《光荣与梦想》讲述了美国1932-1972年间，从罗斯福总统上台前后到尼克松总统任期内“水门事件”共40年的历史，为我们详细描述了这个时期美国政治、经济、文化的全景图。作者是威廉・曼彻斯特，20世纪中期美国著名的畅销书作家、记者。
一、罗斯福新政的措施
罗斯福的家族是政治世家，他特别善于沟通，是个典型的听大家意见、但最后自己做决策的、很成熟的政治家。
罗斯福上台先和胡佛撇清关系，并申请对这个国家的绝对控制权。另外，做了一个广播节目，叫做“炉边谈话”，为群众解释每一个发布的政策。这样的做法，让他迅速获得了民意支持。在安抚人心、取得信任之后，罗斯福开始大力推行他的“百日新政”，接二连三地推行各种各样的法案。
罗斯福推行的法案和胡佛其实都是一样的，但两者的巨大差别就在于群众对他们的信任度是完全不同的。
同时，罗斯福的政策更大胆、更激进。他干了一些胡佛不敢干的事，比如废除金本位，开始印钞票，这样虽然会通货膨胀，但是特殊时期特殊办法，美元贬值了17%之后就稳定了下来。相反，欧洲出现了比较严重的通货膨胀。相比之下，美国又拥有了世界市场上的竞争力。
他还颁布了一系列法案，如《农业调整法》《全国工业复兴法案》，同时，废除了《斯姆特-霍利关税法案》。
罗斯福的这一套组合药剂起到了立竿见影的效果。一个星期之内，全国四分之三的银行重新开业，证券交易所的铜钟再次响起，纽约股价上升了15%。
但是，罗斯福的新政和胡佛的政策基本上都是杀鸡取卵的招数，在短期内当然是会产生立竿见影的效果。但是长期来看，这些招数都会大大伤害这个国家的经济基础，自由市场制度在这个时期内被强力压制。罗斯福的新政其实并没有真正带人民走出大萧条，只是带来了一个即将走向繁荣的假象。
到了1938年，这个假象达到了极限，这时候美国政府终于发现，除了罗斯福口中说的，“唯一值得恐惧的就是恐惧本身”之外，还有其他很多事情值得恐惧。比如经济增长又陷入了疲软的状态，比如国外的局势越来越混乱，上流社会对罗斯福的态度已经从极度反感转变成了憎恨。
二、罗斯福在加入二战前做了哪些动作，以及他是如何考虑的
1933年，罗斯福就任总统，同年，希特勒在德国成为了独裁者。1936年，美国国内的最高法院和新政之间的矛盾达到了顶峰，罗马 - 柏林轴心国成立。1938年，美国经济二次触底，比第一次大萧条还严重，这时德国吞并了奥地利，开始全世界范围内的侵略战争。
罗斯福经常会通过财政赤字的方式来一次一次地给国家打强心剂。但这种方法在1938年就达到了极限，经济增长又陷入了疲软的状态，上流社会对罗斯福的态度已经从极度反感转变成了憎恨。他急需一场战争才能转移大家的注意力。
罗斯福要想说服人民群众参加这场混战很困难，美国刚从第一次世界大战的噩梦中醒来，国内的反战情绪非常高涨。
为了参战，罗斯福主要做了3个动作：
1. 充当世界兵工厂
丘吉尔向罗斯福求助，罗斯福思考后拿出了著名的“租借法案”。这个法案，让美国有了“世界警察”这个角色。这个法案规定，任何一个国家，只要总统认为它的国防对美国国防至关重要，那么美国就可以为它提供援助。
2. 嘲讽希特勒
罗斯福派了一支海军陆战队去冰岛的首都登陆，来防止其他国家利用冰岛的地理优势对付西半球，并派船只在交战区挑衅，但希特勒并没有回应。
3. 顺应民意
日本发动了珍珠港事件，并请求希特勒和墨索里尼对美国宣战。从这个时候起，美国开始了太平洋战争，美国彻底进入第二次世界大战。
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