每个人的生命里，都有个课题，那就是找到自我。主人公辛克莱也一样。他活在一个温暖、光明的世界里，结果出现了一句谎言，他被拉入了彷徨的深渊，开始堕落、偷窃、酗酒……
就在他以为人生就是这样的时候，一个叫德米安的少年出现了，此时他突然发现，他自己生活在两个世界中。一个世界是父母守护的家，生活明净纯洁，美好有序，充满和平、良知、责任和友爱。另一个世界也无所不有，一切刺耳喧嚣、黑暗暴力的事物尽在其中。读到此处，才发现我们都是曾经的辛克莱。
他无意撞见一个叫克罗默的坏男孩。克罗默就来自黑暗世界，粗野强悍，当发现辛克莱的软弱妥协，于是便赖上了他，对他恐吓、要挟和欺诈，还违背自己的心性做了一些坏事。
辛克莱曾想把自己的“劣行”告诉父亲，求得拯救。可他深知家人会原谅他、同情他，但却不能理解他。他又隐隐为自己的“劣行”不为父亲察觉而自喜，并开始藐视父亲的无知……不要低估孩子，每个大人都曾经是孩子。
辛克莱自身并不快乐，他自认深陷邪恶的深渊无法自拔，逃避着父母的关爱甚至想要自杀。在辛克莱难以抉择的时刻，德米安出现，将他拉出沼泽。
肯定会有人觉得，这不真实，现实中谁会这样帮你呢？没错，现实中没有人会帮你，而德米安，其实就是辛克莱的另一面。一直是他内心的力量，帮助迷茫中的自己，认清自己，找回自我。
后来有一天，辛克莱在学校收到一张未署名的信：“鸟奋力冲破蛋壳。这颗蛋是这个世界。若想出生，就得摧毁一个世界。”在成长之后，我们逐渐形成自己独特想法，所以不得不面对的一件事就是：冲破桎梏，找回本性，建立自己的光明世界。
这个过程当然痛苦，因为成长本事就是痛苦的，需要牺牲过往的旅程。是德米安，让一度堕落的辛克莱去相信：追寻自己的道路充满荆棘和哀伤，但是一定值得。
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