最后的叶家埭

      叶家埭，记不清去过多少次了。近十年来，我几乎每年都去叶家埭，不仅仅是腊梅开放的冬季，也有别的季节，比如有朋友想来探梅，我便领着去。

      能把国内外的文人墨客招引过来，那树腊梅是如此的神奇！

      想要了解这树腊梅，必然要说说叶家埭古村落的来历。

      北宋初年，吴中叶氏的始祖叶逵带着家人由乌程（即现在的浙江吴兴）迁居到苏州太湖洞庭山，到了玄孙之子叶梦得（1077——1148年）就成了官宦书香门第。叶梦得的后裔分十个支派，散落在苏州附近一带，其中一支迁居到了吴江同里。明初，富有的同里叶氏因为抗拒明王朝欲把他全家迁到南京的旨意，惨遭满门抄宰，唯有不满周岁的叶福四被佣人悄悄带出，送到分湖边的陆家，改姓陆。后来，明朝大赦，福四恢复叶姓，并将居住地称为叶家埭。叶福四是分湖叶氏的始迁祖。

      在叶家埭这个自然村里，经过几代人的打拼，叶氏渐渐成为当地大姓，到了明朝晚期，更是人才辈出。

      叶绍袁出现了，他是进士叶重弟的儿子，因为年幼体弱，曾过继给袁黄抚养，所以取名绍袁。绍是继承、相传的意思，袁指袁黄，即后来的袁了凡。

      叶绍袁与他父亲一样，也考中了进士，并在外面做过官，但他辞官回家了，因为他不喜欢官场中的繁琐礼节，更喜欢与家人生活在一起，共享天伦之乐，和妻子儿女尽歌咏唱酬之欢。

      那段时间，是叶氏午梦堂最为风光的时期，寄养在舅舅家的叶小鸾也回来了，叶绍袁与妻子沈宜修以及生养的八男四女，形成了家族文学群体，陶醉在诗词唱和之中，并诞生出大量的诗词作品。

      叶绍袁与夫人沈宜修都长于文笔，四个女儿都写得一手好诗。二女小纨写了杂剧《鸳鸯梦》，成为我国第一位女戏剧家；三女叶小鸾最为优秀，被称为我国十大才女之一，可惜17岁就去世了，她的遭遇被公认为《红楼梦》里林黛玉的原型；六子叶燮是清代诗论大家，所著《原诗》被视为清代诗学最高水平的论著。

      分湖叶氏是继曹操、苏东坡家族后的第三个文学大家庭。

      尽管，明末清初，叶氏家族惨遭兵难，亲人一个个离去，但是叶氏家族满门风雅，出类拔萃，成为千古奇谈。

最后的叶家埭

    听说叶家埭要动迁了，不等腊梅花开，我就迫不及待地赶去。

      这条东西向的水泥路，就是厍星公路通往叶家埭的主要道路。我的娘家就在这条路的尽头，小时候不知走过多少遍，因为动迁，娘家的村庄消失不再，这条路的尽头也被种上了大片的树木。

        从这条路进去，大约两百米，往南拐进一条水泥路，所见村庄便是叶家埭村。

最后的叶家埭

      路边的村庄（叶周东小港和西小港村动迁多年）已经没了，空旷的田野里只留下水稻收割后的稻梗枯柴，给人萧肃、荒凉的感觉。

最后的叶家埭

      村口有块小空地，是简陋的停车场。停车场附近，是一人高的大片芦苇，潇潇冷风下，还能看到一畦绿色的菜地。一位老太太正在地上割菜。

最后的叶家埭

      “动迁后，再也没有土地了，想吃蔬菜只能买了，买的菜没有自家种的好吃……”老太太自言自语道。

最后的叶家埭

      这就是叶家埭村，叶氏午梦堂遗址就在右前方。这个村，即将动迁了，据说一部分村民已经签字搬离。

      我的心情有些沉重，脚步变得缓慢。

最后的叶家埭

  同去的老吴，已经走在前面。

最后的叶家埭

    红色的“拆”字，引人注目。标有“拆”字，说明这户人家已经通过资产评估。

最后的叶家埭 最后的叶家埭

      有户人家的正屋已经人去楼空，门户敞开，但是一侧的小房子却紧紧关着门，上面写着“我家未拆，请不要拿东西”。

最后的叶家埭

      这是什么？老吴说，估计是多年前屠宰牲畜用过的大灶头。

最后的叶家埭

      不知不觉走到了午梦堂遗址所在的院落，发现铁门紧锁。守护腊梅的汝老伯今年故世了，唯一的儿子小汝是个智障残疾人，年近40岁，未能成家。这个点，他不知去了哪里？听隔壁人家说，那头凶悍的草狗被他以80元的价格卖掉了。院子里静悄悄。

