一、 关于莫高窟崖面利用

石窟群的形成过程是全面了解石窟营造重要一环。以敦煌莫高窟为例，但她也不是一开始就有这样大的规模，而是经历了十多个朝代的一千多年时间才形成的；最少也经历了五百多年时间才有今天的规模。而在今天已经看不到石窟开凿前或开凿过程中的面貌的情况下，要较好地理解这一问题，就需要一种新的方法，这就是考古学上所谓的“崖面利用”。

崖面利用，换言之，即是对可以用来开凿石窟的整片崖面的利用：在可以利用的崖面上的洞窟，一开始，一般都是悬空开凿，因为受到地面与洞窟的交通和劳动条件等因素的影响，所以每一个时期所凿洞窟相对比较集中，后来者以先开洞窟为中心向崖面的左、右两边或上、下扩展，在崖面上形成一个个“时代区域”；所有洞窟在崖面上按时代顺序排列组合，显得很有规律。当然，崖面上也有一些以后时代里“穿缝插针”的洞窟，那是在窟群崖面（可使用崖面）达到饱和状态后出现的情况。而且，它与原时代崖面上洞窟的排列组合显得格格不入，有些甚至是在破坏了先代崖面的前提下进行的。这些，在崖面上可一目了然。

敦煌石窟的各石窟群所处崖面一般就是在这样的崖面上。特别是莫高窟，一个个“时代区域”和各个营造时期（特别是早期、前期）的洞窟，在崖面上按时代顺序排列得十分有规律。早在十世纪中期，由敦煌僧团发布的在莫高窟“遍窟燃灯”的榜文，将崖面划分为10个燃灯区域，这10个区域就在一定程度上体现着莫高窟崖面上的时代性。

莫高窟窟群崖面所展示的演变过程是：

从公元366年开始，两位创窟的和尚乐僔和法良建成268和272窟；以后的50多年时间里，只有这两个洞窟孤悬于莫高窟崖面上。

公元421-433年间，北凉占据了敦煌，莫高窟也第一次正式开始大规模的营造。这次营造活动的内容，包括268、272窟的改建和275窟的新建，以及三个洞窟按各自的功能统一计划和安排绘制了壁画和塑像。这样，莫高窟崖壁上首次出现了一组可供僧侣们禅修、朝拜与进行大众佛教活动的独具特色而又有一定规模的佛教建筑整体。

北朝时期，莫高窟所营造的洞窟，在崖面上以十六国时代的三个洞窟为中心向南北两边扩展延伸，南面接268窟向南至246窟，其中256窟为后代扩建；北面接275窟向北，分上下两层，上层从454窟周围开始至428，下层285窟开始至305窟（该层为现存崖面上的一个夹层，北至321窟，南至65窟。）这三条线上的洞窟加起来共有50多座。另外，这些洞窟都是悬空开凿。当时，莫高窟曾有过在崖面的最底层营造洞窟的尝试，例如487、488、489诸窟，与北凉、北魏窟在同一垂直面上，低于现在的地面五米左右，洞窟地面可能与当时的大泉河床底面平行，因其无法解除洪水和积冰给其带来的危害，不久这些洞窟被废弃不用。以后也未曾再于这一平面营造过洞窟。

隋代的莫高窟崖面，是在先代窟群崖面的基础上向南北两头拓展。当时莫高窟崖面上的洞窟是上下两层，上层248窟至428窟一段，下层285窟至305窟一段。隋代开始，上层接428窟向北，营造了427窟至376窟一段，接248窟向南营建了246、244、242诸窟；下层即现在崖面上的夹层，接305窟向北营造了306窟至317窟一段，接285窟向南修建了282窟至64窟一段。经过隋代的营造，莫高窟窟群崖面已较完整而又颇具规模，上下两层洞窟悬空开凿在600多米长的崖面上，上层南起242窟，北至376窟，下层南起64窟，北至317窟，共计窟龛大小约140余。同今天密密麻麻如同蜂窝似的崖面比起来，当时崖面上的景致则独具一格。这种情况在敦煌周围其它一些小型石窟群中至今还可看到。

唐代从公元642年开始，由于最早营造的220窟率先在远离窟区140米的崖面上凿建，打乱了崖面的发展规律。但经过二百多年的营造，至少到九世纪中期时，莫高窟南区近千米长的窟群崖面的洞窟已经达到饱和状态。所以我们说，莫高窟群崖面早在唐代就已形成了今天的规模。至于后来数百年间的继续营造，除了重修前代窟龛外，新建的为数不多的佛窟也没有突破唐代崖面的范围。

二、 莫高窟的历史分期

莫高窟所经历的公元4到14世纪的1000多年的历史中，敦煌地区大部分时间属于中原王朝统辖，也有一部分时间分别为河西地方政权、本地割据小王国和民族政权管辖。所以，对莫高窟营造历史的分期和断代，就不能完全以中原王朝改朝换代的时间为根据，而是要根据敦煌当地的历史归属、莫高窟崖面上的时代区域、各个时代的艺术风格以及社会政治经济的直接影响等因素来综合考察。这是因为，改朝换代只是发生在一瞬间的事，比方说，一个洞窟正在开凿过程中，或者一个画家正中洞窟里作画的过程中，突然间后一个王朝代替了前一个王朝，那么这个正在开凿的洞窟或者这一幅正在绘制中的画，应该算是属哪个朝代呢？一般地说都应算前一个朝代。从崖面上的位置和艺术上的风格讲也应属前代。我们在这里也使用中原王朝的名号作为莫高窟和敦煌艺术的断代，这是因为当时的敦煌以及莫高窟属于中原王朝所统辖。不过，改朝换代的时间界限是不能过分拘泥的。

