薛鹤梅似有所悟，随即明白，原来自己又正中九华心意。她早已了然于胸，只是要借自己的手罢了。

然而，他没有料到事态发展会如此之快。翌日，三公之首、太师释承突然改变心意，即刻携天子之令与联军军权安排，前往诸国请求成立联盟。

为了统一各国不同军阶制度，联军置大将军、大司马各一，平分兵权；其下，依次册封骠骑、车骑、卫将军；再封前、后、左、右四大将军。共计九位封号将军，统领九大行军幕府。

九大行军幕府中，一幕府将军为主位，手下有长史与副长史各一人，协理军事。再有数位无封号将军、校尉、都尉、士兵长、小队长。

毗邻的太行和洛水二国，自知无力抵御修极，唯恐唇亡齿寒，军队几乎倾巢出动。国力稍逊的吉地很快派出五员猛将，随后，中颜帝国的大将军们也引兵前来。各国皆同意交出前线部队的兵权，由最终选出的两位统帅全权负责。最后，释承才分别前往距前线最远的西方二国，玄焰和苍滨。

不出所料，玄焰王十分不满，直到释承拱手相让了一统帅和三封号将军之位，才勉强同意。

待释承归国，九大幕府之中，八府已有安置——

大将军幕府予以玄焰国神弘元帅玄穆；
骠骑幕府予以玄焰国振弘副帅玄倓；
车骑幕府予以玄焰国勇弘将军玄炟；
卫将幕府予以中颜帝国大将军之首羲和；
前将幕府予以玄焰国伏恒将军玄烙；
后将幕府予以花都天朝第一御卿薛鹤梅；
左将幕府予以洛水国大帅蒙尘；
右将幕府予以太行国天女统帅锦瑟。

虽然玄焰国以颜极霸主的地位揽权尙在预设之中，但一国坐拥四大幕府，实在其余诸国忌惮。不出所料，众人全部张望着暂时空置的大司马之位。

天子命薛鹤梅负责安置盟友，包括确定这位悬而未决的大司马。可是，自华清楼密谈后，九华似乎一直隐居深宫，太师释承也突然归隐田园。薛鹤梅并不清楚九华的原本设想，也不知释承如何游说诸国，只能临场发挥。

幸好谜底似乎不难猜。

颜极七大国中，唯独苍滨国迟迟未有回复。诸国尙未争夺空置的大司马之位，暂时默许其为苍滨国入盟的条件。至于人选，众人所想基本一致。

苍滨国近年陆续册封了新一代四大天将，其中首位便是梧菁。

梧菁上任威天将军后，主动请访五国，之后连连得到各国君王邀请，风头一时无二。梧菁之父梧岿擎生前同样名振颜极，据记载，玄焰十王曾御驾亲征，却眼看着十万雄兵被梧岿擎打了个落花流水，十王盛怒之下，险些问斩当时挂帅的秦飞将。

自玄焰十王登基以来，邻国苍滨狼烟常燃，中颜帝国也弃地百里，接壤诸国无一不遭受军事重创，百姓皆因战火苦不堪言。众人自身难保的年代，梧岿擎不仅多次成功守卫故土，还救援过吉地、洛水两国，甚至还一度远赴东方，助花都天朝击退邻国进犯。

然而，天有不测风云。正值当打之年的梧岿擎兵败家乡若如城，死于秦飞将刀下，生命终止于区区三十六年。他死后，若如惨遭屠城，如微澜助波，掀起了横跨颜极西东的滔天民怨，逼得玄焰国生生退兵。

曾有人说，如果梧岿擎没有牺牲，如今苍滨国的王未必还姓水。

梧菁与玄穆，苍滨天将与玄焰元帅的后代，英魂遗恨与生者蓬勃，在出生之前，就注定水火不容。
这样说来，梧菁是大司马的最佳人选，只需耐心等待苍滨国出兵即可。只是，薛鹤梅每每想起九华当初提醒他的联军初衷，不禁深夜辗转。

梧菁归乡的三年间，恰逢苍滨和平年岁，从未征战，毫无战绩。若不论身世家国，他真的能保全颜极苍生吗？夹在赫赫有名的玄焰国双帅兄弟之间，这样的大司马如何立威服众？若劝苍滨王另择良将，谁更适合呢？若苍滨王拒绝又该如何？

