死亡问题是一个差不多与人类同龄的最为古老的问题之一。在西方,死亡意识源远流长,从古希腊哲学残篇到现代西方哲学,死亡一直是哲学家论述的重要问题之一。其中古希腊哲学家苏格拉底的死更是西方哲学浓墨重彩的一笔。而加缪更是认为“判断生活是否值得经历,这本身就是在回答哲学的根本问题。”加缪非常强调认识“人是要死的”这一“浅显的真理”对于人生的意义。
由于死亡问题是一个同人生意义或价值紧密相关的问题,所以加缪以安排莫尔索的被判死刑作为小说的结尾。《局外人》的“死亡”震撼着二战前后的“文明社会”,为什么这样一个诚实无欺,仅仅因为母亲去世没有悲痛的人而被判死刑呢?加缪通过小说的描述告诉我们,死亡是莫尔索的必然结局,因为他是“局外人”。
莫尔索被判刑以后,他思考着死亡问题。“局外人”意识到死亡,但他对死亡非常漠然。“谁都知道,活着是不值得的。”“反正总是我去死,现在也好,二十年后也好。”“假如要死,怎么死,什么时候死,这都无关紧要。”但是当死亡真正地来到他的身边时,局外人清醒了,精神复苏了,“因为我醒来的时候,发现满天星斗照在我的脸上,田野上的声音一直传到我的耳畔。夜的气味,土地的气味,海盐的气味,使我的两鬓感到清凉。”加缪在这是要告诉我们,荒谬导致死亡,但是人不能就停留于荒谬,人要清醒地认识到这个荒谬,要认识到这个死亡。
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