四大名著中，普通人最熟悉的大概非《西游记》莫属，排在第二的可能就该是《三国演义》了。“桃园三结义”“三英战吕布”“过五关斩六将”“三顾茅庐”“火烧赤壁”等故事大家也都耳熟能详，但说到三国时期的货币，大家却不一定了解。
魏、蜀、吴三国，因为政治上的分离，分别建立了各自的货币制度。但由于货币政策的不同，导致了三国最终不同的结局。
曹魏的实力最强，发行的货币也最简单，直接延用了两汉五株钱，只有此一种。曹魏所处的北方，从东汉末年黄巾起义开始，一直是军阀割据的主战场，社会经济受到严重破坏，经济实力和货币都几乎崩溃，民间又进入到以物换物的原始社会阶段。公元200年，曹操在官渡之战中击败袁绍，初步统一北方。曹操也想铸钱，只是因为多年战乱，使得长安和洛阳的造币厂被毁，造币工人被杀，造出来的钱难以得到老百姓的认同。于是，曹操借鉴“秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域”。稳定农耕，提倡屯田，使社会经济逐渐得到了恢复。以物易物也成为曹魏政权下的主要经济流通形式，不仅保证了社会的相对稳定，也得以避免卷入吴蜀两国的货币战争。
吴蜀两国因地理位置的关系，几乎没有受到黄巾起义和董卓之乱的影响，社会经济和货币都在正常运行。但由于两国为了争夺荆州和各种资源，都借助通货膨胀政策，进行铸钱大赛和货币战争。
货币战争是蜀汉率先发起的。建安十九年（214），蜀汉发行“直百五铢”。重量只有原来五铢钱的三倍，价值却是一百倍，很快就解决了军队的给养问题，以至于《三国志》记载“数月之间，府库充实”。
“直百五铢”很快就影响到了东吴，也吸走了东吴不少五铢钱，使得东吴的货币出现了通货紧缩现象。逼得孙权不得不在占据东吴近30年后第一次铸币，而且一上来就是“大泉五百”，比蜀汉的还要大五倍，以此回击蜀汉，杜绝东吴货币外流。
面对东吴的强力反击，蜀汉紧急采用通货膨胀战术2.0版本，减轻货币重量。也就是面值没变，还是“直百五铢”，重量却从7克降为1克，最轻时仅为0.5克。
东吴的2.0版本更厉害，“大泉五百”升级为“大泉当千”，甚至“大泉二千”和“大泉五千”。同时重量从20克下降到12克，甚至4克。
蜀汉和东吴的货币战争，导致两国社会经济遭受重创。东吴不得不仿效曹魏实施以物易物的政策，减少蜀汉通货膨胀的冲击。东吴实行实物流通后，蜀汉不得不自己玩通货膨胀。这是因为虽说蜀号称天府之地，但长期与东吴和曹魏对抗，又要平复西南少数民族，承受着巨大的军费压力，不得不超发货币。
货币改革，与民争利，产生的危害，我在《刀也好，钥匙也罢，都没能帮王莽解开乱局》一文中已讲过，不再赘述。虽说刘禅继位后，于240年又进行了币制改革，废除“直百五铢”，改铸“直百”和“直一”，加上蒋琬、费祎等人的执政，稳定了相当长一段时间。到258年，刘禅又罢废“直百”和“直一”，改铸“定平一百”，直到263年蜀汉被灭。
我简单地和大家一起回顾了三国的货币史，从这一场不见刀枪的战争中，我们可以看出三国最终由魏统一蜀汉的历史必然性，货币稳定的重要性。
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