古人行文善用典，在诗词歌赋中多用前人典故来佐证自己今时的观点，至元曲时已达登峰造极的境界，曲作家以直朴的语言、炽烈的情感，将无数前代名人典故罗列层叠于曲中，用以印证自己的观点，阐述曲中的无尽之意，从而形成一股山呼海啸、摧枯拉朽的气势，使读者心神激荡，为前人的际遇感慨万千，为曲作者的通古博才和精巧论点所深深折服。
这里小编精心挑选了元曲中两篇用典代表之作，均为元曲名家张养浩的作品，与大家共同品鉴。
折桂令
功名百尺竿头，自古及今，有几个干休：一个悬首城门；一个和衣东市；一个抱恨湘流。一个十大功亲戚不留；一个万言策贬窜忠州。一个无罪监收，一个自抹咽喉。仔细寻思，都不如一叶扁舟。
面对官场腐败、百姓罹难，元代身居高位的张养浩有着浓重的遁世思想。这首《折桂令》表达的就是作者在官场如履薄冰、隐世淡泊的道家思想。
功名显贵到了极点，历数前代与今朝，又有几个能够得到善终的呢？不信你就看看：
伍子胥因谗言被吴王夫差赐死，首级悬在城门上，眼睁睁看着越国攻入都城。任你生前攻占楚地，掘墓鞭尸，助吴王成就诸侯霸业，自己功业显赫，最后还不是死不瞑目？
汉代晁错一心为国，维护皇权，提出削藩，被汉景帝舍弃，成为平息“七国之乱”的牺牲品。最后还不是身穿朝服、东市问斩？
楚国屈原，满腔抱负，苦于佞臣在朝，君主昏庸，报国无门，愤怒的投湘江而死。汉代开国功臣韩信，立下十大功勋，威名赫赫，功高盖主。最后还不是被吕后杀害，诛灭全族，一个亲戚都不剩？
唐代的陆贽，上书言事，针砭时弊，忠心可鉴，最后也不是落了个被贬的下场。其它比如无罪被投入监牢的，种种因由自杀或被赐死的，简直数不胜数。仔细想想，功名又有什么好处呢，到头来都是结局凄惨，还不如早早隐世山林、笑傲江湖的好！
沉醉东风
班定远飘零玉关，楚灵均憔悴江干。李斯有黄犬悲，陆机有华亭叹。张柬之老来遭难。把个苏子瞻长流了四五番，因此上功名意懒。
在这首《沉醉东风》里，作者开门见山，直接罗列典故，层层堆叠，最后才阐述观点：混迹官场，安享天年只是一种奢望。本曲读之朗朗上口，并形成一种泰山压顶的心灵冲击气势，让读者不由为作者的才华所折服。
投笔从戎的班超，开拓西域，建立功业，被封为定远侯，年老时却因无法故乡归老，发出“但愿生入玉门关”的慨叹，真是让人心痛不已；楚国屈原志向难抒，郁郁寡欢，只能在江边且行且吟，憔悴不已，最后自投汨罗而死；
秦国丞相李斯不可谓不位极人臣，但最后被秦二世处决时，想起与儿子出城打猎时的情景，却发出了“我想和你带着黄犬，再次出城追逐狡兔，还能有这种机会吗？”的痛呼，真是让人肝肠寸断啊！晋代陆机，出身名门，文采斐然，八王之乱时被枉杀。和弟弟陆云一同赴死时，发出了“我还能再听到故乡华亭的鹤鸣吗？”的悲呼！
唐代张柬之，一代权臣，门生故旧满天下，最后却被流放沦落致死，下场实在是凄惨；宋代苏轼更是悲惨了，虽然惊才绝艳，但仕途惨淡，屡次被贬往穷苦之地，实在凄凉。有鉴于此，因此我对功名也心灰意冷了！
通观张养浩的这两首元曲，将典故用到了极致，以世所共知的前人典故来印证千古颠簸不破的道理，借此阐述观点，抒发情感。而学习这些典故对我们今人来讲，都是加强文学修养、提升人生境界所必须的。
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