“昔之得一者”，这里的“得一”有人解释为得道，其实不是的，应该是合道。合道只是符合道的规律，得道却是证得了道，自己本身就是道。
所以，“得一”是一种接近道的境界，是一种超越二元对立的合道境界。“一”也不是道，而是道的本体中生出的东西，它超越二元对立，它之后，才出现二，也就是二元对立，因此说“道生一，一生二，二生三，三生万物”。至于它具体是什么，老子谈得不多，也讲得非常模糊。
有人说它是浑然一气，有人说它是道本身，不同的人有不同的说法，莫衷一是。而老子也只能用数字来表示，也就是“道生一，一生二，二生三，三生万物”。
东汉学者许慎的《说文解字》中有一种解释是：“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”这个说法非常到位。道本身是无形无相的，但“一”有形象，它更像是道的一种显现。
如果说道是形而上的存在，那么“一”就是对形而上存在的一种形象化表述。它非常接近道，但它有形，能被人认知。我们可以勉强地称之为真理、规律、原动力等等，但这些表述和解释都非常勉强。
“天得一以清”，这里的“清”是清明的意思，指的是天气很好，风和日丽。天什么时候会风和日丽，非常清明呢？符合真理、符合道的规律时。如果不符合真理、不符合道的规律，会怎么样？天就不清明了，而且还会破裂。
我们都知道“女娲补天”的故事，女娲是远古时代的一位正神——中国古代传说中有两种神：一种是正神，符合道，有益于人类；一种是邪神，不合道，危害人类——被人们视为大地之母，造物主。有一天天裂了，女娲就炼出五彩石，将天给补好了。
这个故事在《列子》《史记》等书中都有相关记载，但先秦时期的版本跟东汉之后的版本不同，东汉之后的版本将女娲补天和共工撞倒不周山合二为一，而先秦则没有这样的记录。
我们更多地将它当成一个神话故事，而不是史实，但它代表的现象却是真实的——人类破坏自然，做了无数不合道的行为，于是大自然对人类进行了惩罚，等到不合道的行为消灭了，一切才能恢复和谐安宁。
这就是“地得一以宁”，大地符合道的规律，接近道，趋向道，就可以得到安宁。安宁就是和谐，跟天崩地裂相对。
老子在《道德经》中经常谈到“一”，比如前面的“圣人执一为天下式”。“执一”与“得一”一样，也是非常接近道的意思，属于道的一种外显，是大道在人间的自然界的一种体现。如果没有这种体现，我们就没办法认知道。
“一”还有一个意思，就是天下的开始，相当于我们所说的本来面目，但佛道的表述不一样，因为佛道是两个不同的话语体系。
除了话语体系的区别，佛道两家还有三方面区别——任何宗教都区别于这三个方面——第一，价值体系；第二，行为规范；第三，生活方式。
佛家认为一切都是虚幻的，所以最有价值的就是破执智慧，生命也没有破执智慧那么重要。但道家认为生命很重要，甚至是最重要的，因此追求长生，用广成子的话来说，就是与日月同寿——当然，老子的境界比广成子更高。
价值观上的区别非常关键，它造成了佛道两家的许多不同，包括行为规范和生活方式的不同。但道家也承认真理，也就是道，类似于佛家所认为的真心。
前面说过，道家认为道非常接近于宇宙的原动力。上次，我和复旦大学的贾立军教授就讨论了这个问题，他说人体有很多蛋白质，不同的蛋白质承担着不同的功能，就像军队和国家之中的各个机构。
其中，有的蛋白质负责输送营养，有的蛋白质负责防卫——比如免疫系统——后来我问他，是谁设定了这个程序？就是说，是谁安排了这些蛋白质分别负责什么，是谁赋予了它们这么多不同的功能？生命程序的最初设计者是谁？最初的原动力来自哪里？
他说，目前，科学家也不知道答案。任何人都不知道是谁设计了宇宙大爆炸，是谁设计了这么多星体，是谁设计了地球，是谁设计了地球上那么多的物种，是谁设计了天体运行的轨迹，是谁提供了原动力……简单地说，生命运作的最初推动力是什么？科学家至今仍然没有答案。
还有一个物理学现象也很有意思：如果往科学家所认为的真空环境中放进一粒电子，这个真空环境中就会出现很多物质，它们都在这粒电子周围，并且跟这粒电子发生作用，产生一种能量。这说明，这个真空环境并不是真正的真空环境，其中还有其他的存在。但这种存在是什么？为什么用科学手段观察不到呢？科学家同样不知道。
有趣的是，它们的运行轨迹跟宇宙星体的运行轨迹非常相似。科学家还发现，生命本体中最微小的量子的构成，跟宇宙的构成非常相似。换句话说，世界上最小和最大的物质的构成很相似。那么，是谁设置了这样的程序？
这一切现象，都符合道的规律，都在借助道的力量不断作用着，就像无数的永动机。而这些永动机的动力来源，就是道，它们所遵循的运行规范也是道。
只要合道，这无数的现象就是和谐的，它们保持了一种巧妙的、微妙的平衡。只要这种平衡不被打破，就是合道，按老子的说法，就会天清地宁。
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