生活中经常出现这样的现象：当两个人产生矛盾时，如果其中一方试图报复，那么，最终必然加深对方的仇恨，甚至导致对方挖空心思加害另一方；而对方疯狂的报复行为，反过来又会导致另一方不死不休的仇恨。在这个过程中，双方的敌意越来越深，报复手段也越来越狠毒-这样的现象延伸出来的心理学理念就是“海格力斯效应”。
书名
海格力斯是古希腊神话中一位力大无穷的英雄，传说一天，他走在坎坷不平的路上，看见脚边有个像鼓起的袋子的东西，样子很难看，海格力斯便踩了那东西一脚。谁知那东西不但没被海格力斯一脚踩破，反而膨胀起来，并成倍地增大。这大大激怒了英雄海格力斯，于是，他使出了全部力气一脚踹过去，没想到那东西居然膨胀得更大，竟把路都堵死了。
就在海格力斯进退两难时，一位圣者出现了，他告诉海格力斯，这个东西叫“仇恨袋”。你越是充满仇恨，它就会越胀越大；相反，你若不再理它，它就会变小如初。
仇恨，正如海格力斯所遇到的这个袋子。如果你忽略它，它就会自然化解；如果与它过不去，那它就会被成倍地放大。
“以眼还眼，以牙还牙”的报复心态是人类社会早期形成的一种行为规范，目的是通过展示伤害的形式来维护一种“人不犯我，我不犯人”的稳定状态。这就决定了报复行为的本质从一开始就是一种惩罚和威慑，本身并无助于消减仇恨。它只能用来伤害报复对象，却无法用来化解心中的仇恨。现在，随着社会规范日益成熟，仇恨、报复所带来的实际社会价值越来越小，而它对于个人的负面作用却越来越明显。
现代社会不同于原始社会，人与人之间的联系变得更加紧密，合作共生关系变得更加强烈，报复、仇视他人已属于典型的损人不利己的行为。更有甚者，还会使得双方错过了更好地解决问题的机会，最终让报复者得不偿失。相反，懂得化解一时的怨恨的人，最终能得到他人的理解、尊重和信任，从而获得更多的合作机会。
威廉·哈尔斯是沃尔沃集团著名的销售培训专家。在第二次世界大战期间，哈尔斯逃难到了瑞典，因为他能说并能写好几国语言，所以他希望在一家进出口公司里谋到一份秘书工作。但绝大多数公司都回绝了他。其中，有一个人在写给哈尔斯的信上说：“看得出来，你对秘书这份工作完全不了解。而且，你连瑞典文也写不好，信里全是错字，我根本不需要这样的秘书。”
当哈尔斯看到这封信的时候，简直气得发疯。于是，他立刻就写了一封回信，信上极尽讽刺挖苦之能事，用词极为刻薄。
当信写完后，他却没有寄出去，而是停下来对自己说：“等一等，即使他收到信后暴跳如雷，又对我有什么意义呢？我为什么要浪费邮票去做一件对我毫无价值的事情？”于是，汉尔斯撕掉了他刚刚写的那封骂人的信，另外又写了一封信。在这封信里，他表达了对自己文法能力不过关的惭愧，并对对方指出这一点而表示谢意。
没过几天，哈尔斯收到了那个人的回信。这次，那人的措辞客气了很多，也为之前自己的无礼致歉，同时告诉哈尔斯，他确实无法胜任秘书的工作，但可以尝试在行政部门先积累经验。随同这封信件一起送过来的则是一份工作邀请。于是，哈尔斯终于在瑞典找到了第一份工作，开始了他的职业生涯。
正如哈尔斯所说的，如果他当时寄出了那封信，实现了自己的报复，又能如何呢？他依然找不到工作。而放弃了复仇愿望的哈尔斯却真正获得了对方的好感，同时也得到了他想要的工作。
在人际交往中，不可能没有利害冲突，这时候，以宽容对仇恨，仇恨自然会消失，有益于他人，也就是有益于自己。相反，若是以报复对仇恨，除了获得短暂的快感以及更大的仇恨，又有什么好处呢？
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