《中华古历浅说》是蒋南华先生从他的《中华传统天文历术》中遴选出的文章合集，主要包含古代纪年、纪月、纪日的历法原理和推算方法，以及二十四节气、北斗星等与历法密切相关的基础知识。看完这本书，能对我国古代历法形成一个基本的认识，让习惯了阳历的现代人理解阴历的基本制定原理和规则。
古人讲究“观象授时”，《尚书·尧典》、《夏小正》、《礼记·月令》等古书中就很多相关记载。古人观察天象、气象来记录时日，尤其是决定农事活动的安排，古代历法把天文学知识和农业耕作结合起来，跟日常生活密不可分。
阅读古籍避不开年份和日期的内容。除了简洁的帝王年号纪年和十二生肖纪年方法外，岁星纪年法、太岁纪年法、干支纪年法都是古籍中常见的纪年方式。
岁星纪年法是较早的一种纪年法，以木星经天十二年为一周期，划分为十二辰，来记录年份。不过，因为木星实际运行周期不满12年，这种方法存在偏差，导致每积累86年就会多出来一个辰次出现“跳辰”，之后被废置了。
太岁纪年法可以看作是对岁星纪年法的改良。它假设一个不存在的“太岁”星来替代实际运行周期导致岁星纪年出现“跳辰”问题的木星，“太岁”被假定为符合历法规则的运行周期，解决了“跳辰”问题，让这种纪年方法使用起来更方便准确。
干支纪年法产生也很早，按照蒋南华的考证，干支纪年在商代甲骨中就已经存在记录。因为古人同时使用干支来纪年、纪月、纪日，为了避免混淆，古人还采用了十天干的别名十岁阳和十二地支的别名十二岁阴来纪年，比如甲寅年为焉逢摄提格、乙卯年为端蒙单阏等。
古人纪月也有十二地支纪月、岁星十二宫纪月等方法，纪日方法最主要的是干支纪日法。
蒋南华不仅介绍了古代常用的纪年、纪日、纪月方法，还在文中分别详细讲解了相应的推算方法，比如根据《史记·历术甲子篇》中记录的四分历术推算历史日期、天象等。他根据历法规则给出明确的推算公式，并且结合实例按步骤计算给出结果，有兴趣的人或者阅读古籍时需要考证时间时，都可以参照例子实际运用这些方法来计算。
蒋南华还介绍了二十四节气与历法的关系，尤其是闰月的设置如何直接受节气的影响。按历法规则，一年二十四个节气，每个月应包含一个节和一个气，气也叫中气，非常重要。每个月份都不能不包含气，或者说不能失气。
如果按照正常不设置闰月的月份排序时，遇到一个月不巧没包含中气，就必须在这个月之前先设置一个闰月，让这个月时间错后把原本要错开的中气包含到这个月来，避免把这个月的中气排到下个月去。假设不设置闰月的情况下，某年三月将要失气，那么就先设置一个闰二月，把三月时间推后，将原本要错过的中气包含到三月之内。
历法知识对考证古籍文献中的时间信息的重要性不言而喻。蒋南华就分别针对孔子生年和屈原生年做了详细的推算验证。出于各种复杂的原因，历史上有很多年代久远的重要时间信息存在争议，难以定论。如果能够正确运用历法知识结合可信的文献资料考证准确的年月日信息，必然能大大助力对史料的考证。
2020.12.06雾凇
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