这个故事可不是发生在现在，而是在明朝时期某一年的一个秋天......
话说在溜门县倚山镇上，住着一位做小买卖的年轻人，他叫康柱。小个儿不高，皮肤黝黑，体态偏瘦，两个眼睛倍儿亮、有神。他这个人啊，长的可是特别有特点，只要是个生人，打眼一瞧就准能让人就记住他。
为什么呢？他这左耳垂上长了颗黑痣，这个黑痣上边儿，还长着撮大长毛儿。不知道的呀，打远处一瞧，还以为是哪家的黑姑娘戴了个毛耳坠呢。
别看他长的是不怎么样，但康柱这人脑瓜子特别机灵，挺会做生意。这不，在倚山镇大街上，他家的门前就开了个小门店，专门卖包子。康柱也是打小就跟老师傅学过，他做包子的手艺那可是一绝，不仅在倚山镇上，乃至整个溜门县都挺有名气。他家的包子铺原来是只卖包子，后来随着倚山镇这个地方越来越繁华，大街上来来往往，过往的店商、赶路之人也越来越多，也是为了多点营生，后来包子铺里也添上了各种茶水、稀粥、煮蛋、点心之类的，也都应有尽有了。
故事开始的这一天呢，可算不上是个好日子，为什么呢？这一天呀是农历七月十五，也就是中元节。
每年到了这一天呀，家家户户，不管是做生意的还是普通人家，都早早的就关门闭户了，到了徬晚时分，街上也就更看不见有什么人了。有些地方，在夜幕降临之前，太阳快下山的时候，还要放些爆竹来驱赶邪祟。
这一天呢，倚山镇上也不例外，大道之上各家买卖铺户也都早早的打烊了，各家关门的都挺早，街上也瞧不见有什么人了。天色慢慢见黑，康柱就叫小伙计把门外边的两张桌椅条凳收回来，就准备要关门了。就在这时，一辆马车从远处飞奔驶来，速度非常快。直接就到在了康柱家门口，车上就下来了五六个年轻人，这其中有位看起来要稍微年长的一个领头的，就上前说道：“这位掌柜，我们是路过此地的行商之人，家中老爷催的急，只顾着赶路，就忘了今天是什么日子了，现在是饿的都不行了，结果这一路上也没看见有什么可以打尖之处，打远就瞧，就见您这一家桌椅还没撤，请问您这还有些包子、茶水，能给我们填下肚子吗？”
康柱闻听就赶忙上前搭话：“有的有的，各位先坐着，一会就给各位端上来。”这伙人就围坐在了外面的条桌前，不一会儿，小伙计就把包子、稀粥都端了上来。
这伙人那也是真饿了，顺手接过来，颠开大槽牙、甩开腮帮子就开始造上了。小伙计还特意又嘱咐了他们几句：“您各位赶紧吃完了，趁着天没黑透早些上路，今天可不宜走夜道呀。”
“是是，我们再往前赶一段，渡了平川湖我们也就到地儿了，劳您提醒”，那位领头的赶忙谢道。
小伙计说罢就转身进屋了，这群人中那个领头的拿眼扫视了一圈周围，突然一惊，就问了句：”包袱呢？“
”这儿呢不是“，其中一位拍了拍桌上的包袱说道。旁边坐着的一位就开玩笑道：”老李呀，这天刚黑你这眼神就这么不好使了呀，平常赌场耍钱的时候，你那眼睛比谁都不差呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈......“
”去你的吧，赌我早都戒了，包袱一定要看好，知县老爷可叮嘱了再三，可不能出了什么差错！“
”是是是...“众人点头答应，继续吃着喝着了。
这群人正坐在店门口吃着的时候，就听见远处有阵阵的马蹄声传来，只听这声音越来越近、越来越近。
“吁...”只见有两个大汉骑着两匹高头大马就来在了康柱家门前。这两个大汉看穿着打扮就跟个土匪似的，马上还窜跳下来一个小男孩，跑着就进了康柱店里了，一边跑还一边喊呢：“舅舅...舅舅”。
没错，这个小男孩正是康柱的小外甥，小男孩名叫万丰年，他还有个妹妹叫万丰月。这一看就是从学堂下了学，出去玩了一阵才过来的。那两位大汉又是什么人呢?那两位大汉用现在的话说，就是小丰年的“保镖”，每天负责接送小丰年的上学、下学还有路上的安全。
原来呀，康柱有个姐姐叫康金锭，这个康金锭长的跟康柱可不一样，别看同样是一母所生，一家所养。就像有句俗话说得那样“一树之果，有酸有甜，一母之子，有纡有贤”。这个康金锭长的那个漂亮啊，模样好看，性格比较刚烈，平日里也大大咧咧的。后来康金锭就嫁给了倚山镇上，有个叫万庆奎的土匪。这个万庆奎呢，名字叫多了，谐音容易叫成“万擒鬼”，再加上这是个粗人，脾气来得快、去的也快，为人豪爽、重义气，慢慢的人送绰号“鬼爷”，往后大家伙就都管他叫“鬼爷”了，也没人叫他真名了，人们管康金锭就叫“鬼奶奶”，这一对就成了鬼爷、鬼奶奶了。
