第二章 为什么要“学做圣人”
曾国藩高中科举之后心存一股傲然之气，如今见到北京的学者风范，大儒本色，内心悚然一惊，和这些人物的见识比起来，自己境界低劣，视野狭窄，让曾国藩心生焦虑。射手座的曾国藩，像“风一样的自由”，活跃外向，喜欢看刑场杀人，为人傲慢，虚伪，还极为好色，曾“闻色而心羡慕”。人人都有自我完善的欲望，特别是对于三十岁的年轻人曾国藩，他决定要脱胎换骨，达到“圣人”的境界。
三十岁这年把自己的人生目标定位为“不为圣贤，便为禽兽”，没有中间道路可选。曾国藩向唐鉴倭仁请教如何自我管理，写反省日记，用来督责规范自己，一天做了什么事，说了什么话详细的过一遍，然后“痛自警醒”深刻反省。曾国藩会把日记给朋友看，让朋友、老师监督自己，也把这个好习惯坚持了一生，他一生中行事，一旦下定决心，无论多么痛苦难熬也不退缩一步，他把“学做圣人”当成终身事业，在起始阶段，重要的是猛，在进行阶段，更重要的是韧。在自我完善的过程中无数次反复，失败，挫折甚至倒退，最关键的是不放弃。
他这一生就是在不断自我磨砺，没有一天停止，每天反省自己的缺点，纠正自己的行为，晚年总结自己的一生体会时说“人的一生就如同一个果子成熟的过程，不能着急，也不可懈怠。人的努力与天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟。”
曾国藩之于后人的最大意义是，一个资质平庸的人真心实意的进行自我完善，可以成为超人。立一个终身目标对于个人的发展来说，是有决定性意义的，人的能力发挥多少，与对自己的要求密切相关，思维直接决定着潜能的发挥，立志就像打地基一样，只有基础广阔结实，才能承载一生的殿堂重量，立志高远驱动一生，再大的困难面前不苟且、不退缩。
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