莫高窟1000多年的营造历史，以公元八世纪后期吐蕃占领敦煌时期为界限，可分为前后两个时期。前期包括敦煌历史的十六国（前凉、前秦、后凉、西凉、北凉）、北朝（北魏、西魏、北周）、隋、唐朝前期；后期包括吐蕃时期、张氏归义军时期、曹氏归义军时期以及各民族政权时期。这一分期法是成书于公元865年的《莫高窟记》首分创的。

莫高窟记

右在州东南廿五里三危山上。秦建元之世[年中]，有/沙门乐瓌仗锡西游至此，巡[遥]礼其山，见金光/如千佛之状，遂架空镌岩，大造龛像。次有/法良禅师东来，多诸神异，复于瓌师龛侧/又造一龛。伽蓝之建，肇于二僧。晋司空索靖/题壁号仙岩寺，自兹以后，镌造不绝，可有五百/百余龛。又至延载二年，禅师灵隐共居士阴祖等造北大像，高一百册廿廿尺；又开元中，僧处谚与乡/人马思忠等造南大像，高一百廿尺。开皇时[年]/中僧善喜造讲堂。从初凿窟至大历三年戊申即四百四年；又至今大唐庚午即四百九/十六年]。 [时]咸通六年正月十五日记。

短短二百余字，简述了莫高窟从晋到唐五百年间创建和发展的历史过程，突出了如索靖题壁、乐僔法良开窟、讲堂之设立、南北两大像之营造等划时代意义的事件。

唐大历三年即公元768年，是吐蕃开始进攻敦煌的年代，也是莫高窟148窟建成后的第二年。不论是从敦煌的历史变迁，还是从莫高窟崖面的使用，或者从艺术发展的角度考察，148窟都是在莫高窟历史上有划时代意义的，它不仅划开了唐代的前期与后期。同时，它也是中国封建社会由盛到衰的分界线。

前面讲过的石窟群形成过程中的“崖面利用”，也是我们用以区分莫高窟营造历史时代的根据之一。莫高窟十六国至隋代的洞窟，每一个时代所造洞窟，在崖面上的位置比较集中和明显，从这些时代区域中，也可看出每一时代的起至时间。

唐代以后，莫高窟崖面上营造洞窟时，已经破除了原来的崖面利用程序，在千余米长、十至四十米高低不等的崖面上随意开凿，因此在整个崖面上已无法区别出哪一片在前、哪一片在后。但在一些小区域内，仍然可以辨别出这群洞窟开凿时间的先后，如北头上层384-364一段，越往北时间越晚；又如148窟，16窟以北的洞窟都晚于16窟。当然，唐以后各个营造历史时期的时间界限，在莫高窟崖面上是没有体现的。

莫高窟艺术上的时代风格，同样在前期营造的洞窟中反映比较突出。当然，莫高窟艺术是建筑、塑像、壁画三者的统一，这里所说的艺术风格，主要是壁画和彩塑。莫高窟的壁画一开始就以中国传统的线描和晕染相结合的手法为主，又随着时代的前进而不断发展。人们一走进洞窟便有各种各样的感受：十六国的古朴典雅，北魏的飘逸清秀，北周的圆浑明暗，隋代的丽雅精细，唐代前期的灿烂辉煌……其不断发展，蓬勃向上的艺术生命力，给人们以美好的享受。唐后期开始，也就是从公元768年以后，莫高窟在艺术上走下坡路，但各时期的画塑在风格特点方面还是有些明显的区别，在内容上也不断有所变化，特别是这一时期遗留到现在的各种文献记载较多，所以就比较容易判别其营造时间的先后。

根据以上原则，莫高窟千余年的营造历史可分为如下几个时期：

一、十六国时期（公元366-439年）

1、前凉、前秦、后凉、西凉时期（366-421年）

2、北凉时期（421-439年）

二、北朝时期（公元439-589年）

1、北魏前期（439-499年）

2、北魏后期（500-534年）

3、西魏时期（535-555年）

4、北周时期（555-581年*）

三、隋朝时期（公元581*-618年*）

四、唐朝前期（公元618*-767年）

五、吐蕃时期（公元768-850年）

六、张氏归义军时期（公元851-914年）

附西汉金山国时期

七、曹氏归义军时期（公元914--1036年）

1、前期（914-944年）

2、中期（944-1002年）

3、后期（回鹘时期1002-1036年）

八、各民族政权时期（公元1036-1388年）

1、西夏时期（1036-1227年）

2、元朝时期（包括北元时期12227-1388年）

*这里需要说明的是，敦煌远离中原，而且莫高窟的洞窟营造许多具体情况，所以无法全部按中原改朝换代的时间界限来划分莫高窟的营造历史阶段。而是按敦煌地区及莫高窟崖面情况，北周、隋之交581年，隋、唐之交618年应为640年。（来源：敦煌研究院）