国学从一种宏观的角度建立起我们对现实生活的感知和改造，生活中的诸多行为习惯和思维方式都可以在这里找到依据
过去，一般称尊贵人家的妇人为“太太”。现在，人们常常把自己的妻子称为“太太”。港台对已婚妇女依然尊称为带其丈夫姓氏的“某某太太”。“太太”一词究竟有什么样的内涵呢？在古代，“太太”这个词是不能乱称的，它有严格的等级分界线。
“太太”是家庭中的晚辈、仆人对一家之主（即老爷）的妻子的称呼，当家之人称为老爷，不当家的比老爷长一辈的称为太爷、老太爷，晚一辈儿的称为爷、小爷，再小的就称为哥儿了。而他们的妻子也同样有不同的称呼，老爷的妻子叫太太、姨太太，老太爷的叫老太太，小爷、哥儿的叫奶奶。这都是自家仆人的称呼，而有的时候当着仆人的面为了表示尊重，自家人之间也这么称呼。
“太太”这一称呼起源于周族，太王古公亶父有贤妃曰“太姜”，即泰伯、仲雍、季历三兄弟的母亲。太姜有美色，而且性情贞静柔顺，极有智慧。教导诸子，至于成人，从来没有过失。每当古公要谋事，必定会与太姜商量。无论古公要迁徒到什么地方，她都不辞劳怨，顺从追随。季历即位，又娶有贤妃曰“太妊”，史载，称其端庄诚一，德行无缺失。等到她有身孕，就自己开始胎教，所谓“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”，因此而生纯德文王。文王又有贤妃，曰“太姒”。《史记·周本纪》说：“武王同母兄弟十人，母日太姒，文王正妃也。”《列女传》称其“生十男，亲自教海。自少及长，未尝见邪僻之事。文王继而教之，卒成武王、周公之德”。
周室由古公父到季历、文王三代，都有贤妃良母助兴周室，所以能形成姬周王室七八百年的宗室王朝。这都是由其上辈“齐家、治国”的德育教化而来的，并非偶然一提三尺剑，一战功成而得的天下。因此，后世尊称别人的妻子为“太太”，便是从周室有三位“太”字辈贤妻良母，母仪可风的典故而来，并非空穴来风、无中生造、随随便便的口头语。后世为人妻、为人母者，若以太太自居，皆以“太姜、太妊、太姒”为表率。
而到了汉哀帝时，“太太”就指尊称老一辈的王室夫人。尊称祖母定陶恭王太后傅氏为帝太太后，后又尊为皇太太后。梁绍壬在《两般秋雨盒随笔·太太》中提到“此妇人称太太之始”。太太的称谓，汉代在贵族妇女中逐渐推广起来。明代胡应麟《甲乙剩言·边道诗》讲到明代中丞以上官吏之妻得称太太。后凡官僚士大夫之妻，通称为太太。明代时称太太要具备这样的条件：“凡士大夫妻，年来三十即呼太太”，即司眷属，中丞以上的官职才配称太太。清朝的人，则喜欢叫家庭主妇为太太，不过以婢仆称呼女主人的居多。
到了北洋政府和民国时期，“太太”一词开始泛滥。上至大帅下到芝麻绿豆官，甚至一夜暴富的大户人家，都可以把他们的眷属称为“太太”了。不过在知识阶层还是多少有些限制。
对外开放二十多年以来，随着港澳台和外籍华裔、侨胞的归乡人里，“太太”的称谓成为人们对朋友间已婚女子的敬称，而且变得更加平民化，似乎已经很少含有什么官职的味道了。
我国古代老百姓是不随便称自己的妻子为“太太”的，他们多以“贱内”“内子”“拙荆”“糟糠”等谦辞称谓自己的妻子，这些就类似我们今天的“爱人”“夫人”“老婆”“老伴儿”等称呼。北京大学教授张颐武先生认为，古代传统的礼仪很难完全回归到现在日常生活中，但古代人的涵养和谦逊之态，还是值得我们学习和借鉴的。
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