其实这位鬼爷，最开始并不是土匪出身，那后来怎么拉了帮人干起土匪了呢？还有呀，为什么他的人能骑着马在街上随便溜达，百姓也不害怕，也没有去报官的呢？别急，咱们后文会有详细的交代。
其实康柱与这位鬼爷，两人现在是十分的不和，尽管康柱还是鬼爷的小舅子，他俩也是实在亲戚，可就是死不对眼。但是康柱对他这小外甥、小外甥女的疼爱，是一点也没少过。小丰年跑进屋里，康柱一把就给他抱起来了：“来，告诉舅舅，刚又跑哪儿疯去了......”。舅甥两个在屋里，抱在一块正闹着玩呢，小伙计见小丰年来了，就拿过来一个包袱递给了小丰年。这包袱里头装的可不是什么衣物、钱财，这些都不是，而是一包满满当当的白面包子，这可是康柱特意给留的。原来，每回小丰年下了学，都会过来取些个舅舅亲手做的的包子带回山上，这也都是鬼奶奶亲自安排交代的。一来是康柱手艺确实是好，二来也是最主要的，鬼奶奶也是想缓和康柱和鬼爷之间的关系。
小丰年抱着小伙计给的包袱，嘴里还咬着个康柱刚给的冰糖葫芦，蹦蹦跶跶地就去门玩去了。小伙计给那两位大汉也各倒了碗水，康柱和二位一同坐下就唠了会家常、又聊了聊山上的情况。
过不多时，门外赶路的商贩也吃完了饭，刚准备进来结账，这时两位大汉也准备要上马回山了，康柱就走到门外相送。这时天色也就要黑透了，这时，小丰年手里头还甩这根竹签棒在门口玩呢，康柱看着小丰年就喊了声：“丰年，别玩了，该回家了！”小丰年蹦蹦跳跳地就跑了过来，“唉？给你的包袱呢？”康柱一见不对劲就问了声。只见小丰年就站住了，扭回头往桌子上撒么了一眼，就跑到桌前、踮起那双小脚，从条桌上抱着个包袱就蹦过来了。”刚刚吃糖葫芦没手...就放桌子上讷...“小丰年一脸稚气地跟康柱说道。”好好，今天不能在外面多玩，早点回去吧“康柱又叮嘱了几声，两位大汉与康柱告辞之后，带着小丰年就打马回山去了。康柱目送着他们离开，扭回头，小伙计和这伙行商之人也刚把饭钱算完。这群人出了店门也就准备离开了，康柱又上前，与他们说了几句客气话，这群人也上了马车，就继续赶路去了。
花开两朵，咱们各表一枝，先说这群行商赶路之人，这伙人是受谁的差使呢？他们正是受郑通郑大财主的差使。这个郑通，家住在平川湖往东不远的大郑庄上，与夫人育有一子，名叫佑川。郑通夫妇对这个孩子那可是宠的不能再宠了，家里也就这一颗独苗。俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。这个郑通就是占着了这个便宜，就着平川湖，他家就做起了渔业买卖的生意，可发了大财了。这个大财主和普通百姓的人际层次，那能一样么？与郑通有来往的都是些个达官显贵们。
这不，前阵子不知从哪儿得了个名贵的瓷器，就特意找了个懂行的看了看，结果这人说这件瓷器可是唐末的物件，可给郑通高兴坏了。正好有趟买卖要路过县城，就让他家里头，渔行管事的老李带人顺道给邓知县捎去了。这位邓知县，名叫邓伯福，他和郑通可打过不少年的交道了，平时两人的交际也颇为密切。邓知县一看礼物如此贵重，也不好意思就直接收下，就命下人把他最喜爱的“玉桃”拿来赠予郑通。
您各位可能要问了，什么是“玉桃”啊？这“玉桃”，就是被雕刻成蟠桃形状的一块玉石，这可是几年前邓知县大办寿宴的时候，受人所赠，邓知县当时也是爱不释手。现在就要把它送给郑通，为了防止路上遇有不测，还特意用些绸布把它缠了起来，再塞进了个空包袱里。老李带着人也是小心谨慎、马不停蹄地就往回赶，生怕路上遇有不测，这不，今晚可算是回到府中了。
回到府内，老李先见过老爷、夫人、少爷道了平安，就将此事与郑通讲说了一遍，郑通顿时喜上眉梢，急忙叫人拿来观瞧。
下人赶忙拿了过来，老李接过，一边拆着包袱，一边嘴里还边念叨着：“老爷呀，这可真是个好宝贝呀，知县老爷怕路上有闪失还特意裹了好些的......"
