始，西方开始超越中国。

今天我们看看，面对商人，古代的西方和中国有什么不同？

01 欧洲国王公爵有权没钱，竟然把权力卖出去赚钱？

提到欧洲中世纪，我们总会想到一个词“黑暗”，想到黑死病、“初夜权。

但近几十年来，经过诸多学者的研究发现，所谓的欧洲中世纪，并没有那么“黑暗”，甚至可以说是今天西方制度的形成期。

从商业与城市发展角度，在欧洲中世纪后期，随着温饱需求解决之后，我们开始追求更高层次的消费。

欧洲城市的体量，跟中国没法比，他们2万人口的城市就算大城市了，因此这就便于欧洲城市的“自治”。

什么是自治？

因为庄园经济是自给自足，不用货币，所以庄园里的贵族们享有特权，但没钱，想买奢侈品或武器，手里没现金。

但是城里的商人们呢，是腰缠万贯，但没有特权，被一些“习惯法”束缚。

比如“触地法”，规定反思装在车上的货物和其他物品，一旦落到地上，就归当地领主所有。

有权没钱的贵族，和有钱没权的商人，一拍即合。

城市居民们开始联合起来，像购买物品一样，用钱从商人手里换“自治权”。

举个例子：一位公爵因为欠了高利贷没钱还，就向城里商人们要求一笔贷款。

商人们商议后，同意，但要求公爵出一个书面许诺。

内容是：市镇居民，可以建立自己的议会，该议会由城市里的所有商人和自由公民选举。

“自治”城市的核心特点是：自由和平等。

所有居民都是自由人，所有市镇公民权利平等。

当然并不是所有的封建主，都愿意把城市的“自由”卖给商人。

因此，商人们还有“武装斗争”，通过战争打败封建主。

到后来，“自治”城市还会联合起来，挑战国王的政治权威。

城市里的商人们渐渐成为伦敦的市长、参议员、州长。

没钱的国王和贵族们，不得不向商人们借钱，在他们面前卑躬屈膝。

可以看到，欧洲中世纪，商人们的财富和政治权力是同步增长的，这也是西方资本主义发展的重要基础。

那么为何欧洲能如此，中国不行呢？

02 江南首富沈万三，建南京城墙讨好朱元璋，为何却被抄家？

欧洲商业能快速发展，与它的“城市自治”有很大关系。

而欧洲城市能“自治”，最重要的原因，也是欧洲一直没有建立大一统的郡县制度，以及庞大的官僚体系。

反观古代中国，对商人的歧视非常直接且彻底。

西方是金钱万能，古代中国这是权力万能。

早在战国时期，统治者们就认为，经济力量会威胁政权稳定。

管仲说，一个国家如果出现大富豪，说明国家的财富流失到个人手里了，这是很可怕的，因为有些人变得太富，国君就没法用利禄驱使他了。

因此，大概在同时期的梭伦改革，与商鞅变法，关于商人的制度竟然截然相反。

古希腊梭伦改革“重商”，他规定：外地手工匠人可以获得公民权，还手工业品出口。

而战国商鞅变法“抑商”，他规定“废逆旅”，外出经商的商人没有地方能住；还加重税，限制农民弃农经商。

中国多数朝代里，对商人阶层都有歧视规定。

比如西汉，规定商人商人不能穿丝绸，到哪儿都得步行。

晋代更离谱，规定商人只能一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋。

即便在唐代，也是规定商人及其子弟，不能参加科举。

朱元璋时代有个有名的传说，是江南首富沈万三，为了讨好朱元璋，主动出资修建南京城墙。

沈万三一人负责的城墙，就占整个工程量的三分之一。他却以自己一家之力完成了这一工程，没有人知道他是如何完成的。

哪知道朱元璋见沈万三如此富有，深恐其“富可敌国”，欲杀之，经马皇后劝谏，才找了借口将其流放云南。

最后，沈万三客死云南，财产都被朱元璋收归国有了。

关于沈万三的这个传说，虽然后来被证明是假的，但也表现出了中国古代商人，再有财富也无法保全自己的现象。

03 红顶商人胡雪岩，靠左宗棠成为首富，为何最终破产？

不知你是否有疑问，在看到西方国王竟然被商人们控制时，我开始是不能理解的。

国王怎么能被商人控制？不能像中国的皇帝一样，直接抄了商人的家吗？

其实这是典型的中国人的思维方式。

因为在传统中国，“普天之下莫非王土”，哪有你的我的，都是皇帝的。

首先，皇帝可以强制富豪搬家，用“迁徙富豪”的方式控制地方势力。

比如明太祖1391年，迁天下富户5300户到南京，1397年，又强迫各地富户14300户迁到南京。

其次，皇帝还能强买强卖，占商人的便宜。

白居易的《卖炭翁》就描述了唐代官府“和买”的过程：一车炭，千余斤，官府驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

一车的炭，一千多斤，官员把半匹红纱和一丈绫，朝牛头上一挂，就充当炭的价钱了。

最后，皇帝还可以公开掠夺商人财产。

根据《旧唐书 卢杞传》记载，因为战争频繁，财政紧张，大臣就给皇帝建议，下令天下富商每人最多留10000贯钱，多出来的都要“借”给军队。

皇帝同意后，军队就开始公开搜捕商人，不交钱就酷刑折磨，整个京城像被土匪抢劫过一样。

商人想致富，还得想方设法跟政治权力结合，比如“红顶商人”胡雪岩。

胡雪岩最开始是个杂货店的伙计，正好有个客人开钱庄，于是他跳槽去了钱庄，钱庄装柜的把胡雪岩当亲儿子养，20岁他就拥有了人生第一桶金。

后来，胡雪岩遇到了官场潜力股王有龄，他不惜丢掉饭碗也要帮助王有龄度过困境，王有龄官场发迹后，胡雪岩的生意也越发顺畅。

当然，胡雪岩能成为晚清首富，还得力于他靠上了左宗棠，他借助官场的势力，进行大量的权钱交易，成为天下首富。

不过结局也是悲惨，胡雪岩成为了左宗棠和李鸿章权力角逐的牺牲品。

破产以后基本生活保障都没有，最终绝望痛苦死去。

写在最后：

看了古代中西方面对商人的不同规定之后，回到古代，你愿意做商人吗？

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