西汉时期，汉文帝刘恒，汉景帝刘启时期，出现了政治安定、经济生产得到显著发展的局面，历史学家称之为“文景之治”。
汉文帝画像
汉高祖刘邦总结了秦朝灭亡的教训，实行“与民休息”的政策，到了文景时期，倡导以农业为本，屡次训诫百官遵守法令，劝说和指导农桑发展，注意减轻人们的负担。
文帝二年和十二年，也就是公元前178年和公元前168年，曾经两次“除田租税之半”，并一度全免田租。汉景帝元年，也就是公元前156年，再次恢复收租，但是只收一半，实行三十税一，并成为汉朝的定制。文帝时，也由每人每年120钱减至40钱，徭役减到每年服役一次，并开放山泽禁苑给贫民耕种。
汉景帝画像
这些措施实行之后，促进了农业发展。文景时期还施行“约法省禁”的政策，废除了一些严行苛法，如诽谤妖言法、妻孥连坐法、停止断残肢体的肉刑，减轻笞刑。
文景繁荣景象
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