孔子和弟子一行在去楚国的途中被围困于陈蔡之地，绝食绝道之际，子路抱怨说君子也会穷困。
孔子说，不赞成仲由的说法。古人所说，君子穷于道叫做穷。守不住磨难而放弃志向与追求，在困惑中谋求生存，称之为困。我们虽然屡屡遭受祸患，却从未放弃志向与追求，虽然在这陈蔡之地绝粮绝路，却始终持守的人得知道。这难道叫做穷困吗？
仲由啊。你说呢？
仲由:也许是我们的仁德还不够。所以世人才不肯相信，或者是我们的智慧还不够高，世人才不会接受。
夫子:如果说仁德就能得到世人的信任。世人没有比伯夷叔齐更有仁德的了，可他们却饿死在首阳山上。如果说有了智慧世人就能接受你的主张。殷朝的比干就够聪明的了。而他却被殷纣王剜心而死。
那么，怎样做才能被人接受？
端木赐你说说。
弟子觉得，是不是夫子之道过于高深。你在难为世人所理解。如果夫子之道稍微灵活一下。或降低一些，也许。
善于耕种的农民未必会有好的收获，能制作精美器具的人也未必会遇到真正的识货者。
持大道的君子也是如此，未必会被世人所理解。因为不被理解就降低自己的志向。这算是什么君子啊？端木赐，你缺少远大的志向啊。颜回啊，你说。
天下不容夫子之道，如果夫子之道不求高深，那是夫子之过。如今是夫子之道，不为世人所接受。非夫子之过，而是天下执国政者的过错。知我者回也。
一个真正的君子，无论何时都不能降低，更不能放弃自己的志向。小人则恰恰相反，在磨难面前动摇退却，甚至还会做出各种卑鄙的事情。我身为夫子，希望你们都能够成为名副其实的人得君子啊！
孔子告诉子路如何向别人描述自己:孔丘其为人也，学而不厌，诲人不倦，发愤忘食，乐以忘忧。不知老之将至。
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