往回看,人们感觉2018时如此艰难的一年,向前看,更加看不到2019的希望,去年年底就出现过这样一个段子,有人说,2019将会是过去十年最艰难的一年,但是,不要绝望,2019也会是未来十年最好的一年。
那么,这个世界到底是越来愈好还是越来越糟呢?史蒂芬·平克就在他的新书《Enlightment Now》当中提到过这个问题。根据大量的数据显示,这个世界是在越变越好的:
比如说,从人类生存的基础层面来看,全球人均寿命从19世纪中期的30岁,增长到了现在的70岁;医疗卫生条件大幅改善,新生儿及孕妇的死亡率大大降低,儿童的营养状况得到全面提升,孩子们能受到更好的教育,受虐待的情况也少得多了;劳动阶层收入增多,工作环境普遍得到改善,退休年龄也提前了;以美国和西欧为例,1870年的工人,平均每周要工作60个小时,而现在是平均40个小时;环境污染状况得到改善,绿地面积扩大,野生动物保护区的数量也增加了。
但有意思的是,在2015年的一个民意调查当中,得到的调查结果却是,大多数人都感觉, “世界正在走下坡路”“越来越糟糕”“大不如前”。
世界的很多项数据都在表明这个世界在越来越好,可为什么人们会感觉越来越糟呢?平克给出了他自己的观点,他认为人们总觉得从前比现在好都是跟人们的心理机制有关的,主要有三点:
第一点:可得性法则(availability heuristic),这是一个心理学术语,指的是人们在判断一件事发生的可能性时,仅仅根据某些很容易被想起来的信息、或者刺激频率比较高的信息,来下结论的认知方式。这是很容易产生认知偏差的。
因为人类的大脑在进化过程中,出于自我保护的本能,往往会对坏消息更敏感。然后媒体就利用这一点来有意识的强化“坏消息”来争夺人们的注意力,抢夺流量。所以标题党的出现也是自然而然的事了。
第二点:“忘恩之罪”(sin of ingratitude),这个词来自但丁的《神曲》,《神曲》中描绘了九层地狱,其中第九层地狱的名字,就叫“忘恩之罪”。
由于人的心理机制和生理机制,决定了人类有一种“不懂感恩”的本能。就好比面对世界的进步,人们会把得到的当做理所当然而不是去感恩,但凡遇到问题就会抱怨,一切顺利就会忘了做过贡献的人。
平克举了天花病毒的例子。天花病毒在整个20世纪,曾夺走了3亿多人的生命,而现在,只要打一针疫苗就好了,这可以说是一项非常伟大的贡献了吧?可是,有几个人知道爱德华·詹纳这个名字?他是谁?他就是在1796年发明了天花疫苗的那个科学家。
第三点:“双重标准”,人们评判自己和世界时,往往使用“双重标准”,简单的说,就是对自己的事情比较乐观,对世界的趋势相对悲观。
近代以来,每当我们提到世界发展史,总是以战争作为时间结点,比如“一战前”“二战后”“911事件以来”等等。这就相当于,人类在回首从前时,第一个跳进脑海里的,总是那些苦难、可怕的事件,好像整个历史就是由战争和灾难组成的。
总是这样的回看历史,难免会让人下意识的觉得,历史就是会不断重演到未来。
所以,世界越来越糟只是人们的主观感受,大量数据和事实都在表明世界是在越来越好的。如果觉得生活糟糕了,可以从心理上调节一下自己。
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