说到古诗，除了长短不齐的古体诗，大家一般印象就是五言诗和七言诗了。六言也是诗？确实是的，诗歌经过不断地发展创造，不但有六言诗，还有八言诗，甚至九言诗。
举几个例子，唐李冶的《八至》：
至近至远东西，至深至浅清溪。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
唐卢群的《吴少诚席上作》：
祥瑞不在凤凰麒麟，太平须得边将忠臣。
仁得百僚师长肝胆，不用三军罗绮金银。
但是相对于大量的五、七言诗来说，这些诗真的算得上沧海一粟。
诗是韵文。这是后期诗脱离音乐后独立称为吟诵作品的定义，因为曲子词，词牌，曲，戏曲取代了补上、取代了他的演唱作用。在早期，诗也是用来唱的，属于音乐作品。所以，诗的体制是随着音乐变化而变化的，而汉字文言的二字词结构就成为了诗歌的最小单位。现在可考的最早的诗是《弹歌》：
断竹，续竹，飞土，逐肉。
砍了竹子，做个弹弓，泥丸射击，追逐鸟兽。
后来中原文化发展，音节雅正，就有了《诗经》的四言诗。而楚国当时相当于蛮荒之地，音乐相对复杂，因为落后而不整饬，所以以楚乐为调的楚辞则属于五七杂言。随着大汉朝的统一，民族文化大交融，胡乐大量涌入，为了配合音乐升级，就有了五言，六言，七言，八言的诗歌。
但是由于音乐相对来说还是简单，五言就足够使用，所以当时还是以五言诗最为流行。
六言诗的结构为“2+2+2”，八言诗的结构为“4+4”，又可以再拆分为“2+2+2+2”，其实是倒退成为两句四言诗，或者分成“2+2+4”的散句形式。后来唐宋音乐再度升级复杂起来，长短句的词牌精巧结构直接就改变了诗歌句子越写越长的趋势，也逐渐让诗摆脱了音乐而独立存在。六言诗、八言诗作为诗歌结构上的一种尝试可以说是失败的，最终逐渐消亡。
汉字的双音节词是最小结构，双音节加单音节的结构，则最灵活。在诗成为吟诵体后，五七言依然是主流。 比如五言，是“2+2+1”的结构，其本质是“4+1”，这是对四言的回归；也可以是“2+3”，或者“2+1+2”，都是对二言的回归。中间穿插单音节字，体现了音节的多变和灵活。
七言诗其实是五言再加上一个双音节词，道理是一样的。
而偶数音节的句子，因为没有灵活添加的单音节，会给人呆板的印象，四言还不那么明显，而六言、八言就别扭了。
但是六言相对于八言诗，九言诗又好点，所以历史上好作品也有一些，大都属于开创和尝试，无法成为主流。如王维的《辋川六言》，举一首作例：
采菱渡头风急，杖策村西日斜。
杏树坛边渔父，桃花源里人家。
也挺不错吧？只是念起来不紧不慢，这就是没有单音节的六言诗天生的缺陷。
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