薛鹤梅万万没想到，那个双腿残疾不能行走的琴师，竟摇着只轮椅赶到烽火前线来了。

无耻无德无心之辈，只要能晋升，有何不敢为？只怪自己太过清高，没有早早动手了断这个小人。

原本薛鹤梅与龙子君文武两卿珠联璧合，就算是教导天子的三公，也无法与他们抗衡。

直到那一张古琴，隔断了天子信任的目光。随后，美人九华得宠、三公权职扩张、宗法祭礼删减……区区十年间，颠覆了半个世纪的继承。

所谓一朝天子一朝卿，天子仍是那个天子，朝卿却再不曾齐心。

更无奈，龙子君年纪越大，越是有勇无谋，成了蓝念真权力制衡的工具。不仅句句惟命是从，更任这等贱民踩着头爬上花都第二御卿的交椅。

独孤高楼不胜寒，薛鹤梅疲惫时常想，开国传说的九百年期限是否已到。

怎奈，他还未摸清天子如今的心意，修人竟现身于这片东方的圣域古境。阁台门榭转眼化为废墟，摧枯拉朽，如临末日。

他为了大局，与九华、蓝念真等人合作，却依然无力改变天子的目光。

上次木棉暴乱，天子当朝即请蓝念真多加敦促，置薛鹤梅这个花都第一御卿、真正的大军统帅于不顾。

蓝念真为特使的消息传来前线时，薛鹤梅正为军务焦头烂额，休息时候还在思虑着如何向天子复命。他以为天子最多派个龙子君来辅佐，或者唠唠叨叨的三公之一，根本不敢相信眼前的圣旨，气得全身发抖，直掐人中。

但当时，他还怀揣一丝侥幸，想来蓝念真出行不便，大抵不能亲来前线，谁知连着几剂药引都治不了这个毒物。

蓝念真不仅来了，还坐着崭新的御赐轮椅，趁薛鹤梅专注兵法时，私下笼络人心。不出几日，一个半步都迈不出的残废竟开始跟着舞枪弄棒的武将们一同商议军务！
真是奇耻大辱！

倘若蓝念真是个正常男儿，薛鹤梅必不会留着他，偏偏是个残废，打都打不起来！只能忍着熊熊怒火，假装花都朝堂一切安好。

“大将军。”

会议结束了，这祸乱朝纲的玩意儿还要与玄穆对话。

“大司马近日如何？不来议事吗？”

众将哑然。

又来明知故问是吧？薛鹤梅烦得很，不想理会，但其他人都看向自己，仿佛照拂这个瘸子是自己的责任。他努力压着火气，以至于说话的声线都从角调掉到了变宫，道，“蓝卿，你初来乍到，也该听闻临司马触犯军纪，既失职又失人心，问他作甚？”

玄穆则道，“御卿不必顾虑，尽管直言，联军在应战之余当重民生，可是大司马言行影响到了蓝御卿？”

蓝念真谦和地笑笑，“怪我妄言了。只是前几日见大司马与士兵们相谈甚欢，似乎人缘不错。许是我看错了，对不起，梅卿。”

短暂的沉默后，众人不免一阵戏谑，都以为蓝念真眼神不好，当成耳旁风过了。

但薛鹤梅留了个心。

他因为蓝念真吃过太多亏，如今才能正视这个极擅于装傻卖惨的对手。蓝念真无疑在故意询问临浪，但为何呢？说的话又是否属实？

虽然心乱如麻，薛鹤梅还得照例登上擂台。

他有力无心。

输得不甘，赢了不屑。

西方人乐此不疲的擂台比武犹如野蛮人的游戏，只因家国皆有求于人，暂且被迫向缺乏教养的地域妥协。

大多对手都兴奋而专注，释放着动物本能的野性。但是今日，对面的右将军锦瑟似乎同样不安，目光游走于围观起哄的人群之中。

薛鹤梅受其影响，心烦地四下扫视，却对视上了一双深壑般的冷瞳。他如被针刺似的立即退缩了视线，再一回瞄，那平静了然的目光依旧纹丝不动。

台下的人群像动物一样兴奋地嚎叫着，蓝念真格格不入地安坐于精致华美的木椅之上，嘴边隐隐一丝微笑，凝视着台上的梅卿，仿佛披着伪装的捕猎者等待突袭的时机。

薛鹤梅只觉得毛骨悚然，却魔怔般地挪不开目光。在蓝念真眼神示意下，薛鹤梅跟上了锦瑟飘忽的目光，在人群中搜索着。

当视线锁定于练兵场的边缘，薛鹤梅眉间先稍稍舒展，而后再次紧蹙——
在略高于人头窜动的角落，那人稳如磐石，黑发白衣，随风微微荡漾。

临浪。

四目相对。临浪歪着头，冲他笑了笑，神情似善非善，脸色或明或暗，

“后将军，”负责擂台的玄倓已经准备敲锣了，低声唤薛鹤梅回神，“准备好了吗？”