直到各国军队于花都前线汇合当日，苍滨王仍未答复，苍滨国仍一兵未出，薛鹤梅也仍未能睡个整觉。

来自天南海北的将士们身着各色战袍，挂着各族祈福的配饰，带着各地特产的坐骑和粮草，像他们五千年前的共同祖先们一样，聚集于颜极边境。曾在沙场上拼个你死我活的旧敌，即将为了共同的生存而战，局势紧张得容不下一针一线气氛。所谓冤家路窄，仿佛多说一句，或是多看一眼，一切歃血盟约都会瞬间土崩瓦解。

不知是谁猛然发现，签署盟约的六国中，只有玄焰军迟迟未到。共同的敌人远比共同的利益更能缔结人心，沉默很快被四面八方的愤恨和怨言打破。

“玄焰人迟到了。”
“迟到是小事，就怕来了以后，连大司马幕府都抢去了！”
“呵，我看你是有心于大司马之位吧。”
“我才不惜的争那虚名！在玄焰兄弟之间当摆设，谁愿要谁要。”
“就是，设个大司马作甚，到头来不还是西方人说了算。”
“西方根本靠不住，听说苍滨国连盟约都不签。”
“签了又怎样？当年玄、苍的和平条例，人家不也是说撕就撕？”
“西方人就是这德行！”

众人聒噪之中，一个淡然却决绝的声音打断了七嘴八舌的碎言，“什么西方东方、军职虚名，这是场送死的战役，有去无回，与其抱怨他国，不如想想自己的身后之事，免得最后来不及安排。”

众人看去，说话的是一位年纪稍长的女将，坐于树荫下，小麦色的皮肤，标准的军装，沉稳矫健，露出手臂上纹着一条青龙。

几个年轻的将士不认得对方，依然叽叽喳喳。

“喂，这么悲观，还守什么守。”
“是啊，我承认生死未卜，也不能这么说。”
“ 不过是战争，托玄焰的福，谁没经历过，都成了家常便饭，谁也没把死挂在嘴边。”
“女人就是情绪化，走极端。”
“妇人之见，鼠目寸光，根本想不到战后安排。”

那女将也不恼，起身拍拍身上的尘土，准备远离了口舌之争。这时，一个侦查女兵驰骋而来，跪于女将面前，“大人，玄焰军到了。”

随着各国侦查兵纷纷复命，脚下的黄土开始震颤。遥望西方，火焰状的黑曜石图腾，如同升起的新一轮血色圆日，取代了遮蔽在滚滚扬沙里的落日余晖。浩浩荡荡的金色军甲中像是藏着一颗强壮的巨大心脏，整齐划一的节奏无视世间所有杂音，原本聒噪着的人群在不觉间失了声。

为首的骁将领身下一匹彪悍飞马，周身乌黑滑亮，如染夜色；手持一柄五尺长刀，可断水削光，铭曰赤乌凌日刀，乃玄焰镇国宝物。人过，袖风糜草，轰雷贯耳。

其身侧容貌相似的少年驾一如燎原星火的赤色飞马，同持一柄寒光凛凛的四尺长刀。少年气宇轩昂，目光恣肆，旁人皆入不了眼。

花都天朝全体将士起身迎接，三公三卿引领磅礴大军。薛鹤梅携天子御剑，上前欢迎这令六国闻风丧胆的双帅兄弟。

花都天朝和玄焰国分别位处极西、极东，两国将领原本并无交集，但吉地遭玄焰国侵犯时，曾向花都天子求援。由此，薛鹤梅与玄焰多位将领都曾交锋，除了接连输给了玄穆、玄倓，战绩还算可观，至少足以助吉地免遭亡国之难。

玄穆尚且客气，下马回礼，感谢花都众臣招待，玄焰其余骑将立即随之下马。他只扫视了一圈，迅速捕捉到营中缺少旧敌的蓝白军旗。“梅御卿，联军到齐了吗？”

薛鹤梅担心实情会折损他国士气，正想找个托辞，突然一个不知名的士兵从身后塞了个纸条给他——“大司马今晚入营，联盟不易，烦请梅卿多加用心照看。”

这是九华清秀的笔迹。

薛鹤梅暂且按下心中的惊愕，有礼道，“元帅尽管安心，大司马很快就到。各位长途奔波不易，先随我安置休息吧。”

可玄穆未挪一步，玄焰军也不敢动半步。

旁观的几个玄焰国将军似乎皆洞若观火，玄倓轻轻冷笑一声，道，“御卿确定吗？据本帅所知，苍滨国至今未有动兵，这位大司马……敢问您真的请动了吗？”