      为了了解院子里的境况，我爬上了围墙外的一堆乱砖，拍下了下面的那张图片。

      虽然正对着腊梅树，但她被院中院低矮的围墙挡起了大半，看不甚清楚。

最后的叶家埭 最后的叶家埭

      上面这张清晰的腊梅树照片是老吴前一天拍的，小汝同样不在家，老吴从围墙上爬进去，非正当地拍下这树腊梅。

      看腊梅枝条，估计红蕊腊梅花还有一个月左右才开放。

      这树腊梅距今已有394年了。那一年，叶小鸾刚满10岁，她从舅舅家回到这里，在她的疏香阁前亲手种下了这树腊梅。

      如今，午梦堂不再，疏香阁也无踪，但这棵腊梅树依然生机勃勃，寒冬腊月里，向世人绽放出一朵朵红蕊。

最后的叶家埭

  这就是红蕊腊梅。照片摄于2015年2月。

最后的叶家埭

      两年前的冬天，为了赏梅，我连续两次去了叶家埭。那时的汝老伯，身体状况已经不是很好。

      如今，老人家不在了，但他的音容笑貌依然清晰可见。

最后的叶家埭

      河边的旗杆石是古物，也是重点保护对象。据统计，到清末，分湖叶家共有11名进士，17名举人，224名秀才，历史上曾有13对半旗杆石铺陈在午梦堂前的临河岸边，旗帜飘扬的时候，映红了大半个分湖，成为美谈。

      现存的旗杆石，已经不满13对半了，但仅存的几块始终坚守在河桥上。那些小而圆的旗杆洞像张开的嘴巴，似在诉说着什么。

最后的叶家埭 最后的叶家埭

      叶家河桥的正对面，原是叶家的荷花荡，如今是两幢二层楼房，动迁后，它们也将消失，就像几百年前消失的荷花荡一样，一切归于原点。

最后的叶家埭

      后院的竹林是汝老伯在午梦堂遗址上亲自种植的。他是汝家的后人，他的职责就像他的前辈，忠心耿耿地守护在叶家的遗址上，直至生命的消亡。

      三百年前，叶绍袁六子叶燮的女儿嫁给了黎里汝家，叶汝联姻。后来叶家遭难，家园破碎，叶家女儿毅然带着汝家夫婿回到娘家，坚守着残存的家园。到了汝老伯这一代，老婆早逝，儿子痴呆，日子过得极其凄凉。

最后的叶家埭

      附近几户人家也将拆迁了，看到墙上的名字也姓汝，不知为什么，我竟然想到了黎里汝家，难道是叶燮女婿家的后人？与汝老伯同族？

最后的叶家埭

      看到那些被堆砌起来的不规则石块，貌似很古老的样子，我又想起了午梦堂，或许它们就是从废墟里挖出来的残存者，曾经见证过午梦堂的辉煌。

      石块默默无语。冷风吹过，竹园里发出沙沙的声响，一缕缕飘过来，不禁打个寒颤。

最后的叶家埭

      隔壁两幢楼房的主人也姓叶。几年前，我与80多岁的叶老太闲聊，说起她的小儿子，竟然是我高中同学。老太太的印象里，还有点叶家老宅的模糊影子，说她中儿子的这幢楼原是午梦堂古宅的大厅，正对着旗杆石铺陈的河桥……

      这次去叶家埭，遇到的是叶老太的女儿，叶老太去年过世了，儿子们都在外面发展，难得回乡下，于是，看管家宅的任务交接给她的女儿了。

最后的叶家埭

      午梦堂遗址的西侧，还有一幢破旧的老屋，这次也在拆迁之中。

最后的叶家埭

    叶家埭村的西端尽头，无陆路可走，水路通向莲荡。

最后的叶家埭

      结束了叶家埭村的探访，走上村口的水泥平桥，再次回望，想把这里的景物刻在脑海里。因为，再次来，肯定另有一番景象。

最后的叶家埭

      离开叶家埭村的时候，恰在路边看到了朋友杨总的企业。停车，走进去。杨总夫妇热情招呼，并设午宴款待。至此，原本寒凉的身体渐渐温暖起来。