薛鹤梅却浑然不察，锦瑟循着其目光，随之短暂地慌了慌神。

擂台上的异样，也把嘈杂的人群引向那个角落，喧哗声很快变成了窃窃私语。

前将军玄烙率先礼貌对话道，“不知临司马也有兴趣观摩擂台，大可来台前观战。”

临浪却并不领情，直言道，“胜负已定的局，在哪里看都一样，没意思。”

骠骑将军玄倓顿时翻脸，怒喝道，“临浪，你这负罪之人！我们宽厚，饶你一回，别不知好歹！”

不等他人劝和，临浪立即反唇相讥道，“为联军安危镇压几个暴民，有何负罪？我懒得跟你们计较，就成了不知好歹？心思都飞上天的人，还被逼着登台打擂，数你们最宽厚！”

车骑将军玄炟闻言，厉声驳斥，“别以为赢了一次就了不起了！你算什么东西，敢指手画脚！”

她毫无惧色，继续扬言道，“只能说你们穆帅运气不好，先遇上了我。玄炟，换成你、换成别人、换更多次，你们统统都得输！”

双方顿时剑拔弩张，随着玄、苍矛盾一触即发，各国将士们也跟着炸开了锅。

有的力挺玄焰众将，跟着大骂临浪无能又跋扈；

有的记恨玄焰国众将嚣张多年，如今看不惯他们以多欺少；

有的单纯就事论事，或对擂台褒贬不一，或疑心军民冲突之故。

擂台之上，非玄、苍出身的四位幕府将军们见状，纷纷尝试劝和，却又各怀心事。

卫将军羲和急于撇清干系，以防追究到中颜帝国的打擂传统；

后将军薛鹤梅则生怕再惹出什么乱子，难以向自家天子交代，被蓝念真夺权；

右将军锦瑟嘴上说着好话安抚脾气火爆的玄焰将士，但并未制止台下太行将士维护临浪；

而左将军蒙尘只用一个眼神，便制止了少数多管闲事的洛水国士兵，他不多言也不动身，默默静待事变。

至于临浪身边，魏颖早就吓傻了，心脏跳得飞快，只能强装镇定地挪到木架前，隔在临浪和人群之间，以防一些激进的将士突袭。

这时，一声怒喝止住了台上众将的嘴，又一声强烈的锣响唤回了台下众人的理智。

“够了！”玄穆愤怒地摔了棒槌，“这是颜极联合大军！在这里，要么闭嘴观战，要么自己上台，废什么话！要报私仇旧恨的，滚出去随你们厮杀！”

卫将军羲和附议道，“各位，擂台是我中颜军队内部传统，也在很多国家盛行。本义是给联军将士一个交流促进的机会，如果因此引发了更深的恩怨，违背了联军本意，不如不打。”

然而，临浪仍不嫌事大，嘲讽道，“呵，就这点事儿，算什么仇恨恩怨？”说着，径直起身，轻松地立于军械架顶端的细长木条之上，如白鹤莅空，俯视众生。

见来者不善，薛鹤梅拱手相劝，“临司马，请为了联军的安稳，到此为止吧。”

临浪道，“可是，我不能闭嘴观战，如何到此为止呢？只能自己上台了。我说这擂台胜负已定，你们不服，那就选个人来跟我赌一把，也让这擂台有点观赏性。我赢了，便要对手的一半兵力；我若输了，就把联军大司马军印双手奉上。”

此话一出，谁也不敢相信自己的耳朵。

玄穆更是一头雾水。

这是作甚。

那只军印理应是临浪如今唯一的依仗，若没了军印，临浪还算什么。

他遂沉吟道，“临浪，军印代表军权，绝非儿戏，你……”

临浪却轻笑一声，打断他，“怎么？怕再输一次？这回还能找到什么借口？”说罢，继而冲整个兵场叫嚣道，“任何人赢了，我的长史、幕府、地位都是你的！足以一步登天，甚至一统天下！所谓各国群雄，没一个有胆识的？”

