第四章 家庭、朋友和敌人
一、为什么我们和家庭成员相爱相杀?
基因使得父母天生就能“无私”地为孩子付出一切，但这并非是显示家庭奉献的唯一方式。生物体还和表兄弟姐妹、姑姨叔舅以及一母同胞享有共同的基因。从基因的视角来看，甚至像死亡这样的小麻烦都不足以妨碍您照顾亲戚。
虽然我们很爱自己的家人，但是如果被逼急了，我们的基因总是会首先奋起捍卫自己的利益。基因在促进合作的过程中发挥了中心作用。只要基因的利益不能完美协调，冲突就不可避免。家庭成员之间闹对立的现象比比皆是，但一旦出现外部威胁，大家便迅速搁置分歧，抱成一团。
二、为什么说没有永恒的朋友、也没有永恒的敌人，只有永恒的利益?
国家没有永久的朋友，只有永久的利益。人们也面临着类似的社会，而且，就像我们要看到的那样，所有的人类关系都需要在冲突和合作之间进行持续的外交斡旋。
伴随着高密度人群出现的是各方对有限资源的争夺，而争夺带来的就是冲突。长期以来，我们的确有着扩张领土的欲望，并有着群体之间互相侵犯的漫长历史。这种侵犯的冲动大概起源于我们那些和黑猩猩相仿的祖先。但是只有在一定的竞争环境中，冲突才会以战争形式表现出来。不幸的是，人类的天性倾向于培育这种竞争环境。所以，人类的合作都是基于自身利益，作为朋友和敌人的角色会因为合作和冲突而变换。
三、为什么合作过程中要有惩罚?
在人类的冲突过程中，仇敌有时也合作，这种合作总是充满着危险，而和平协定也会定期转化为战斗，只有在冒犯者受到惩罚的情况下，对惩罚的恐惧才能成功地发挥威慑作用。
合作交易中的一方有时可能会偏离预料中的良好行为，但是这种偏离也试探了另一方的力量，要维持关系是需要惩罚的。
惩罚的天性要求人们要有责任感。错误必须纠正，而打击有罪的一方是很重要的。为了保持并获取别人的尊重，我们会惩罚敌人以及那些偏离友好行为的我们所爱的人。
四、为什么不必对网络世界的名人八卦投注注意力?
谈论那些有趣的八卦新闻，是人类普遍的喜好。说闲话倒是有个作用：我们能和盟友分享有用的信息。但我们对社会信息的热爱已经失去了节制。我们不但贪婪地聊着朱莉娅·罗伯茨和其他绝不会见到的人，而且还谈论虚构的人物，浪费了宝贵的注意力。
五、奥德赛应对海妖的故事带给我们的启发是?
海妖的歌声优美动听，航海者听后会不由自主地向她所在的岛屿靠近，最终导致船只触礁沉海。奥德赛将自己绑在了船的桅杆上，让船员们用蜡把他们自己的耳朵堵上。正是奥德赛精心安排的这样无所作为的状态才使他逃过灭顶之灾，于是他成为听过塞壬的美妙歌声之后活下来的第一人。
奥德赛预先意识到了自己的弱点，并为了避免船毁人亡的惨剧，提前采取了控制自我冲动的措施。我们应该享受我们的动物本能，甚至可以陶醉于其中，但是必须防止被这些本能来控制我们自身。要过上心满意足的生活，关键在于找到一条中庸之路，有自由自在的快乐，也有钢铁一般的意志，还能机智地控制我们自己以及周围的环境。
我们面临的诱惑巨大而持久，但我们并非注定只能在这场战斗中投降。我们身上难缠的基因古老而自私，每天都无所不在地影响着我们的生活。但是因为我们能够预知它们的影响，所以，自我了解加上自我约束定能帮助我们找到制胜之法，过上幸福生活。
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