歪脖树觉得自己大概是世上最悲催的一棵树了。
但其实歪脖树小时候过得还挺幸福的,最初他是一棵很正常的树,生在西山的山脚,能望见山下的三千人家。但有一年狂风肆虐,吹倒了山坡上成片的大树小树,他却顽强地活了下来,只是被风吹歪了头。
歪了就歪着长罢,这对一棵树来说也算不上什么大事。
后来人们在清理山林里的死树时发现了他。嚯,你瞧这树,够坚韧的啊!人们惊赞地夸他。
于是歪脖树便以其独特的造型在村里走红了。
诗人对着他吟诗,画家把他画在纸上,商人按他的模样做成小玩意儿在街坊售卖,孩童在他身上挂上秋千玩耍,书生用他的故事催自己奋进,就连那些最最平凡的老农民,看见他也会露出赞许的笑容。
但后来人们慢慢地也就淡忘了这事。
西山修起了陵园,秋千拆了,再也没有孩童在他身边嬉戏。村里的阿嬷会指着他吓唬不听话的小孩子:那边山里有鬼怪,会吃人的!
再后来,歪脖树歪着头长大了,可山里新长出来的树却都是笔直挺拔的模样。年轻一辈的人不知道以前狂风的事情,见了他会说:你看那棵树,长得好丑啊!
歪脖树很难过。他好羡慕对面的老桃树,每年都有数不清的人去观赏她的一树繁花,他们不吝言辞地赞美她,在她枝头系上红色的丝带,系上一条条最真挚的祷告与祈福。小孩子会在她身旁捉迷藏,年轻人在花枝下卿卿我我,暮年人在树下手牵着手,一起看山看云看日落。
歪脖树很难过,人们虽然记得他,但早就忘了他到底是棵什么树。他每年春天也会开出白色的小花,但也好像只是使身后的陵墓又多了一丝清幽。
老桃树有时会给他讲些故事。比如,张家三郎和李家二丫从小青梅竹马,今朝终于结发;孙家公子远游归来,伊人取出三年桃花佳酿,二人又得朝朝暮暮。如此云云,大都是些温暖美丽的爱情故事。
人们都很喜欢老桃树。老桃树见到的人也都是幸福的模样,她还会偷偷地吮吸一点人类的幸福,留存在自己的脉络里。所以有时人们会觉得快乐的时光好像短暂了一些,但这也没有什么,多年后他们再来看老桃树的时候,还会记得那些美好。而那些幸福,也会一直流淌在老桃树的血脉里。道士会取桃木铸剑,那些剑有祛鬼除邪的力量,因为桃木中的每条年轮,都是爱的凝结与沉淀。
歪脖树也想看爱情故事,可那些桃树习以为常的人间美好,却是歪脖树求而不得的东西。
歪脖树的脖子上,也是以前小孩子挂秋千的地方,被人搭上了一条白绫。
一个瘦骨嶙峋的农夫跪在他面前哭诉,自己日夜被地主剥削压榨,不得已被逼上了绝路。
歪脖树很难过。歪脖树用力地安慰他,可他听不见。
过几天有有一妇人前来,她的夫君出轨抛弃了她,她心灰意冷,想不开而寻了短见。
甚至还有小孩子,踮起脚都够不到白绫的小女孩。说父亲在家天天打骂她,母亲见了也不管不问,她不知道自己做错了什么,不知道自己活着有什么意义。
歪脖树很难过,他不懂为什么树和树之间的差距会这么大,为什么他听到的都是世间的悲凉。
他对女孩说,不是你的错,你是可爱的,值得被爱的。
歪脖树会努力地去安慰树下的每个伤心人,但只有年幼的孩子能听懂草木的叹息。
女孩回去了。
女孩跑到了爷爷家,小姨家,伯父家,堂哥家,邻居三奶奶家,终于找到了许多疼爱她的亲戚朋友。
女孩跟人们说歪脖树会讲话。虽然大家都不信,但来找歪脖树的人却越来越多了。
有一个落榜的书生,怅恨自己无能,辜负了父母的栽培,无言面对乡亲。
后来书生也鼓起勇气回去了,父子彻夜促膝长谈,歇息了三日,终于化解了干戈,一起面对生活的现实。
白绫被人解了下来,后面山上的陵园也经了清扫与修整,去了往日凄凉可怖的氛围,多了整洁与庄重。从歪脖树这里看去,显得更有生命的重量。
歪脖树成了人们倾诉的对象,不是树洞却胜似树洞。他不停地吸收着天地间的能量,努力把它们度给那些伤心的人们。
一位老妇人的次子战死沙场,白发人送黑发人,老妇人痛不欲生。
老妇人也回去了。晚辈们也对生命有了新的认识,更孝顺了,一个大家庭的成员间比以前更团结了。
有一投机客投资不当,倾家荡产了。本想一了百了,后来回去重整旗鼓,两年后东山再起了。
但偶尔的,还是有人会在歪脖树上寻了短见。
歪脖树心里苦。
是世道变坏了吗?歪脖树问老桃树。
不,老桃树说,是我们的位置不一样。
有时候歪脖树也会想,如果我的汁液有毒就好了,那些人,来一个我就毒死一个,这样我就不用听那些伤心的故事了。
但实际上,他还是会默默地把自己的能量送给他们。
一年又一年,歪脖树也老了。
终于有一天,人们发现歪脖树枯了。
许多人来看望他,向他道别。
歪脖树也看见了一些熟悉的面孔。以前那个小女孩已经长大了,她为他献上了一束野花。书生当了私塾的先生,他默默地向他鞠躬,背后还站着一位美丽的女子,该是她的夫人。
歪脖树发现自己还是有灵魂的。
几个农夫把他的枯枝劈成柴火搬回家,冬日里他们的妻子会用它烧菜,娃娃们和花狸猫会围着火炉用它取暖。
还有商人立了块小石板在他脚下,上书“歪脖树”。
歪脖树默默地看着这些人,对老桃树说:“生活是苦的,但我好像也知道爱是什么了。”
老桃树微微地笑了。
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