有句话叫作“吃在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州。”
这句话笔者最早是在小说《鹿鼎记》上看到的。前面三个很好理解，广州的小吃，苏州的刺绣，杭州的西湖在全国都很有名。
柳州现在是也以螺蛳粉、紫荆花、五菱神车出名，俨然一副妥妥的网红打卡地。但在清末民初到解放前的很长一段时间，它生产的棺材也很出名。
说到这不能不提一个人，那就是唐宋八大家之一的柳宗元。他也被称为柳柳州，因为曾经被贬到柳州这里来做官，干的时间不长，只有4年多，但却做了很多实实在在的好事，也因此留下了一段佳话。
后来他死在了柳州的工作岗位上，当地老百姓打了一副上好的棺材，将他运回山西永济老家。
等到了永济，人们打开棺材重新装殓时，发现柳宗元的遗体毫发无损，样貌如生。
从此之后，大家对柳州的棺材刮目相看，都以给自己买一副上好的柳州棺材为荣。
因而也就有了“死在柳州”的说法。这个说法可能有些忌讳，人们都不爱听“死”字，更不愿把这个字和一个城市联系在一起。
这个故事的真假暂且不论，从这个故事里至少能说明两点。
一是柳州老百姓对柳宗元的爱戴和敬仰。如今柳州市中心有个柳侯公园，里边有个柳侯祠，就是为了纪念柳宗元而建。柳宗元只在柳州干了4年，但他的美名却在柳州传颂了千年。
柳侯祠里面有一个三绝碑，也叫荔子碑。碑文内容是韩愈给柳宗元写的文章中的一首诗，由苏东坡亲笔书写。
这首诗歌以“荔子”开头，因而称为荔子碑。唐宋八大家里最重要的三个人跟这个碑文都有关系，这恐怕也是绝无仅有的，因而叫作三绝碑。
二是柳州的棺材质量不错。在解放前的很长一段时间，柳州经营棺材寿板的店都在柳江北岸的长寿街。
全街一路走过去，都摆满了棺材。尺寸大小及各种样式齐全，一般分为大、中、小三个等级，还有按顾客要求定制的，以木材好坏和技术优劣而定不同的价格。
那时候棺材是刚需，因而生意非常火，如今推行火葬，棺材行业也没有了当年的风光。
十多年前，很多人去柳州出差，都会帮人带一副案板回来，据说柳州的案板质量比较好。这恐怕就是行业转型的结果。
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