衣冠禽兽原本是赞美人的话语

在现代社会里，“衣冠禽兽”这个词常用来形容道德败坏的人，指他们徒有人的外表，行为却如同禽兽。

不过，这个词的原意并非如此。在明代中期以前，“衣冠禽兽”是赞美人的话语。这是因为在当时， “衣冠”是权力的象征，历来受到统治阶级的重视，如在官服上绣以飞“禽”走“兽”，来显示文武官员的等级。这种等级制度，从明朝就已经开始了。

据明、清两史的《舆服志》记载，文官绣禽，如鹤、锦鸡、孔雀、雁、白鹇、鹭鸶等；武官绣兽，如麒麟、狮、豹、虎、熊、彪、犀牛等。而且等级森严，任何人不得逾越。“衣冠”上的“禽兽”与文武官员的品级一一对应。

明朝中晚期以后，官场愈加腐败，文官贪财，武将怕死，却都欺压百姓，无恶不作。于是，“衣冠禽兽”就演变成为非作歹、如同牲畜的贬义词了。

注：晚上给孩子讲故事，提到这个词的原本意义，记录之。

衣冠禽兽原本是赞美人的话语