“啊！！”只听得老李大叫一声，就“咣”的一下，一屁股坐在了地上，这脸色瞬间就变白了，拿着的包袱的手也抖起来了。怎么了？只见包袱里头哪有什么玉桃呀，里边装的都是满满的白面包子，一个个就滚落在了地上。
”嗯？不是说桃吗？怎么改包子了？别说嗨，雕的还真像呢，是汉白玉的不是？“郑通问道。
”不...不...不是...不是啊老爷...“老李现在都哆嗦成一个了。
”哦，没事，邓知县送的肯定次不了“
”不是啊！老爷！这是真包子啊！我们叫人给调了包了！“
”什么！“郑通闻听此言是拍桌而起。
”啊！“只听得一声绝气般的惨叫，就见刚刚还站在郑通身旁的佑川，突然一口气没上来，直接昏倒在了地上。众人急忙上前摸扶前胸，捶打后背，掐住人中，
好一顿忙活之后可算是清醒了，可把郑通给吓坏了：”儿啊，这个毛病你可得改啊，你这孩子气性也太大了，丢了‘玉桃’，你爹都没怎么着，怎么给你气成这样啊......“
郑通一边摸扶着佑川身背，一边就劝说着。可他哪里晓得呀，这个”玉桃“对于佑川的意义，可远大于他。
回过头来，再说小丰年这边，在倚山镇的旁边，有座山叫溜门山，前文也说到过，山上的总瓢把子叫万庆奎，也就是人称的“鬼爷”。夫人康金锭，也就是‘’鬼奶奶”。两人生有一儿一女，就是小丰年和小丰月，丰年今年有五岁了，丰月呢，刚两岁。鬼爷这人没读过什么书，加上他对这两个孩子也是特别的重视，两个孩子出生后的名字，都是专门找镇上书院的吴先生给取的，这位吴先生和鬼爷、康柱也差不了几岁，打小也是在一个镇子上，一起光屁股玩起来的。丰月现在还太小，丰年可就不一样了，两条小腿到处乱蹦跶，根本就停不下来，有时候山上的小喽啰们找起他，那根本都逮不着他。
别看他特别的淘气，但有一点特别令人欣慰的地方，什么呢？就是特别爱看书。半年前，有一回小喽啰们点名用的花名册不见了，到处都找遍了，怎么也找不着，后来才知道是被他给拿去了。那是怎么发现的呢?
这个小丰年，晚上睡觉的时候，都把这个花名册放在枕头下面，第二天鬼奶奶叫小丰年起床的时候，就看见了，结果谁劝也没用，他拽着花名册就是不撒手。后来夫妻俩商量后就决定给他送下山，送到镇子上的书院让他读书去，加上小丰年自己也特别乐意，就这样一直读到了现在。今天呢，和往常一样小丰年下学回来，到在了山上，鬼奶奶就吩咐厨房，把包袱里的包子拿去热下，过会开晚饭。
这一家子正围坐桌前唠家常呢，突然门外跑进一个小喽啰，就说道：”大寨主、夫人，今天的这个包子，可有点不太对劲......“
"包子还能有哪儿不对劲的，是坏了？臭了？"鬼爷就呵斥了几声。
”它..坏倒也没坏.....臭嘛…倒也…也不臭....“
”放屁！没坏没臭就给老子端上来！耍老子玩呢！”
”不不不，小的这就去…这就去……“小喽啰赶忙答应了声，转身就下去了。
没一会，这个小喽啰手里拖着个大白瓷盘就进来了，在瓷盘正中间，就见有一颗翠绿的蟠桃，周围还撒着一圈的葱花、香菜、红椒丝铺在底下的汤汁上。
“大寨主您看，刚刚还特意给您配的色”
“这什么玩意这是？这包子是掉臭水沟里头了？怎么是这样的色，看来这小舅子手艺见长啊”鬼爷一边起身就一边感叹着。
这时一旁的鬼奶奶眉头紧锁，思量了半天之后，突然喜出望外，站起身就说道：”当家的，还不快给你的小舅子见礼去！“
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