薛鹤梅不禁暗暗埋怨起九华，平日周全的很，怎么在如此严峻的事态下玩这样的把戏。按理，将领率亲兵数万，从西方迁移至东方，这么大的动静不可能没半点风声，苍滨国看来并不打算入盟，谈何司马入营。

在各国尴尬的僵持中，夜幕缓缓垂落。虽然营地里火把明亮犹如白日，但微风吹得火光摇曳，影子也在颤动，仿佛随时会消融于黑暗，各国各色的将士们皆心生寒意。

玄穆终下令，命大军驻扎，但请薛鹤梅留步洽谈。

薛鹤梅十分为难，正绞尽脑汁地想着如何解释自己并不明了的问题。这时，一声充满野性的兽啸震耳欲聋，在暗夜里疯狂膨胀，吼得这些身披悍甲、手持利器的凡人们原地抖了几抖。

闻声看去，只见一人一枪一兽伫于营地大门的阴影中，全然不受暗夜所扰。

金石书生气，阴阳儒将风，世间佼佼然，刁钻凌冽，凶猛敏捷。手中一只银枪火花点点，胯下雪色白泽长啸龂龂。乌黑长发高高扎起，黛眉红唇，白面褐瞳，眉眼俊俏似青山深潭，清冷秀丽如深夜月季。身边流动的空气沁着奇怪的淡香，衣摆微荡，一身雪色袍子仿佛白兰绽放，绝壁孤花，灵动而冷清。

那人渐近，营中开始了窃窃私语。

薛鹤梅突然如释重负地长舒了口气，所有烦闷总算迎刃而解。

其实，他没见过来人，联军中大多数将士都没见过来人，但所有人都认识来人——

那个在白泽兽背上，用一杆花枪，断绝了玄焰元帅千胜辉煌的名字，已在颜极的民间歌谣里，不见其人地盛传了四年之久。

这一刻，薛鹤梅要拼尽全力，才不至于笑出来。太妙了，太解气了，九华好本事啊！

他含着不失礼貌的微笑，温文尔雅地向神情凝重的玄焰人道，“各位元帅、将军，正如方才所说，联军大司马今晚入营，来自苍滨国的临浪，你们应当见过。”

（本回完）

———— ————— ———————— —————— ——————
———— ————— ———————— —————— ——————
至此，修、颜、赂、欲四极世界中，颜极大国悉数登场。
此后人物列表中，将以斜体标注每篇新出场人物，且标注“新增”，方便读者阅读
———— ————— ———————— —————— ——————
———— ————— ———————— —————— ——————

颜极 （七大国）—————— ——————

———— ————— —————— —————— —————— ——————

颜极联军（权力独立）

大将军、大司马：玄穆（玄焰国），临浪（苍滨国）
骠骑：玄倓
车骑：玄炟
卫将：羲和（中颜帝国）
前将：玄烙
后将：薛鹤梅（花都天朝）
左将：蒙尘（洛水国）
右将：锦瑟（太行国）

———— ————— —————— —————— —————— ——————

苍滨国

君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）

已故/失踪：梧天将，梧蓁

玄焰国

君主：玄焰十王
朝臣：玄穆（神弘元帅），玄倓（振弘副帅），秦飞将（丞相，前元帅，穆、倓之父），苏复（总长史），玄炟（勇弘将军），玄烙（伏恒将军）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），冰公主，凝公主

已故/失踪：楚磊（前副帅长史）

中颜帝国

君主：皇帝
朝臣：银云尘（国相），羲和（大将军之首），燕山月（大将军），龙脊（大将军），华楼玉（大将军），杜若含（少将军），金络（副将），庞书秋（都尉），祝贯尔（都尉）
其他：银云瑶（银云尘之女，杜若含夫人）

已故：杜马服（前大将军之首）

洛水国

君主：
朝臣：蒙尘（大帅）
其他：（女）迟春柔，江信儿，谢月怜，柳雪娥，凉凉
（男）蒙回，林逾，萧郎，英舒，饶深

已故：

花都天朝

君主：天子
朝臣：薛鹤梅（三卿），蓝念真（三卿），龙子君（三卿），九华（嫔），释承（太师，三公之首）
其他：冷阳（薛鹤梅侍卫），说书人

已故：

太行国

君主：
朝臣：锦瑟（天女统帅）
其他：

已故：

吉地

君主：
朝臣：
其他：

———— ————— ———————— —————— ——————

修极—————— —————— ——————

无名老者