滕文公乃姬姓后裔，滕国在今山东境内，当时是一个蕞尔小邦，一边是强楚，一边是强齐，滕文公不知道如何选边站队，就来问孟子，到底应该追随齐国还是楚国。
孟子回答说：“谋略之术，不是我所擅长的，如果您一定要问，我倒有一个办法，深挖护城河，高筑城墙，团结臣民一起保卫国家，如果臣民在危难之际，愿意以死报效国家，绝不退却，那滕国就有希望了。”
谋术是小道，孟子非不能及，而是不愿在这个上面花功夫，因为国家强大的根本在于实施仁政。
薛地是孟尝君田文家的封地，齐宣王去世后，齐闵王继位后，田文成为齐相，此时的田文还在养精蓄锐的阶段。滕国和薛，都属于现在的山东省滕州市，以此两地是很近的。滕文公听说，齐国要在薛建造城池，显然有在滕国边境加强战备的意图，因此滕文公非常惊恐，连忙问孟子应该如何应对。
孟子告诉他，周太王及其族人原来在豳地居住，后来北狄前来侵扰，周太王就离开豳地，带领族人迁到岐山脚下，这不是因为岐山脚下更好，而是因为不得已。但是，只要推行善政，后世子孙一定可以王天下。君子开创事业，然后传之后代，为的就是世代不绝。至于在哪一代能成功，那是天意决定的。现在，您能把齐国怎么样，只有努力为善，您能做的也只有如此而已，没有别的办法。
滕文公一会担心这个，一会担心那个，心里总不能踏实，他向孟子请教说：“滕国是一个小国，我已经尽了最大努力去和大国搞好关系，但仍然不能免于来自大国的威胁，我该怎么做才可以？”
孟子告诉他，周太王在豳地的时候，北狄前来侵扰，他就给狄人献上毛皮和缯帛等贵重礼物，狄人不肯退兵；他又给他们送家畜和战马，狄人还是不肯；再送珍珠宝玉，狄人依然不肯走。
周太王于是招来族中长老说，狄人看中的是我们的土地，土地是用来养育我的族人的，我不能因为土地而害了我的族人。大家难道担心没有人来做你们的君主吗？我决定离开这里。周太王于是离开豳地，跨过梁山，在岐山脚下建立城邑定居下来。
豳地的百姓无不奔走相告，说周太王是个仁君，我们不能失去他。于是纷纷攘攘，像赶集一样，都追随来到了岐山。当时也有人对周太王说，这是祖宗传下来的基业，不是自己想放弃就可以放弃的，愿意跟随周太王与狄人拼死一战。周太王还是选择了迁徙。
现在您也有两种选择，选择哪一天路，全看您自己。
顺便提一下，孟尝君后来在朝中没有了立足之地，性命都可能不保，最后逃到了薛地，薛地的百姓把他保护了起来，就因为冯谖当初在收租的时候为孟尝君打好了群众基础。这也是一个例证。
从第二十章到第二十二章，内容都是滕文公请教孟子如何立国的问题。硬碰硬肯定不行，但是也不是没有自处之道，核心还是治国要以百姓为中心，只要百姓拥护，就不怕强敌环伺，怕就怕轻易押注某一大国，那么终究不会有好结果。孟子几千年前给出的答案，至今仍有很强的现实意义。
【《孟子》简读之梁惠王篇21】
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