有一部家喻户晓的动画片，名字叫《神偷奶爸》。其中的主角之一，可爱、呆萌的小黄人成为诸多大小朋友喜欢的卡通人物。
其实在现实中，我们也已看到一些 “小黄人”，但是他们却离着“可爱”差了十万八千里。这就是我们常说的黄疸疾病，今天我们就来谈一谈为什么会黄疸？
什么是黄疸？
黄疸是由于在人体组织中积累了一种称为胆红素的化学物质。胆红素是一种正常人体的化学物种，但在各种疾病中会导致其升高到异常水平。
先了解一下胆红素变“黄”的原因
在我们的血液中有数百万个红细胞，每个血细胞持续时间约为120天，然后被体内的细胞分解为各种废弃化学物质。（新的红细胞一直在产生，以替换正在分解的红细胞。）胆红素则是分解的红细胞产生的化学物质之一。
胆红素被携带在血液的周围，当血液流经肝脏时，肝细胞吸收胆红素。肝细胞中的化学物质会稍微改变胆红素的结构，使其变为水溶性的。这种水溶性胆红素称为结合胆红素。（被肝细胞吸收之前，血液中的胆红素称为非结合胆红素。）
肝细胞将结合的胆红素传到称为胆管的细管中。因此，胆红素现在是胆汁的一部分了。胆汁是由肝细胞排出的各种废弃化学品的混合物。（肝细胞的一项功能是清楚胆汁中的多种废化学物质。）
肝脏中有胆管网，他们连接在一起（像树枝一样），形成较大的胆总管。胆汁不断滴入细小的胆管，进入胆总管，进入胆道的第一部分（小肠），称为十二指肠。
胆囊位于肝脏下方，就像从胆总管中取出的一个小袋，用来存放胆汁。我们进食时胆囊会收缩。这会将储存的胆汁倒空回胆总管，再排入十二指肠。胆汁中的胆红素是粪便具有典型的棕色。
因此，代谢胆红素是正常的过程。当血液中异常量的胆红素聚积时，我们就会出现黄疸。也可能由于多种不同的原因而发生的。
黄疸的原因
条件影响红细胞；
条件影响肝细胞；
条件影响肝脏内胆小管；
条件影响肝外总胆管。
影响红细胞的条件
各种情况导致红细胞的分解率增加。使其产生了比通常更多的胆红素，然后胆红素在血液中循环。肝细胞无法跟上并处理多余的胆红素。因此，血液中积聚了胆红素，等待干细胞对其进行处理。然后，增加多余的胆红素溢出到人体组织中，引起黄疸。
导致红细胞分解率增加的情况包括：
一些遗传性疾病，如镰状细胞性贫血、地中海贫血、球菌病、葡萄糖6-磷酸脱氢酶缺乏症；
溶血性尿毒症综合征；
疟疾。
影响肝细胞的疾病
有很多条件都会影响肝细胞：
在某些情况下，肝细胞无法很好地吸收胆红素，因此胆红素会在血液中积聚；
有时，处理胆红素的肝细胞内的化学物质（酶）存在问题；
有时，肝细胞将经过处理的胆红素传递到胆管的方式存在问题；
有时，肝细胞被破坏，细胞的所有过程都无法正常工作，或肝细胞数量减少。
由于这些问题，胆红素可能长时间存在血液中引起黄疸。
可能引起黄疸的肝细胞的疾病包括：
肝炎；
感染肝炎病毒；
细菌感染；
酒精性肝炎；
自身免疫性肝炎；
由毒药引起的炎症或某些药物的副作用。
肝硬化，这是正常肝脏组织被疤痕组织（纤维化）所替代的情况。它趋于缓慢发展，并且在早期通常不会引起症状。但是，随着肝功能的逐渐恶化，可能会出现严重的问题，并可能导致黄疸。
肝细胞中处理胆红素的酶的遗传缺陷，包括吉尔伯特综合征、杜宾-约翰逊综合征、克里格勒-纳杰尔综合征和转子综合征。吉尔伯特综合征非常普遍，每20人中就有1人受影响，通常不时地引起非常轻微的黄疸。其他遗传缺陷很少见。
影响胆小管的条件
如果肝脏内微小的胆管受损或变窄，那么胆汁的流动就会受到限制。然后，积压的胆汁（含有胆红素）溢出到血液中。很多情况都会以这种方式影响或损坏胆管，比如原发性胆汁性肝硬化，原发性硬化性胆管炎和某些药物的副作用。
影响胆总管的条件
肝脏中所有微小的胆管中的胆汁都排入胆总管。如果胆总管变窄或阻塞，则含有胆红素的胆汁会渗入血液并引起黄疸，称为阻塞性黄疸或肝后黄疸。可能导致这种情况的条件包括：
胆结石，指流体的胆汁形成结石。大多数胆结石在胆囊中形成，不会引起任何问题。黄疸是胆结石的罕见并发症。如果胆结石从胆囊中出来但卡在胆总管中，就会发生这种情况。胆汁无法进入肠道，因此渗入血液；
胰腺癌发生于胰头，可阻塞胆汁流动；
胰腺炎会导致胰腺肿胀，从而阻塞胆汁流动；
胆道闭锁，在这种情况下，部分或全部胆管会发炎。然后导致疤痕（纤维化）以及胆管变窄和阻塞。原因尚不清楚；
癌症位于胆囊，可导致胆总管阻塞。
黄疸症状
眼白通常是黄疸发作时发黄的第一个部位。如果胆红素水平仅适度高，那么这可能是我们体内唯一可以检测到发黄的位置。当胆红素含量较高时，皮肤也开始变黄。
与黄疸相关的其他症状取决于病因，但可能包括以下一种或多种：过度疲劳、腹部疼痛、体重减轻、生病（呕吐）、皮肤瘙痒、发烧、大便发白、深色尿液。
可进行的评估和检查有哪些？
血液检查，可显示升高的胆红素水平是未结合的还是结合的。这可以帮助缩小黄疸的可能原因；血液检查主要为肝功能检测，还可以检测各种肝酶，有助于显示肝脏是否发炎或运作良好；验血还可以检测某些病毒或其他可能影响肝脏的感染标志物；
尿液检查，有助于显示血液中各种化学物质的水平是否升高；
肝脏、胆总管、胰腺的超声检查；
肝脏核磁共振；
肝脏活检。
新生儿黄疸
生理性黄疸：
新生婴儿在2-3天时会出现轻度黄疸，这是由于红细胞的分解轻度增加，并伴有肝功能不全。肝脏很快就会成熟，黄疸也会在第一个星期后开始消失，在10天左右完全消失。婴儿状况良好，没有其他问题。
其他原因：
有些是由于血液或肝脏的严重疾病或其它问题引起的。通常，如果婴儿身体不适和/或黄疸在出生后的24小时内出现或持续超过10天，则黄疸不太可能是生理性黄疸，需及时告诉医生。
黄疸治疗
对于儿童和成人，黄疸没有具体的治疗方法，主要取决于病因。可能引起黄疸的疾病包括：
酒精性肝病；
胆结石；
甲肝、乙肝；
传染性单核细胞增多症；
胰腺癌；
原发性肝癌；
非酒精性脂肪肝病；
自身免疫性肝炎；
钩端螺旋体病和威尔士病；
原发性硬化性胆管炎；
基尔伯特综合征；
遗传性球囊病；
妊娠肝内胆汁淤积症（ICP）。
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