芍药

芍药是一种美丽而富贵的花，小时候，邻居徐爷家的小园内，种着好几墩芍药。每到阳春三月，它们的根就发芽就钻出了地面，有点像血红的颜色，充满了生机。待它的分散的茎长到二十多公分的时候，就开始有了花蕾，越长越大，忽然某一天就会悄悄地开放了。大团大团的花朵，粉红色的或雪白色的，真是春色满园啊。我那时还分不清芍药与牡丹的区别，认为芍药就是牡丹。后来人家告诉我，芍药是草本的，而牡丹是木本的。其实芍药开起来，一点也不逊于牡丹。

李时珍《本草纲目》讲，芍药意为绰约，喻其美好的品貌。扬州芍药甲天下，中药中所用的芍药多为扬州所产。主治：通顺血脉，散恶血，逐贼血，去水气，利膀光大小肠，消痈肿。强五脏，补肾气，治时疾骨热，妇人血闭不通。治风补劳，退热除烦益气，惊狂头痛，等等。

扬州的芍药与洛阳的牡丹，都是一样有名的。