随着挑衅升级，玄穆反而愈发分得清轻重缓急。

为了大局着想，这大司马军印，他想要但不能要。

他不怕临浪，只怕临浪真把军印输掉。无论落在谁的手里，军中必乱，朝堂更乱。

他正担心着，不料，身侧咫尺之距，一个高声怒斥，“临浪，你备好军印，我奉陪到底！”

闻言，临浪倏地跃下木架，动作极为迅猛，但脚尖点处，不惊一粒飞尘。她叫上惊呆了的魏颖，毫不迟疑地穿过人群。

短暂的安静后，回过神的玄焰军队人潮欢涌，将士们大声地欢呼着，为他们的英雄呐喊助威，原本也想一战的玄炟同样肯定地鼓起了掌。诸国小兵们也看热闹似的起哄，只剩其他领将们半是存疑半是遗憾地叹息错失了天赐良机。

玄倓一脸决绝地迎战，全然不懂兄长的顾虑。

“哥，你放心，我不会输的。”

可是，倓儿，你输了不可怕，赢了才可怕。

玄穆欲言又止，最终还是不愿亲手掐灭弟弟眼中的火焰。

罢了，先让弟弟尽力拼吧，其他的，总归有他在，之后慢慢处理吧。

空气中飘来一丝若因若无的异香，临浪已至眼前，路过玄穆时，二人片刻对视。

那双常年如水潭般清澈的褐瞳已冻结成千年冰窟，杀气似寒风凌冽，封存的威慑可怖的冷光，如同利剑抵喉，令人脊梁一阵寒颤。

玄穆心中一紧。

临浪怎么……莫非……倓儿要输？

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颜极 （七大国）—————— ——————

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颜极联军（权力独立）

大将军、大司马：玄穆（玄焰国），临浪（苍滨国）
骠骑：玄倓
车骑：玄炟
卫将：羲和（中颜帝国）
前将：玄烙
后将：薛鹤梅（花都天朝）
左将：蒙尘（洛水国）
右将：锦瑟（太行国）

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大将军长史：苏复（玄焰国）
大司马长史：魏颖（玄焰国）
骠骑长史：景安然（玄焰国）
幕府副将：玄煊
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苍滨国

君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）

已故/失踪：梧天将，梧蓁

玄焰国

君主：玄焰十王
王室：玄冰（探晟嫡长公主），玄凝（希晟嫡少公主），玄寒（王子），景凰蝶（王后，前王后远房侄女）
国姓朝臣：玄穆（神弘元帅），玄倓（振弘副帅），玄炟（勇弘将军），玄烙（伏恒将军），玄煊（将军），玄烁（将军），玄微/房微（将军，玄穆情人），玄平（御医）
非国姓朝臣：秦飞将（丞相，前元帅，穆、倓之父），苏复（总长史），廖青云（御前侍卫、王子侍卫），赵泉（将军），景安然（骠骑长史）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），韩丹（军医），秦如（玄穆之妹）

已故/失踪：楚磊（前副帅长史），南婉儿（前骑兵，玄穆前任），景宁（前王后）

中颜帝国

君主：皇帝
朝臣：银云尘（国相），羲和（大将军之首），燕山月（大将军），龙脊（大将军），华楼玉（大将军），杜若含（少将军），金络（副将），庞书秋（都尉），祝贯尔（都尉）
其他：银云瑶（银云尘之女，杜若含夫人）

已故：杜马服（前大将军之首）

洛水国

君主：
朝臣：蒙尘（大帅）
其他：（女）迟春柔，江信儿，谢月怜，柳雪娥，凉凉
（男）蒙回，林逾，萧郎，英舒，饶深

已故：

花都天朝

君主：天子
朝臣：薛鹤梅（三卿），蓝念真（三卿），龙子君（三卿），九华（嫔），释承（太师，三公之首），庭霜（将军），廖寮（将军），陶平章（大夫）
其他：冷阳（薛鹤梅侍卫），说书人

已故：

太行国

君主：
朝臣：锦瑟（天女统帅）， 叶雨（将军），楚宫（将军），楚泽（将军），玉生烟（校尉），言琼树（校尉），金莲（都尉），江令（都尉）
其他：

已故：

吉地

君主：
朝臣：
其他：

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修极—————— —————— ——————

无名老者
五修将